— Оставьте ваши шутки, полковник, я эту даму вижу первый раз. Меня попросили ее доставить на Валор, и только, — с раздражением ответил валорец.
— Позвольте полюбопытствовать, кто попросил? — спросил Вейс.
— Это не суть важно, тем более что тот, кто просил, не находится на этой станции.
— Вы ошибаетесь, как раз очень важно, и я жду вашего ответа. В противном случае буду вынужден вас задержать. — Блюм, выжидая, смотрел на советника.
— Хорошо, я скажу, только побыстрее закончите формальности.
— Идиот, — прошипела женщина и, выхватив тонкую иглу, воткнула советнику в шею.
Тот покачнулся и безмолвно стал падать на пол. Но не успел он упасть, как в женщину ударил разряд шокера, заставив ее завалиться на валорца.
Великий лес. Район столицы
— Ваше высочество, прибыл лер Драй-нур по вашему вызову. — В кабинет начальника тайной стражи Великого леса зашел секретарь.
— Пусть подождет, — ответил всесильный Кирсан-ола. Приставка «ола» к имени истинного эльфара означала принадлежность к княжескому роду. А Кирсан-ола к тому же был родным братом князя Великого леса. Всем эльфарам Леса он внушал мистический ужас, беспощадно искореняя малейшие ростки неповиновения или обозначившихся заговоров. Расправлялся он без тени сомнения с любым неугодным ему или князю Истинным или с любым другим разумным, живущим в другом государстве. Формула «Государство — это я» не на словах, а на деле была осуществлена им в княжестве в полной мере, заставляя дрожать от страха даже детей при упоминании его имени.
Драй-нур сидел в приемной у секретаря, обливаясь потом. Он был почти в полуобморочном состоянии: вызов к главе тайной стражи не предвещал ему ничего хорошего, он постоянно утирался платком и старался набраться мужества. Его достаточно долго продержали в приемной, чтобы он полностью осознал свою ничтожность, и, когда его пригласили в кабинет, он зашел туда на одеревеневших ногах, как на эшафот.
— Рад вас видеть, уважаемый Драй-нур, — любезно встретил его Кирсан-ола. — Как удалась ваша поездка в Азанар? Много ли женских сердец вы разбили среди тамошних аристократок? — Лицо хозяина кабинета лучилось добродушием.
— Спасибо, ваше высочество, за заботу. Поездка прошла нормально. Студенты устроены и приступили к учебе. — Бывший посланник вытер пот мокрым платком со лба.
— Это хорошо, что устроены. Я слышал, вы не пожалели двадцати тысяч золотых на их обустройство. Это похвально. — Брат князя с кривой ухмылкой смотрел на побледневшего эльфара. Тот покачнулся и закрыл глаза. Откуда Кирсан-ола узнал о деньгах?
— Вам плохо? — услышал он вопрос. — Могу предоставить отдельную камеру для излечения.
Драй-нур упал на колени.
— Не губите, ваше высочество, я все расскажу.
— Слушаю, лер, и встаньте с колен, мне неудобно вас слушать, видя из-за стола только вашу голову.
— Эти деньги я отдал в счет компенсации ректору академии. По-кар в первый день поссорился с несовершеннолетним нехейским дворянином. Не имея возможности драться на мечах, тот вызвал его на поединок в рукопашном бою. По-кар сжульничал и решил убить нехейца, использовав магию. Но споткнулся и упал, сломав при этом ногу и обе руки. Я пытался выгородить По-кара, но мне предъявили записанное изображение с доказательствами вины нашего студента. Чтобы сгладить ситуацию, я согласился выплатить компенсацию академии. Вот и все, ваше высочество.
Кирсан-ола с интересом рассматривал Драй-нура — тот говорил правду, он прикрыл честь Истинных и заплатил свои деньги, не истребовав их из казны. А тратить деньги казны княжества брат князя не любил. И все об этом знали. Такой предусмотрительный эльфар ему мог пригодиться.
— Хорошо, лер Драй-нур. Вы поступили абсолютно правильно, По-кара, когда он вернется, мы накажем. Но как вы объясните его травмы? Такой опытный воин не мог просто упасть и сломать себе руки и ногу.
— Ваше высочество, я очень внимательно просмотрел поединок, — ответил посланник. — Нехеец просто стоял и смотрел на По-кара, тот бросился вперед, упал и закричал. Если это не случайность, то тогда только применение магии. Но нам этого не доказать.
— Доказывать не надо. Захватите подростка, вызнайте все и скормите ему семя лианы-убийцы. Потом выбросите его где-нибудь в канализацию. Пусть там вырастет лиана. — Начальник тайной стражи смотрел на притихшего Драй-нура. — Не переживайте, брать его будет звезда Бессмертных из моей охраны. Ваша задача — принести мне необходимые сведения или артефакты. Такое оружие нельзя оставлять в руках наших друзей, — успокоил посланника Кирсан-ола. — Вот письменный приказ о проведении операции на территории Вангора. — Он положил на стол пергамент. — Надеюсь, вам не надо объяснять, что приказ не должен попасть в чужие руки. — Взгляд хозяина кабинета был холоден как лед.