— Это что? — нахмурила брови Лидия.
— Деньги. Я нашел их в штаб-квартире Деловых. Чувствую, вы спать не ляжете, пока их не пересчитаете, а я очень хочу в кровать. Поэтому давайте вы откроете мне ту комнату, а сами тут развлекайтесь с подсчетом.
Та часть меня, которую я называю Хомяк, оказалась права, стоило женщинам увидеть золотые монетки, как настроение их моментально улучшилось. Мне мгновенно обеспечили всё, что я просил, а сами занялись ревизией добычи.
***
За завтраком я узнал, что моя добыча составила чуть больше четырёхсот золотых монет. Это было очень неплохо. Но если подумать, то примерно столько же потерял Норман, когда «деловые» отобрали наш склад. Я решил компенсировать Норману его убытки из этих денег. А если казначейство после завершения следствия вернёт нам наши деньги, то все они будут моими. Эта альтруистическая идея не понравилась Софи и особенно Лидии, но я сумел донести до них мои мотивы, и вопрос был закрыт.
На десять часов я назначил первое производственное совещание своим помощникам. За неимением места получше собрание состоялось в общем зале таверны, где мы отгородились куполом тишины. Не было только Элизы, но все остальные, кого я посвятил в свои планы, присутствовали. Когда все друг с другом познакомились, я начал совещание.
— Хочу ещё раз сказать всем спасибо за доверие, которое вы мне оказали. А теперь позвольте перейти непосредственно к делам. Первое, с чего начну, это деньги. Раз уж нас с вами формальные отношения, то я бы хотел выдать каждому из вас символическую сумму. Я слышал, что в Авалоне эти деньги называют «подъёмными», можете считать их авансом.
Я дождался, пока Лидия передаст каждому по кошелю с монетами, в них было по семь золотых, и продолжил:
— Норман, сколько составляла исключительно твоя доля в нашем складе?
— Я оцениваю её в сто семьдесят семь золотых монет. А что?
Я кивнул Лидии, и она вышла из-за стола.
— Я недавно неплохо заработал и хочу компенсировать твои потери по этому делу.
Норман сначала смутился от такой постановки вопроса, а потом попробовал меня убедить, что он может дождаться ответа казначейства и не хочет ввергать меня в необязательные траты. Но отговаривался он не очень активно, поэтому я довольно быстро отстоял свою позицию, и вскоре Норман получил из рук Лидии свои деньги.
Затем мы перешли к обсуждению переезд из Вайриха в Сольрих и далее на север. В этот момент к нашему столу подошёл хозяин заведения с запиской в руках. Я снял купол, и он сказал:
— Сударь Мейс, вам передали записку.
— Благодарю вас, уважаемый.
Я быстро просмотрел текст и прочитал его вслух:
«Сударь Мейс, приветствую вас. Спешу уведомить, что состоялось заседание комиссии по вопросу премиальных выплат участникам задержания банды. Членами комиссии высоко оценён вклад вашей семьи в это дело, поэтому были приняты во внимание ваши пожелания и вынесено следующее решение: передать семье Мейс десять лошадей из конюшни банды. В связи с чем прошу вас как можно скорее прибыть в управление Тайной канцелярии, для получения соответствующих бумаг. С глубоким почтением, Иннокентий Варра».
— Итак, сразу после завершения нашего небольшого собрания Норман и Тит отправятся со мной в охранку, после оформления документов, вы от моего имени выберете лошадей и определите их на постой. Приоритет за крепкими кобылами от трёх до пяти лет, жеребца берите только если будет очень хороший.
Как только я замолчал, заговорила Софи:
— Марк, может быть, объяснишь нам, зачем тебе столько кобыл? Ты что, хочешь осчастливить Пушка?
— Именно, моя дорогая, хочу осчастливить Пушка целым гаремом. И спустя год у нас появятся замечательные жеребята. Другими словами, у нас есть превосходный конь, равных которому не сыскать. Я хочу воспользоваться ситуацией и открыть конезавод, который впоследствии может принести неплохой доход.
— Тогда я тоже хочу пойти выбирать лошадей, — заявила Софи.
— Пожалуйста, я только за.
— Я правильно понял, что у нас появилось десять лошадей, которых мы погоним в Сольрих? — уточнил Андрей.
— Всё верно, — ответил я.
— У меня есть предложение. Давайте купим телеги здесь, загрузим их свежей морской рыбой и продадим её в столице. Так мы сможем покрыть большую часть расходов на переход и покупку телег.
— Хорошая идея. Пока Струя не судоходна, цены на рыбу в Сольрихе высокие, — поддержал Андрея Норман.
— Это, конечно, замечательная идея, — сказал Дмитрий, — но нам нужны люди, чтобы справиться с таким большим хозяйством. Марк, Лидия и Софи полетят на драконах, Андрей уезжает в Мальм. Остаются я, Тит и Норман с десятью лошадьми и грузом рыбы. В принципе, задача выполнимая, но для возниц, а не для охотников на монстров и городского клерка.