— С чего ты решил, что он отправится в ущелье?
— Ты же в курсе, что драконы разумны и могут общаться со своими партнёрами. И ещё, скажу тебе по секрету, они разговаривают друг с другом. Ещё вопросы есть?
— Понятно, — Раннер озадаченно постучал пальцами по краю стола. — Вот значит что, мне нужно хорошенько всё обдумать и сделать доклад Его величеству. Я прошу вас пока не покидать столицу и зайти ко мне сюда завтра в полдень.
Мы кивнули и попрощались.
***
Как мы и договаривались, на следующий день в назначенное время мы снова собрались в кабинете главы Тайной канцелярии. Судя по теням под глазами и отросшей щетине на щеках, Том работал всю ночь.
— Судари, позвольте поблагодарить вас от лица короля. Его величество высоко оценил ваши заслуги и подумает о награде для вас, — начал граф Раннер нашу встречу.
— Ваше сиятельство, позволю себе напомнить, что с нами были также оперативники Джеки и Луис, надеюсь, что про них не забудут, — тут же добавил я.
Начальник обозначенных сотрудников только кивнул на это.
— А теперь к делу. Я в курсе, что вы оба работаете по установке магической защиты на крепостях. Сколько ещё фортов без защиты?
— По крепостям работа завершена, на всех уже стоит обновлённая защита, — отчитался Дагоберт.
— Это хорошо, — Раннер удовлетворённо сделал отметку в блокноте. — А что с защитой городов?
— Я поставил только в Кайтрихе и Вайрихе, а Дагоберт с городами не работал, — ответил я.
— Прошу отложить все дела и защитить наши города. Ситуация развивается стремительно, и мы не можем знать, что враг предпримет ещё. Ваша помощь может потребоваться в любой момент, и тогда на защиту городов не хватит времени.
— Так что же, нам следует поставить защиту на все города в королевстве? — поинтересовался Дагоберт, его брови сдвинулись в лёгком недоумении.
— У меня есть список, подготовленный военным министерством. Все города по этому списку должны быть до конца месяца отработаны.
Томас достал из своей папки лист бумаги и положил его перед нами. В нём было полтора десятка городов, как крупных, так и малых, но все они располагались на востоке Андора или на возможном направлении удара противника, если ему удастся прорваться вглубь королевства.
Я быстро просмотрел список и взглянул с сомнением на главу охранки.
— Ваше сиятельство, до конца месяца осталось двенадцать дней. Даже если мы поровну поделим эту работу, то всё равно не успеем. И дело не в больших расстояниях, для нас это не проблема, а в чиновниках. Минимум день уходит на то, чтобы уговорить магистратский совет в необходимости самих работ, а потом ещё кучу времени согласовывать стоимость. В таких условиях на саму работу времени не останется.
— Да уж, мне докладывали о том, как ты в Кайтрихе торговался, — барабаня пальцами по столу, сказал Раннер.
— Так, может быть, можно что-то придумать, чтобы ускорить эту бюрократию?
Томас задумался и через минуту сказал:
— Я что-нибудь придумаю. Вечером в твой дом посыльный доставит конверт с бумагами. Что это будут за документы, пока не готов сказать, но точно что-нибудь полезное.
— Вот и отлично, — я довольно потёр руки. — А что у нас там с полевыми стреломётами, нужны ли они армии? У меня уже семь штук готово, и я не знаю, собирать ли ещё или хватит. Знаешь ли, это весьма дорогостоящее мероприятие.
— Я уточню, — коротко ответил граф.
На этом наша встреча закончилась. Мы с Дагобертом быстро поделили города между собой. Я не забыл ему честно рассказать о той истории, что у меня приключилась с графом Патапуфом, ведь из-за нее в Кларье придётся лететь именно Дагоберту. До вечера я решил посетить обе свои мастерские с инспекцией. И если в артефактной я задержался не более чем на час, то в механической пробыл до вечера. Как я и говорил Раннеру, было готово семь орудий, но с магическим управляющим контуром только пять — пришлось устранять недоработку. Также отдал команду пока приостановить производство полевых орудий и собрать сорок карабинов. Также узнал от мастера Вильгельма, что он получил весть из Штейна: работа над нашим заказом идёт, и станки будут готовы примерно через два месяца.
Вечером, когда мы с Дагобертом собирались садиться ужинать, мой дом навестил не посыльный, а сам начальник Тайной канцелярии в сопровождении Тамерис, которые присоединились к нашей трапезе.