Когда до будущего Саврополя оставалось совсем немного, Софи заметила что-то странное.
— Что-то я не пойму, больно много народу у стройки, — озадаченно сказала она, вглядываясь вперед.
— Мне из-за тебя не видно, — недовольно пробормотала Лидия, вытягивая шею.
— Надо сделать кружок, прежде чем приземляться.
Танагра плавно снизилась и заложила вираж, позволяя своим всадницам как следует рассмотреть происходящее.
То, что они увидели, заставило мгновенно забыть о планах мести.
На холме, где строилась усадьба, и вокруг неё собралось гораздо больше людей, чем можно было предположить. На месте стройки беспорядочно возвышались шатры, которых раньше не было, а в отдалении рассыпались группы всадников, патрулирующих периметр.
— Это что вообще такое? — нахмурилась Софи.
Прежде чем Лидия успела ответить, в воздухе свистнули стрелы.
Одна сильно ударила в шею Танагры, оставив неглубокий порез. Фамильяр взревела, её тело напряглось, крылья заработали с бешеной скоростью.
— Нападение! — воскликнула Лидия, выхватывая жезл.
Но первой среагировала Софи. Она уже создавала защитный контур, а затем, не теряя ни секунды, метнула в обидчиков сразу несколько огненных шаров.
Танагра взревела от ярости и сделала резкий манёвр на снижение, выдыхая в нападавших мощный поток пламени. Те, кто не успел укрыться, превратились в горящие факелы, истошно завывающие от боли.
В этот момент Лидия присоединилась к атаке, бросая боевые заклинания в разбегающихся степняков.
Танагра рванулась вперёд, приближаясь к хаотично мечущимся внизу всадникам. Те, кто ещё секунду назад целились в неё из луков, теперь в панике пытались укрыться.
На холме тем временем тоже началось движение. Дружинники, засевшие в укреплениях, ринулись в контратаку.
— Осторожно, Софи, в наших не попади! — закричала Лидия, заметив, что от холма отделилась плотная группа всадников, устремившихся в сторону отступающих степняков.
Кто-то из степняков ещё пытался сопротивляться, но большинство предпочло обратиться в бегство, понимая, что бой проигран.
Когда всё утихло, а немногие выжившие скрылись в бескрайних просторах, Танагра осторожно приземлилась на вершине холма. Не успели Софи и Лидия спрыгнуть с её спины, как к ним быстрым шагом подошёл Дмитрий. Его лицо было покрыто пылью и капельками пота. На виске виднелся свежий порез. Одежда местами порвалась и вся была покрыта пылью. Но в его глазах читалось облегчение.
— Лида! Софи! — он порывисто и коротко обнял обоих. — Как же вовремя вы прибыли! Вы не представляете, как мы рады вас видеть! Если бы не вы, не знаю, сколько бы мы ещё продержались. Осада истощила нас, люди вымотаны, раненых полно, а строители вообще чуть не падают в голодный обморок.
Виконтессы были несколько смущены таким эмоциональным поведением воеводы, но Дмитрий был в первую очередь другом Марка, а уже только после этого его подчинённым, так что обе сочли, что объятия были проявлением дружеской приязни.
Лидия мягко улыбнулась и спросила:
— Дима, покажи, где раненые, я помогу.
— Здесь рядом.
Дмитрий повернулся, указывая дорогу, но тут же остановился.
— Но где Марк? Почему его с вами нет?
Софи скрестила руки на груди и вздохнула.
— Зарабатывает деньги. Тур по крепостям, так он это назвал.
Выражение лица Дмитрия изменилось. Улыбка исчезла, а лоб нахмурился.
— Вот оно что... — он задумчиво потер подбородок. — Ну да, он говорил, что казна пустеет.
— В чем дело? — прищурилась Софи.
Дмитрий печально усмехнулся.
— Виконт наш, конечно, неугомонный человек. Работать любит и умеет, но вот мне кажется, что сейчас он был бы нужнее здесь.
— Что ты имеешь в виду? — ещё больше насторожилась Софи.
Воевода вздохнул и жестом предложил пройти с ним к костру, где уже сидели вымотанные бойцы.
— Софи, ты сама разберёшься с этим? — спросила Лидия.
— Ну да.
— Тогда прошу меня простить, я пойду к раненым.
И, не дожидаясь ответа, Лидия поспешила к навесам, у которых было много людей.
— Минотавры, Софи, демоновы минотавры, — начал он. — Они напали на Славное, убили пятерых, Тоф дала им отпор, одного серьезно ранила, и монстры ушли в горы. Мы погнались за ними, но догнать не успели — они сбежали через портал. Вернулись в свой мир.