- Где товар? - сухо спросил я у улыбающегося Джека.
- Товар? Ах, да! Джейн, принъеси! - крикнул он девушке, и та тут же умчалась куда-то. Интересно, а Джек вообще тихо говорить умеет? После трехминутного разговора с ним у меня начинала болеть голова так же, как после тринадцати часов телепатического общения.
Через минуту девушка вернулась, неся в руках сверток сантиметров десять в ширину и где-то пять в длину. Подойдя, она протянула его Джеку, тот взял его и, шлепнув ее по попке, приказал убираться в спальню. Она с улыбкой кивнула и убежала. Меня передернуло. Как с рабыней... А что? Пусть привыкает...
Джек протянул мне сверток и тут же спросил:
- Сто пхятьдесьят?
Принимая сверток, я молча кивнул, потом, вспомнив кое-что, спросил:
- Код?
- 18ПL29.
Отогнув свой рукав, я ввел в ЛК код операции перевода 18ПL29. Потом ввел число 150000. Это плата за артефакт. Деньги уже на счету.
Джек улыбнулся.
- С тобой приятно имьеть дьело, друг. Обрахщайся!
Я кивнул и молча вышел.
Все. Артефакт мой, с его помощью я смогу найти следующий. А их всего три. По крайней мере, так говорил мой провидец, перед тем как выброситься в открытый космос. Я не знаю, что он увидел в будущем такого, что решил покончить жизнь самоубийством, но мне он сказал лишь то, что я должен найти три артефакта и последний из них поможет достичь моей цели. Путано и не особо понятно, но предсказания всегда бывают такими. Пока главное делать, со временем все прояснится.
Артефактов три, и второй теперь у меня, но как искать третий? Был бы жив Грег, тот мой провидец, мне было бы легче. А так, наверное, придется искать еще одного провидца. Артефакты, конечно, обладают необычными свойствами, но эти свойства еще узнать надо, и инструкций по применению на них не написано. А жаль, было бы меньше проблем.
До точки телепортации я дошел с чистой головой, ни о чем не думая. Потом открыл портал для начала обратно на Д-41, оставил там артефакт, прекрасно зная, что его никто не посмеет тронуть. А потом пошел шататься по планетам, сканируя и анализируя полученную информацию в поисках подходящего места для лагеря. Такое я нашел, по своим подсчетам, только часов через десять, жутко при этом вымотавшись, и последнее, что осознанно сделал, это скинул координаты своим. Им лететь досюда, с гипером, около четырнадцати часов. Я успею выспаться.
На этой планете было море и много песчаных пляжей. Существ, хоть разумных, хоть неразумных, не было. Я растянулся на песке, сняв с себя лишь пальто, потом закрыл глаза и погрузился в воспоминания, которые плавно перетекли в сон. Я снова был на А1 в доме Дэниэла Варта... Улыбка скользнула по моим губам. Воспоминания...
А-1. (Империя).
1712 год от создания Империи.
- Вик!!! - по дому разнесся гневный вопль Варта.
Я улыбнулся, сидя в кресле и закинув ногу на ногу. Сейчас Дэниэл ворвется в комнату и начнет меня отчитывать. Может, даже бить...
Я снова нарушил его прямой приказ и не жалел. Мы были на задании, и его захватили в плен. До этого от него поступил приказ за пленными не возвращаться. Ни в коем случае. А я вернулся!
Улыбка вновь исказила мое лицо. Я часто нарушаю приказы и всегда оказываюсь прав. Всегда! От этой мысли я даже слегка рассмеялся. В этот момент в комнату вихрем ворвался Варт. Подбежав ко мне, Дэниэл схватил меня за руку и резко выдернул из кресла, затем крепко прижал к себе. При этом одну мою руку больно завернул за спину. А потом прошипел сквозь зубы:
- Ты гаденыш!.. Вик, ты снова нарушил приказ. Причем мой прямой приказ! - последние слова он почти прокричал.
Я поморщился. Как бы у него срыв не случился. Слишком зол.
Дэниэл резко встряхнул меня, отчего рука за спиной заболела еще сильнее. Но на этот раз я лишь сцепил зубы и подавил стон. Потом, нагло и дерзко глядя Варту в глаза, улыбнулся. Я прекрасно знал, что он ненавидит такое мое поведение.
