- Знаю, знаю. Пошли.
Мы пошли к оживленному перекрестку, потом сели на автобус и поехали. По моим расчетам дыра должна находиться на юго-западе города. Среди домов под снос. Возможно, в одном из них.
Ехали молча. Игорь смотрел на пассажиров, я в окно. Водитель замученным и немного охрипшим голосом объявлял остановки. Был час пик. И люди, толкаясь и что-то ворча себе под нос, лезли в автобус, как будто он резиновый. Но, оказавшись вне автобуса, радостно вдыхали загрязненный воздух и были почти счастливы, только от того, что выбрались из 'маленького передвижного ада'. Как же мало им надо для счастья. Не то, что мне...
Я смотрел в окно. Мимо мелькали дома, люди, собаки. Какой-то человек опаздывал на работу и, опасливо озираясь по сторонам в поисках гаишника, перебегал на красный свет. Водители, сжигая резину, давили по тормозам и, высовываясь в окно машины, дико матерились. А человек на другой стороне, весело махнув рукой, побежал дальше.
Как-нибудь он не успеет. Или водитель не успеет надавить на педаль тормоза.
Жизнь жителей Б-16 очень коротка. В этом виновата и экология, и продукты питания. Но, в основном, их поведение. Возникает ощущение, что они специально укорачивают и без того короткую жизнь. К счастью, в Империи все, почти все, запрещено. Никому из имперцев и в голову не придет перебегать дорогу, как бы он ни торопился. В Империи куча недостатков, но живут там долго. Если не умирают на войнах или не балуются суицидом...
- Эй, Вик! Приехали. Конечная. - Игорь прикоснулся к моей руке.
Я проморгался. Опять задумался.
Мы вышли.
Окраина города. Старые дома под снос. Сгнившие заборы. Где-то лаяли собаки. Мусор и прочие прелести...
- И куда теперь? - спросил Игорь.
Я пожал плечами.
- Здесь около тридцати домов. Можем начать с любого. Все равно никуда не уйдем, пока не найдем эту дыру.
Игорь горестно вздохнул. А я почему-то сказал:
- Слушай, Игорь, не надо так горестно вздыхать. Тебя сюда никто не звал! Ясно?!
Игорь от такой нападки слегка стушевался. Я отвернулся и материализовал себе сигареты. Чертова Б-16! Нервы сдают.
Мне на плечо легла рука.
- Не надо...
Игорь забрал у меня сигареты и испепелил в воздухе. Я обернулся.
Он смотрел на меня с беспокойством и заботой. К счастью, не врачебной. Я глубоко вдохнул и задержал дыхание. Досчитав до семидесяти - выдохнул.
- Легче? - это опять Игорь.
- Немного. Легкая асфиксия всегда прочищает мозг, убирая лишние эмоции и мысли.
- Ага, - кивнул Игорь. - Главное, не перестарайся.
- К чему такая забота? - съязвил я.
- Я не о тебе забочусь. О себе. Я ведь не некрофил, а бросать тебя не буду, вот и волнуюсь.
Все это было сказано с таким серьезным видом, что я расхохотался.
- Ладно, - отдышавшись, сказал я. - Пошли искать.
***
Искали мы пять дней. Ночевали там же, выставив защитный и отпугивающий щит, чтобы 'местные жители' не беспокоили. Изредка Игорь телепортировал сюда что-нибудь съедобное, и мы ели. Потом опять брались за поиски.
И вот нашли. Двухэтажный дом на самой окраине. Дыра находилась посередине лестницы, ведущей на второй этаж. Теперь осталось выяснить, куда ведет эта 'дыра'. А вот тут нас ждала загадка.
Проход был. Я его даже мог увидеть, если стоял близко. Но попасть туда не мог. Обычно создание телепортируется, даже слегка задев такую 'дыру'. А здесь - нет. Я и ходил сквозь нее, и прыгал, и что только не делал. Как же туда попадали люди?
Вечером шестого дня мы с Игорем сидели на лестнице наверху и оба дружно курили! В голову уже ничего не приходило.
Игорь затянулся и выпустил кольцо дыма мне в лицо. Я поморщился.
- Хватит думать. Мозг взорвется, - он улыбнулся. - Дай ему передышку.
- Жиром заплывет, - огрызнулся я. Хотя мозг действительно хотел взорваться. Голова болела дико. Да и Сэлл не выходила на связь. Я нервничал.
