Ко мне начал подступать сон, и я замолчал.
— А дальше-то что было? — разбудила меня Шиза, я чувствовал ее неподдельный интерес.
— А дальше прибежала новая подруга Славика, открыла окно и сбросила ему форму. Славка ее подхватил и удрал, только без одного сапога. Сапог у старшего патруля остался. Прибежал он, а тут дежурный по училищу общее построение объявляет. Мы поняли сразу — по душу Бутуза пришли. Смотрим в окно, машина начальника училища въезжает. Что делать? Тут подходит старшина роты и приказывает всей роте снять правый сапог. Вот так мы на построение и вышли. Девять рот в сапогах, а мы в одном… — Я театрально выдержал паузу.
— А потом что было? — не выдержала Шиза.
— Стоим мы, значит. А перед строем наш генерал ходит, следом дежурный по училищу, с сапогом в руках. Остановился он перед нашей ротой и смотрит. Потом как гаркнет: «Училище, смирно! За товарищескую выручку, за солдатскую смекалку личному составу третьей роты четвертого курса объявляю благодарность. Молодцы! Сам погибай, но товарища выручай. Третья рота на месте, остальные напра-во! К торжественному маршу, дистанция пять шагов, шагом… арш!» И все училище маршировало мимо нас. — Я громко вздохнул, вспомнив старые денечки.
— И этим все закончилось? — симбиот не отставал.
— Нет, не закончилось. Мы до самого выпуска из училища дополнительно строевой подготовкой занимались по четыре часа в день. И в дождь, и в снег, — закончил я свое повествование. — Понимаешь, Шиза, — сжал я кулак и потряс им в воздухе. — Надо так прожить, чтобы было что вспомнить.
— Единственное, что вы, мужики, помните, — как по бабам бегали. Джентльмены удачи, — фыркнула подруга.
— А че не так? — удивился я. — Дело-то молодое. Может, я таким образом след в галактике оставлю. Буду родоначальником нового генофонда на планете. Хомо шизоид, — не выдержал я и захохотал. Настроение неуклонно поднималось.
— Какое у тебя дело молодое? Тебе почти сорок лет, — возмутилась «приживалка». — И что за хомо шизоиды? — Я чувствовал ее искреннее удивление.
— Стареет только тело, душа всегда молода, — произнес я назидательно.
Бригада Кастета всю неделю пропадала на Студенческой площади.
— Буза, ты вместе с графским фраером пасешь студента, как увидите, показываете его Мухе, дальше следит за нехейцем он. Ты отпускаешь слугу и возвращаешься с повозкой. Ведем его до места, где люда поменьше. Бочка, маг, я и вы двое — в повозке. Еще раз повторю: по моей команде Бочка стреляет, Кроль накладывает оцепенение, вы хватаете и заносите студента в повозку, — давал последний инструктаж Кастет, оглядывая свою бригаду. — Теперь разошлись и ждем.
— Кастет! — подбежал к главарю запыхавшийся Буза. — Студент наконец-то нанял извозчика и поехал в порт. Муха пошел следом.
— Что он в порту забыл? — удивился маг.
— Не суть важно, нам это только на руку, — ответил Кастет. — Правь в порт, — скомандовал он.
В порту их ждал запыхавшийся Муха.
— Студент к складам пошел, — показал он рукой.
— Бочка, Кроль, бегом обойдите его и встречайте. Мы за ним следом, — быстро осмотревшись, скомандовал Кастет.
Бригада бандитов рассыпалась, и каждый занялся своим делом. Кастет и двое с дубинами быстро двинулись следом за студентом, который завернул за угол склада.
— Кастет, его нет, он пропал. — Бочка стоял и, не веря, оглядывался по сторонам. Действительно, студента нигде не было.
— Не меня ищете? — раздался насмешливый голос у них за спиной.
Бочка без промедления выстрелил и досадливо ругнулся, маг спешно начал создавать плетение заклятия.
— Бочка промахнулся… — У Кастета сжался комок внутри живота, он почувствовал, что жить ему осталось очень недолго.
Бывший нехейский дружинник резко с разворота махнул мечом, пытаясь достать нехейца. Но тот очень ловко увернулся и оказался рядом с ним. Двинул ему пальцами в живот и исчез. У Кастета перехватило дыхание, и он стал заваливаться на землю. В это время за спиной бандитов появилась размытая тень. Она прошлась среди бандитов, и те стали валиться один за другим, но сначала упали их головы. Тень подошла к лежавшему Кастету, но тут раздался голос студента:
— Этот мой.
Тень быстро развернулась и исчезла. Все события произошли так быстро, что понять или оценить происшедшее он не успел. Потом на голову Кастета обрушился удар, и он погрузился во тьму.
…Я вышел утром из стен академии и почувствовал к себе внимание нескольких субъектов. Значит, прошлым неудачным нападением дело не закончилось. За меня взялись плотно.