Место, куда мы попали на этот раз, оказалось большим обеденным залом, где за огромным столом сидел сам барон. Он увидел нас и замер с куском курицы в руке. Тут Вирона меня отпустила как раз в тот момент, когда я ушел телепортом, чтобы в следующий момент появиться в девичьей светелке. В небольшой комнате сидели две девушки. Тихо переговариваясь, они вышивали какие-то узоры на платочках и поглядывали в окошко, но, увидев меня, завизжали так, будто их резали без наркоза, и выставили перед собой иголки, как шпаги.
Я быстро накинул задвижку на дверь и крикнул:
— Молчать или замуж возьму! Сразу обеих! — Мой крик и угроза замужества подействовали на дев, они замолчали и уставились на меня.
— А ты кто? — тихо спросила одна, оказавшаяся посмелее.
— Иван-царевич, вот кто! — ответил я, прислушиваясь к тому, что происходило в замке. Мой план по-тихому пробраться к барону рухнул. Замок напоминал разворошенный улей, и в коридорах то и дело слышалось: "Держи демона", — топот многих ног и бряцанье оружия.
— Ты демон? — спросила другая.
Они обе были исполнены любопытства, в котором не осталось былого страха. В их взглядах читался откровенный интерес, и они оценивающе меня рассматривали.
— Нет, демон по замку бегает, вернее, демоница, — ответил я.
— Да? А что она там делает? — Обе уставились на меня. А я врал напропалую, лишь бы они не кричали:
— Меня она ищет. Замуж хочет, а я сбежал. Вот теперь у вас прячусь.
— Иван-царевич, а почему демоница тебя ищет, ты ее обидел? — На меня смотрели две пары наивных глаз, полные восторга.
— Да бросил я ее. Она днем девушка, а ночью лягушка. Вот как жить с такой? — Я горестно взмахнул рукой.
За дверью стало тихо, я открыл ее и выглянул. Никого.
— Прощайте, дамы, не поминайте лихом, — и скользнул за дверь.
Вслед мне раздался горестный вопль: "Иван-царевич! А жениться? Обманщик!"
Под "скрытом" и телепортами я стал пробираться по замку.
— Шиза, ты что творишь? — Мое возмущение бездействием симбиота било через край. Я настолько привык прибегать к ее помощи, что уже не мыслил себя без нее.
— Не мешаю Ивану-царевичу искать жену, — ядовито ответила Шиза. — А бабы на тебя так и вешаются, так и вешаются. И чем ты их привлекаешь?
По лестнице наверх неслась Рона, за ней гналось человек десять солдат. От страха она потеряла голову и не включила невидимость своего костюма, зато визжала, как работающая пилорама.
— Шиза, ты в своем уме? Ты что несешь? Не видишь? Нам Рону спасать надо.
Вирона тем временем скрылась в коридоре, оглашая его диким криком. Так же с криком: "Держи демона!" — следом топали солдаты, на их лицах отчетливо проступал азарт погони.
— А чего ее спасать? — ответила Шиза. — Вот сейчас ее поймают, и топить не надо будет… Ты зачем в замок полез, не посоветовавшись? Девушку взял, а приказ был не использовать ее в силовых акциях. Вирона — кабинетный аналитик.
— Шиза, а как ее еще вытащить из ракушки, в которой она сидит? Скажи мне, если ты такая умная. Пусть жестко, да, я понимаю, но у меня и времени нет возиться с ней, а дуреху жалко. Она и там, у себя, в заднице окажется, если останется прежней! — Я был на взводе.
В это время Вирона вернулась обратно, ее окружали с двух сторон, и она пробегала мимо меня, спасаясь от группы солдат, причем неслась прямиком на другую группу преследователей. В их рядах раздались ликующие возгласы: "Попался, демон!"
Я схватил ее за руку и прыгнул телепортом вниз, потом еще вниз, пока не оказался в маленькой пыльной кладовке среди ведер и метел.
Зажал девушке рот и добавил энергии в руки. Рона какое-то время помычала, подергалась, но, услышав мой шепот: "Это я, Ирридар", — стала медленно успокаиваться. Как только она перестала дергаться, а в глазах появилось осмысленное выражение, я разжал руки и отпустил ее.
— Скотина, — взвилась она и залепила мне звонкую пощечину. — Ты бросил меня одну, как ты мог?! Предатель! — И она разревелась в полный голос.
Мне ничего не оставалось, как снова зажать ей рот ладонью. Рона опять замычала и попыталась вырваться.
— Тише, — прошептал я. — Опять хочешь бегать от стражи?
Вирона затихла и только изредка всхлипывала.
— Я поняла, почему ты так со мной обращался, — прошептала она. — И я тебе даже благодарна. Но тот метод, который ты избрал, сволочь, я тебе припомню. — И она как-то по-новому посмотрела мне прямо в глаза.
Это был взгляд совсем другой девушки, он был свободным и уверенным. Теперь я был за нее спокоен.
Барон, очень мрачный, сидел за вечерним столом вместе с двумя дочерями и старым алхимиком, который служил еще его отцу. Перед Шарду стояла нетронутая тарелка с едой, но он не обращал на нее внимания. В замке творились странные вещи, то появлялись, то исчезали демоны. Такого еще не бывало на его памяти. Да и на памяти предков тоже.