Докурив, я испепелил сигарету. Потом положил пальцы на виски и помассировал. Думай, думай, думай. Ты должен найти выход. Ты его всегда находил. И этот раз не исключение. Тем более, задачка простая. Найти 'ключ'. Но какой?
Игорь встал и, уничтожив сигарету, положил руки на мой лоб. Они у него были прохладные. Я застонал, прикрыв глаза. Боль уходила. Игорь хмыкнул. Я уловил его движение, и в следующий миг почувствовал поцелуй.
Я ответил. Голова почти перестала болеть. Видимо, он применил свои способности. Целитель... Я улыбнулся. Игорь чуть отодвинулся. Потом сел рядом.
- Спасибо, - вздохнул я.
- Не за что. Мне даже было приятно, - он улыбался.
- Ах ты... - я толкнул его локтем в бок.
Игорь рассмеялся.
- Вик, ты обижаешься на шутки, как маленький.
- А ты не шути.
- Ладно, ладно. - Игорь примирительно поднял руки.
У меня запищал ЛК, я быстро нажал кнопку ответа. Это была Сэлл.
- Приказ выполнен. Кровь у меня, я в лагере. В Империи мое появление не было замечено. Убито три создания, - сдержанно отрапортовала Сэлл.
Я вздохнул с облегчением.
- Сама как?
- В порядке, сэр, - тем же тоном ответила она.
- Сэлл...
- Не волнуйся, Вик. Все хорошо. Лекарства пью, ем по расписанию, - сказала она уже более мягко и улыбнулась. - Я соскучилась. Жду в лагере.
Я кивнул.
- Буду максимум через два дня.
- Хорошо. Пока.
Она отключилась.
- Видишь, - сказал мне Игорь, - с ней все в порядке. Цвет лица здоровый, взгляд не замутнен, речь ровная.
Я улыбнулся.
- Одной головной болью меньше.
- А теперь надо решать проблему с дырой. А то ты весь на нервах. Эмоциональный слишком, - Игорь рассмеялся.
У меня в голове что-то щелкнуло. Точно, эмоции! То, ради чего мы восстали. Оно нужно и здесь, это ключ.
- Игорь, ты гений! - крикнул я, обнимая его.
- Эээ... спасибо, конечно, но чем заслужил?
- Эмоции!
Игорь покрутил пальцем у виска и сделал скорбное лицо.
- Ты перенапрягся, - он протянул руку, чтобы пощупать мой лоб.
- Нет, - отмахнулся я. - Мы испробовали почти все способы, чтобы попасть туда. И бегали, и прыгали, и с закрытыми глазами шли. Ничего! А вдруг чтобы туда попасть, нужна какая-то эмоция или чувство. Так ведь бывает изредка, помнишь классификацию произвольных порталов?
- Хм. - Игорь задумался. - Возможно, возможно.
Потом он посмотрел на меня.
- Вик, можешь на минутку встать.
Я удивился, но встал.
- Да, а что...
Договорить я не смог. Игорь со всей силы толкнул меня, и я полетел с лестницы. Сердце рефлекторно сдавил приступ страха.
Но я не упал. Точнее, упал, но на землю, не на ступени. Над головой светило солнце, заставляя жмуриться. Я приподнялся. Сухая растрескавшаяся земля, редкая пожелтевшая трава, метрах в двадцати от меня виднелись бараки, их было довольно много, наверное, поселок. Там же ходили люди. Кто-то увидел меня и подошел.
- О, еще один. Ха! Летуны, блин. За...ли падать. - Голос был грубый и охрипший.
- Я... - хотел я что-то сказать, но опять не успел.
Рядом упал Игорь.
- Да что ж за... - снова что-то начал мужик и сделал еще один шаг к нам.
Я, недолго думая, парализовал его. Потом разберусь. Игорь встал, отряхнулся, потом посмотрел на меня:
- Вот и нашли...
Д-48.
2073 год от создания Империи.
Я накинул на нас невидимость, и на мужика тоже. Потом снял с него паралич и спросил:
- Где мы?
Мужик расхохотался.
- Эх, все вы, летуны, одно спрашиваете. Д-48. У черта в заднице, вот мы где.
- Ясно. Вопрос второй. Сколько 'летунов' здесь было до нас?
- Я че, считал?! Мне оно надо?! - ответил мужик. - Здесь работать надо, чтобы с голоду не сдохнуть. Так что не считал я их. Так, попадались иногда.
- И вопрос третий: кто здесь главный?
Я, естественно, имел в виду не имперцев.