— Хорошо, я понял тебя, — изобразив кивок, ответил Гарегон. Он посмотрел на сидящих и добавил: — Мне нужна эта Ведьма, и нужна живой. На нее есть богатый покупатель, поэтому жду ваших предложений, как нам ее захватить.
Когда глава гильдии говорил, что ждет предложений, это не значило, что он будет выслушивать чье-то мнение. Он ждал уже готовый рабочий план.
Ведьма шла за новой партией амулетов. Открыв дверь лавки, где она обычно закупалась, зашла внутрь. Через некоторое время пес, оставшийся сидеть на улице, заволновался и завыл. Он прыгнул и врезался всем своим огромным телом в дверь, разбил ее и ворвался в лавку. На полу, истекая кровью, лежали тела трех сопровождающих. Самой Владычицы не было. Он покрутился и горестно завыл. Его тоскливый вой подхватили десятки псов по всему городу.
Провинция Азанар. Замок Ярри тан Шарду
Барон пребывал в ярости. Все усилия, потраченные на поиски демона и странного Ивана-царевича, не приносили результата. Появившиеся из ниоткуда, они так же бесследно исчезли.
— Маг, где твоя хваленая защита? Двое чужих проникли в замок, а сигнальная сеть их не засекла. За что я плачу тебе деньги? Дармоед. Кругом одни дармоеды, — распалялся Шарду. — Ковач, ты проверил темницы? — обернулся он к главе замковой стражи.
— Нет, ваша милость, оттуда не поступали сигналы тревоги, — ответил седоусый воин.
— Так иди проверь! — еще больше разозлился Шарду. — Э-э, — махнул он рукой, — я сам проверю. Ищите этого царевича по всем закоулкам, на крыше, в подвалах, но найдите его мне.
Барон резко развернулся и пошел в сторону тюремного двора. Он долго бил молотком по металлической пластине двери, но на его стук никто не отзывался.
— Ковач! — закричал барон. — Тащите сюда таран, в тюрьме что-то произошло, эти ублюдки не открывают. И ты, маг, иди сюда! — снова закричал он. — Ты можешь открыть эту дверь? Она закрыта на засов изнутри. — Он в ярости глядел на подошедшего мага.
— Я могу ослабить петли, и тогда легче можно будет открыть ее, — ответил маг.
— Тогда действуй! Чего уставился на меня, я не девица, чтобы мной любоваться! — Шарду, сдерживая накопившееся бешенство, кусал кончики усов.
Несколько солдат во главе с седоусым воином прикатили таран и стали его раскачивать, нанося удары по тюремной двери. Маг наложил заклинания, и вскоре она, не выдержав натиска, упала вовнутрь.
— Ковач, бери стражников и пошел вперед, осмотрите там все, потом доложишь. Я жду тебя здесь. А ты, маг, готовь защиту. — Барон не решился входить в тюремное подземелье и давал указания, стоя снаружи.
Через десяток ридок вышел бледный Ковач, следом дружинники тащили старика-смотрителя.
— Ваша милость! Стража перебита, палач мертв, пленников нет, — низко кланяясь, доложил он.
— Как — нет? — изумился Шарду. — А куда они делись?
— Этот старый хрыч говорит, — указал он на старика, который щурился от яркого света, — что были посланники от наместника, и с ними Уж, они забрали пленников и ушли. А вас повесили на дыбе. — Ковач в ожидании гнева барона склонился еще ниже.
Казалось, барона хватит сейчас удар, он побагровел, вытаращил глаза и силился что-то сказать. Потом выхватил меч и стал яростно рубить смотрителя.
— Сволочи! Уроды! Убью всех! — в бешенстве орал он.
Изрубив старика, Шарду повернулся к магу. Его глаза сузились, правая щека дергалась.
— Предатель! — тихо прошипел он. — Думал, я не догадаюсь, что это твоих рук дело? Сдать меня решил, гнида?! Ковач, в кандалы его и в пыточную! — уже не сдерживая себя, кричал барон.
Начальник стражи и дружинники бросились толпой на мага. Тот, белый как мел, поставил щит и попытался поговорить с бароном:
— Ярри, ты чего выдумал, какой я предатель? Я с тобой уже десять лет и ни разу не замышлял против тебя. Опомнись!
Но того было уже не остановить, он залез под камзол и достал амулет.
Солдаты били мечами по щиту, выставленному магом, и пытались его пробить.
Барон сжал амулет, и на мага обрушился столб огня. Тот дико закричал, и от него в разные стороны пошла видимая глазом темная волна, которая захлестнула солдат, Ковача и самого барона. Пошла дальше и ударила в стены тюрьмы, разрушив и завалив проход.