— Да их тут много, бей всех! — заорал радостно кто-то из этой толпы.
Я перешел на ускоренное восприятие, пошла оценка обстановки: «Противников девять. Убивать нельзя».
Они пришли подраться и тем показать себя и место «быдлу».
План противодействия — физический контакт, рукопашный бой.
Мгновение — и я перед нападающими. Выхожу из ускорения и бью первого прямым в нос. Следующего встречаю ногой в живот, он громко охает и отлетает, сбивая с ног бегущих за ним следом. Двое оставшихся благородных синхронно вытаскивают кинжалы (мечи носить в академии запрещено) и расходятся в стороны. Хотят взять меня в клещи. Делают это слаженно и умело. Один пытается отвлечь, имитируя атаку, второй хочет уйти из моего поля зрения и нанести удар. Я даю ему эту возможность, потом чуть отклоняюсь от кинжала, перехватываю руку, резко дергаю и ломаю в локтевом суставе. Перехожу ему за спину и ударом ноги отправляю его навстречу второму. Оба валятся на землю.
Первая атака отбита. Противник частью деморализован, частью покалечен.
— Я тебя в землю урою, тварь, — орет обезумевший «летун» и вытаскивает амулет.
— Опасность! Боевой амулет третьего уровня! — мгновенно возник купол Шизы. Огненный шар расплескивается по «щиту» и с грохотом взрывается.
Вторично применить амулет этому наглецу я не дал. Переход на ускорение. Удар ногой между ног. Возвращение. Выход из ускорения. Метатель с воем валится на землю, зажимая руками ушибленное место. Никто не понял, что произошло.
Громкий хлопок — и рядом с нами материализовался маг. Он быстро осмотрелся. Определил, что непосредственной опасности нет.
— Кто применил боевую магию? — задал он вопрос.
— Он! — несколько нападавших показали на меня.
— БЛАГОРОДНЫЕ врут, я не умею, я еще маленький, — скромно сказал я. — Вон у него амулет в руке, — показал я на лежащего шарометателя.
— А что здесь произошло? — Прибывший маг осмотрел еще раз побоище.
— Они пришли нас убивать, — невинным голосом произнес я. — Но не успели. Вы пришли вовремя.
— Ты что несешь? — опомнился один из пришедших — тот, что «мы тебя в землю зароем».
— Вот с этого все и началось, — подытожил я.
Нас окружили подошедшие стражники. А раньше я их в академии не видел.
— Этого в карцер. Этих к целителям, — распорядился маг. Развернулся и пошел. И что? Вот так просто? После попытки преднамеренного убийства десятка студентов можно развернуться и уйти? Да ЩАС, АГА!!! Да меня папаня Ирридара уважать не будет. Да что там папаня — коты дворовые презирать начнут.
— Я вынужден буду сообщить отцу, — сказал я негромко ему в спину.
Он обернулся и спросил:
— О чем?
— О том, что в стенах академии пытались убить сына нехейского Барона.
— И чего ты хочешь? — Он выжидательное смотрел на меня.
— Поговорить с ректором, — спокойно ответил я. Как говорить с людьми, облеченными властью, я представление имел и не тушевался.
— Я сообщу ему о твоей просьбе, — ответил маг и ушел.
А мы остались одни. В полнейшей тишине я прошел на свое место. Все смотрели на меня, я им не мешал и спокойно уминал то, что было на столе.
— Нас будут убивать? — спросила Эрна. Девочка была неглупа и поняла, чем им может грозить сегодняшняя стычка.
— Есть выход, — просто ответил я и посмотрел на них. — Становитесь моими вассалами на время учебы.
— А что нам для тебя надо будет делать? — тихо спросила за всех Эрна.
— Не знаю, я как-то привык заботиться о себе сам, — пожал я плечами.
— Мы должны будем с тобой спать? — не отступала Эрна.
— Нет, я еще маленький. — Переспать со всеми студентками академии я не горел желанием.
— Драться ты не маленький, а спать с нами маленький? — возмущенно удивилась другая девушка, которую звали Мегги, все захохотали.
Мир Инферно. Верхний слой
Демон стоял на холме и смотрел на узкую голубую полоску реки, змейкой извивающейся внизу, у подножия холмов. Эта небольшая, но, как говорят его спутники, довольно глубокая речка была границей, за которой начиналась Стеклянная пустыня. Сюда Грапп прибыл вместе с группой поисковиков. Зачем? Он даже сам не знал.
Их было шестеро разумных. Четверо полудемонов, давно промышляющих по слоям нижнего мира, и два новичка. Среди них был Грапп.
Его, новичка, не принимали в давно слаженные группы. Не брали даже в охрану караванов, которые ходили между нейтральным миром и слоями Инферно.
Клюв, правая рука командира их отряда, заметил, как безуспешно Алеш пытается найти место в наемных отрядах, и позвал его за стол, где он сидел со своим командиром — Кхорком.