В расположение войск, Фрея узнала, что её отряд вернулся первым. Она успела поучаствовать в патруле и охране пленных, прежде чем прибыла группа Сруазье и Северсона. Их задание оказалось гораздо сложнее миссии Фреи, всем участникам отряда пришлось действовать на пределе возможностей, чтобы выполнить его.
Вскоре Фрея приняла участие в небольшом сражении, а ночью того же дня вернулась ещё одна группа, в которой были Мунхе Баатар и Калтью Калха. Им не удалось выполнить свою задачу: с самого начала миссии на их группу началась облавная охота. Они десять дней блуждали по лесам, пытаясь найти проход между отрядами стефанийских егерей, но враг стягивал всё больше сил, и они были вынуждены отступить. Однако командование было довольно их действиями, поскольку они привлекли к себе значительное количество вражеских сил, что оказалось весьма кстати.
Время шло, а две оставшиеся группы всё не возвращались, и не было никаких вестей о них. Тревога Фреи нарастала, и утром двенадцатого дня с момента отправления на задания она узнала, что получены новости от разведчиков: один диверсионный отряд Андора был уничтожен стефанийцами. Известно было немного: андорские диверсанты подожгли склады в одном из воинских лагерей противника и стали отступать, но их настигло преследование. Что это была за группа, не уточнялось.
Фрея перестала есть и практически не спала, вновь став похожей на поднятый труп. Пошли разговоры, что и вторая группа, вероятно, тоже погибла, но следующим днём она увидела, как по лагерю идёт Марк. Она проводила молодого мага взглядом и подумала: «Ну хоть он выжил». Но вместе с этим пришло осознание — Вероника погибла.
Фрея добрела до ближайшего дерева и села на землю, облокотившись спиной о ствол. Уже много лет её глаза оставались сухими, она не плакала, когда погибали близкие ей люди, но сейчас она разрыдалась. Она не сдерживалась, слёзы застилали весь мир, её покинул единственный человек, который понимал и любил её по-настоящему, Фрея осталась одна. Обида, отчаяние, одиночество и жалость к себе проникали всё глубже в её душу. Никто не подошёл к обливающейся слезами волшебнице, больше некому было её утешить и сказать слова поддержки.
Когда слёзы высохли, первое, что увидела Фрея, было невероятно довольное лицо Пакран. Рыжая буквально лучилась довольством, как кошка, съевшая целую крынку сметаны. К Софи подошёл Марк и что-то ей сказал, девушка в ответ кивнула, и они разошлись. Вроде бы самая обычная сцена, но Фрея увидела больше: мимолётные, вроде бы и ненужные, прикосновения, плавность и томность движений, улыбки и взгляды. Она всё поняла, и злым шершнем в её голове застучалась мысль: «Да как они смеют быть счастливы, когда погибла Веро!»
***
Войско разделилось, и Фрея вместе с большей его частью отправилась на восток, чтобы добить остатки вражеской армии. В каждой, даже самой незначительной схватке, она сражалась с таким ожесточением, будто это было в последний раз, не щадя ни себя, ни врагов. Мейсу и Пакран повезло, что они ушли на Вайрих, ведь если бы они столкнулись с Фреей в те моменты, когда она была в боевом безумии, она могла бы не сдержаться, видя их довольные жизнью физиономии.
***
В течение трёх дней Фрея Вихрь ожидала в столице общего собрания магов-участников отбора, которое должно было состояться после завершения войны. Она была охвачена безрадостной апатией и большую часть времени проводила в общей зале таверны, где в одиночестве пила кислое вино. В остальное время она лежала на кровати в своём номере и смотрела в потолок.
В день подведения итогов Фрея ощутила торжество: она опередила своих главных и, по сути, единственных конкурентов по количеству набранных очков. В этот момент она осознала, что ей совершенно не важно, кто именно опережает её, главное, чтобы у Мейса и Пакран было меньше очков, чем у неё самой. Она с удовольствием наблюдала за их недовольными лицами, когда они рассматривали турнирную таблицу. Однако наглый мальчишка испортил всю картину, приобняв эту бессовестную рыжую стерву. Они с вызовом посмотрели на неё и заулыбались, словно говоря: «Пока радуйся, старая дура, но мы всё равно у тебя выиграем». «Не бывать этому, дракон будет моим!» — едва слышно прорычала она.
Предложенные охранкой задания показались мелкими и неинтересными. После боевых действий всё казалось мелким и несущественным. Понаблюдав за тем, как маги уныло и не спеша выбирают для себя что-нибудь из заданий, Фрея с отвращением отвернулась и увидела в большом зеркале своё отражение. Она сделала несколько шагов навстречу собственному образу и внимательно всмотрелась в него. Фрея никогда не была красоткой, за которой толпами волочатся поклонники, но она обладала стройным, подтянутым телом и запоминающейся внешностью. Её черты лица не были правильными, но в них было что-то притягивающее взгляд. И, конечно, харизма — то, что всегда выделяло её в толпе. Именно благодаря этим качествам Фрея всегда пользовалась успехом у мужчин.