- Вик, хватит улыбаться! - прорычал Варт. - Объясни, почему ты на этот раз нарушил приказ?!
Я молчал. Каждый раз одно и то же. Я сам не мог ответить на его вопрос... Почему я не бросил его там, в плену? Не знаю! И меня это бесит! Причем дико! И на этот раз я снова почувствовал волну злобы, поднимающуюся из глубины души.
- Почему, Вик?! - понизив голос, снова спросил Варт.
Я отвернулся, почти ненавидя его за то, что он заставляет меня чувствовать боль. Да и просто чувствовать тоже!
Дэниэл развернул меня и прижал к стене. Затем свободной рукой повернул мою голову к себе. Я злился, до помутнения сознания хотелось расцарапать ему лицо в кровь. И наслаждаться его гневными криками, которые смешаются с болью. Скорее всего, после подобной выходки я быстро окажусь в мед. блоке с многочисленными травмами, но сейчас мне было плевать на это, ну или почти, остатки осторожности еще сдерживают меня... Да что ему вообще от меня надо?!
- Что ты молчишь? - более спокойно спросил он.
Я снова промолчал. Не хочу ему ничего говорить. Не хочу. Не хочу! Я резко вздохнул.
Дэниэл нахмурился. Он всегда быстро чувствовал изменения во мне. Хотя в свои пятьдесят шесть лет я прекрасно усвоил имперскую выдержанность и хладнокровие с виду, пусть даже не оканчивал Академию.
- Вик, просто ответь на мой вопрос. Почему ты постоянно нарушаешь мои приказы? Вик, почему? - тихо спросил Варт.
Я отрицательно покачал головой.
Он снова схватил меня за подбородок и заглянул в глаза. Его глаза были черные, как сама ночь, и иногда мне казалось, что я могу разглядеть в них звезды.
Я закрыл глаза. И почувствовал, как он обнял меня. Крепко. Молча. Зачем? Зачем он это делает?!
Я вырвался и отбежал к кровати.
- Вик? - в голосе Дэниэла звучал вопрос и легкая растерянность.
- Уйди! - почему-то крикнул я.
Он, естественно, не послушался и даже наоборот, сделал три шага ко мне, и я опять оказался зажат. Но на этот раз между ним и кроватью. Взгляд его черных глаз был спокоен, что наводило на мысль о том, что он что-то задумал.
- Виктор, успокойся, - тихо сказал Варт.
- Я спокоен, - в свою очередь ответил я. Потом добавил: - Совершенно.
Неожиданно Варт расхохотался, запрокинув голову к потолку.
- Что смешного? - раздражаясь, спросил я.
Варт, ничего не отвечая, продолжал смеяться. Я снова повторил свой вопрос, все больше и больше злясь. А Дэниэл смеялся. В итоге, не выдержав, я дал ему хлесткую затрещину, испытывая при этом садистское удовольствие.
Дэниэл замолчал, на губах у него выступила кровь от моего удара, а в глазах разгорелся огонь злобы. В следующий миг я полетел на пол, больно ударившись головой о железную спинку кровати. В глазах на секунду потемнело, и тут же я почувствовал пинок по ребрам. Свернулся в клубок, заранее прикрывая руками голову. Но ударов не последовало. Варт схватил меня за воротник и поднял, в глазах опять потемнело... Так было всегда: когда я допускал оплошность или сильно злил его, Дэниэл начинал меня бить. Я постарался приготовиться к новой боли, но на этот раз он поступил совершенно неожиданно. Просто посадил меня на кровать и, сам сев рядом, спросил:
- Вик, так зачем ты нарушил мой приказ? - голос его звучал почти нежно.
- Захотелось, - съязвил я. - Соскучился по твоим пинкам, хозяин, - когда я сильно злился, то начинал называть его хозяином. Варта это унижало.
Дэниэл вздохнул.
- Вик, я тебя вырастил и хочу знать, что с тобой?
- Ага, конечно! - меня прорвало. - Старый педофил хочет узнать, что творится с его маленькой тупой игрушкой! Почему она перестала выполнять его приказы! Непорядок! - меня начинало трясти. Тут уже речь не о работе...
Дэниэл всю мою тираду выслушал совершенно спокойно, лишь один раз поморщившись при слове педофил. Потом со вздохом произнес: