С детства я любил подраться с пацанами соседнего района. Они к нам придут — мы их бьем. Мы к ним заявимся — они нас лупят. Особенно когда девчонок провожали. Поэтому драться со «снежком» я не боялся.
— Что здесь происходит? — раздался строгий голос за моей спиной.
Личный посланник Великого князя лер Корса-ил, одновременно являющийся сопровождающим молодых эльфаров, поступающих в академию Азанара, немного задержался у наместника и догнал группу будущих студентов уже во дворе академии. Молодые эльфары набычась стояли напротив молодого хумана. Аре-ил, пылая гневом, держал обнаженный меч. А молодой хуман, расставив руки со сложенными вместе пальцами, манил к себе разъяренного Аре-ила и абсолютно без страха с азартом орал непереводимое: «Комон, бой, комон».
Стараясь предотвратить непоправимое, лер бросился бежать и заорал:
— Что здесь происходит?
Хуман обернулся и, состроив обиженную физиономию, сказал:
— Дяденька, меня взрослые обижают.
И сказал он это на высоком эльфаре, со слезами в голосе.
Молодые эльфарки, стоящие за спинами парней, не выдержали и рассмеялись. Аре-ил опустил меч и замялся, не зная, как ему поступить.
— Аре-ил, что здесь произошло? — уже более спокойно спросил посланник. — И спрячь меч, пожалуйста.
— Он назвал меня тупым хуманом. А я ему рассказал краткую историю создания вашего народа. Лер Аре-ил обиделся и решил меня убить. Вот, — вместо эльфара ответил парень.
Лер Корса-ил был поражен двумя вещами. Первое — это то, что хуман свободно говорил на высоком эльфаре, и второе — он говорил правду.
— Тан! — посланник склонился в уважительном поклоне. — Я, лер Корса-ил, приношу вам от лица Великого князя извинения за действия его подданных. Готов обсудить с вами сумму отступных.
— Спасибо, лер, извинения приняты, отступных не надо. Моя сохраненная вами жизнь — достаточная плата, которую я принимаю, — ответил, улыбаясь, паренек.
Теперь поражены были все. Было видно, юный хуман прекрасно разбирался в обычаях снежного народа. И умело воспользовался ситуацией. Дело в том, что если снежный эльфар спасал жизнь кому-то, кто не принадлежал к их народу, и это объявлялось при свидетелях, как это только что проделал молодой хуман, то ни один эльфар не мог навредить тому. Хотя запрет можно было обойти, наняв наемников неэльфаров.
Пораженный ловкостью, смекалкой и знанием обычаев их народа, лер Корса-ил весело посмотрел на паренька и спросил:
— Как зовут столь многоопытного тана?
— Вы мне льстите, лер. Я простой сын пограничного барона — Ирридар тан Аббаи.
— Вы нехеец, тан, — утвердительно произнес посланник.
— Так точно. Нехеец, лер, — отрапортовал юноша.
— Ну если мы конфликт разрешили, то позвольте нам откланяться.
— Не смею вас задерживать, леры, — очень изысканно поклонился юноша.
У Корса-ила приподнялась бровь: так раскланивались только во дворце лигирийского императора.
— Смотрите, вон ваш Дар со «снежками» разговаривает, — показал рукой студент, бывший в одной группе с Верилом и Полли. — А кто он вообще такой?
— Нехеец, — ответил Верил. — На «синий» факультет приехал поступать.
Так в академии называли между собой факультет магического конструирования, студенты которого носили синюю мантию.
— Да-а, а что он с Полли сделал?
Верил посмотрел на пылающее лицо Полли и сказал:
— Он хотел за ней поухаживать.
— Так он же еще очень молод! — удивился студент.
— Вот Полли ему то же самое сказала.
Девушка с благодарностью посмотрела на Верила.
— По-моему, вашего знакомого убивать сейчас будут, — не унимался студент.
Все посмотрели на площадь перед воротами. Там эльфар вытащил меч и что-то грозно говорил Дару, а тот без страха смеялся ему в лицо и приглашал пальцами к себе.
— Он что, сумасшедший? — удивленно спросил студент.
— Он нехеец, — ответила Полли.
В это время подбежал статный эльфар, поговорил с Даром и поклонился ему.
— Это за что он ему поклонился? — продолжал удивляться студент.
— Наверное, за то, что «снежков» не поубивал, — ответил Верил.
Королевство Вангор. Провинция Азанар.
Замок барона Ярри тан Шарду
Наступал тихий вечер, светило клонилось к закату, спадала дневная удушливая жара. Часовые, стоявшие на стенах замка в полном снаряжении, почувствовали облегчение. Поднимая клубы пыли, к воротам замка приблизился скачущий всадник.