— Печалишься? — спросил подошедший невзрачный мужичок.
— Чего надо? — грубо спросил Хряк, посмотрев люто на так не ко времени подошедшего хлюпика.
— Мне-то ничего, это тебе надо деньги вернуть, — ответил подошедший мужичок. — Но если ты занят, то я пойду. — Он отвернулся от Хряка и спокойно пошел своей дорогой.
— Эй, постой! Как тебя там? — взволновался Хряк. — Что ты говорил по поводу вернуть деньги?
— Буч я, помочь тебе хотел деньги вернуть. Видел я, как тебя благородный обманул и ограбил.
— А тебе в этом какой интерес? — подозрительно спросил лошадник.
— Есть интерес. Как не быть, — спокойно ответил Буч. — Я тебе помогу — ты мне две серебрушки дашь. Мне много не нужно — чтобы поесть что было да переночевать где было.
Хряк осмотрел невзрачную одежду незнакомца и решил: «Да, такому много не нужно».
— А что делать-то? — спросил он.
— Пойдем к начальнику патруля, скажем, что честного торговца обидели, силой и угрозами отобрали деньги. Я свидетелей приведу — вот дело и сладится.
— Ага, как же оно сладится? — хмыкнул Хряк. — Видел я, как патруль купца, что жаловался, в шею гнал. Чуть до смерти не забили.
— Да ты не бойся, — возразил Буч. — Начальник — он кто?
— Кто? — не понимая, куда клонит мужичок, спросил Хряк.
— Начальник тоже человек и тоже жить хочет. Ты его уважь, он тебе и поможет. Дай ему золотой.
— И все? — недоверчиво спросил Хряк.
— Нет, не все. У тебя он, положим, не возьмет. А у другого возьмет.
— Не у тебя ли? — спросил с усмешкой Хряк. — Ты что, гнида, за дурака меня держишь? Я тебе золотой, а тебя и след простыл. Вали отсюда, а то кнута отведаешь.
— А ты не горячись, — без боязни ответил Буч. — Деньги мне отдашь, когда дело сладится.
— Вот оно как, — успокоился лошадник. — И когда пойдем?
— Утром приходи к сторожке патруля, там и встретимся.
— Договорились, — сказал Хряк, — подойду.
В его душе появилась надежда.
Постоялый двор Руха
Темнота ушла внезапно, так же, как и приходила, оставив после себя ощущение силы и здоровья. Я уже знал, как решить проблему с Уммарой.
Неожиданно проявилась Шиза, но скрытно, в моем сознании.
— Ты чего шифруешься, радистка Кэт? — спросил я, обратившись к Шизе.
— Невозможно поменять имя, — пролетело в голове.
— А я и не менял его тебе. Просто спросил, почему не вслух разговариваешь? — как обычно, удивился я.
— Развитие симбиота двадцать пять процентов. Дублирование матрицы носителя — двадцать один процент. Дублирование энергетической матрицы — тридцать семь процентов. Совмещение симбиота и носителя выполнено на двадцать семь процентов.
Что это значит, я понял сразу. Шиза распространяется по всему моему телу своими клетками, меняясь сама и изменяя меня. Боюсь даже представить, кем я стану потом. Где хитромудрые валорцы нашли такую разумную форму жизни и приспособили ее к человеку, не могу даже представить. Суть в том, что для полноценной жизни такому существу нужно было тело разумного, в котором оно развивалось, оплетая его всего своими клетками, при этом имея собственное сознание, которое при полном стопроцентном развитии сливалось с сознанием носителя. Это был действительно и ангел-хранитель, и биоискин, и много еще чего в одном лице. Его свойства до конца были не изучены. Человек давал возможность симбиоту чувствовать полноту жизни, а тот защищал и оберегал своего носителя.
Однако никто не знал последствий такого существования в длительной перспективе. Так может оказаться, что появится новая раса «сверхразумных». И как она поступит с остальными, остается только гадать.
Кроме того, у симбиота напрочь отсутствовала воля, он не мог поработить носителя, превратив того в послушную марионетку. Я не имел представления, кто еще обладал таким симбиотом, но был уверен, что желающих испробовать на себе живой компьютер было мало.
И еще я был уверен, что это суперпуперкакая закрытая разработка. Если честно, я не понимал, как она оказалась у агента административного дознания. Хотя я также ничего не знал и про эту странную контору с пугающим названием АД.
Почему рогатый втюхал мне эмбриона, я догадывался. Им нужны были полевые испытания, а тут попался под руку я и был зачислен в штат.
Если валорцы обнаружат утечку, а они ее обязательно обнаружат, искать будут не здесь, а в открытом мире. То есть я понимаю так: АД провел операцию изъятия эмбриона, агента отправили сюда, чтобы найти носителя и скрыть его от специалистов республики.