Передо мной раздался тоненький вопль Эд. Я ударился ногой обо что-то мягкое и полетел дурной головой вперёд, а затем кубарем покатился вниз.
Хорошо хоть моё падение продлилось недолго. Спустя всего несколько секунд я растянулся на чём-то каменно-твёрдом и уставился во тьму. Мои отбитые рёбра ныли от боли, ободранные ладони горели огнём, а воздух с хрипами покидал лёгкие. Но я был жив! И Эдуард был жив. До моих ушей доносилось его сиплое дыхание. И больше я ничего не слышал: никакого шума падающей земли или голодного рычания. Но куда нас чёрт возьми занесло?
Я приподнялся на локтях, пошипел от боли, после чего принял сидячее положение и прислушался к себе. Конечно, я чувствовал себя так, словно попал под асфальтоукладочный каток, но переломов у меня, вроде бы, не было. Повезло.
Внезапно из темноты раздался взволнованный писк Эда:
— Вик, у тебя оружие есть?
— Нет. Вероника взяла с собой пару револьверов, но они остались наверху в сумке, — сипло отозвался я, доставая коробок спичек. — Похоже, тебе пора вспомнить, что ты не только высокомерный крысёныш, но и маг тьмы. А тьмы вокруг хватает. Да и ночь на дворе. А ночью, как ты прекрасно знаешь, маги тьмы особенно сильны.
— Я, кажется, руку сломал, — простонал он и чертыхнулся: — Чёрт, как же больно… И всё из-за тебя, придурка самовлюблённого.
— Из-за меня? — картинно удивился я. — А кто шантажировал Веронику? Я? Вот теперь и не скули. Или хотя бы скули потише. Вдруг здесь живёт несколько рычащих тварей? Нам лучше не привлекать их внимание, а то они тебя костлявого на суп пустят, а из меня сочного и аппетитного рагу сделают.
Парень замолчал. А я чиркнул спичкой по боковине коробка и добыл огонь. Крохотный язычок пламени осветил грубо вырубленный в скальной породе коридор. А чуть в стороне от меня обнаружились ступени, уходящие вверх. Похоже, по ним-то мы с Эдуардом и изволили покувыркаться.
— Там наверху наверняка всё завалило, — прошептал маг тьмы, глянув в сторону ступеней.
— Ага, — поддакнул я и посмотрел в другую сторону. — Получается, что у нас есть только один путь. Но ежели там тупик, то своими силами мы отсюда уже не выберемся. Эд, сделай одолжение, проверь, что там.
Маг тьмы закрыл зенки, вывел несколько пассов здоровой рукой и просипел, сдерживая боль:
— Коридор уходит дальше, а в пяти метрах от нас есть небольшое помещение.
— Отлично, — обрадовался я, не став подвергать сомнению слова Эдуарда.
Он умел вызывать что-то вроде радара, который был подобен моему. Только парень, в отличие от меня, видел не мыслительные процессы, а то, где располагалась тьма. Конечно, его магическая способность не могла охватить большой участок пространства, но и то, что у него сейчас имелось — вполне могло помочь нам выбраться наружу.
Я почувствовал толику надежды и поспешно бросил парню:
— У тебя ещё много энергии?
— Почти полный, — коротко ответил он, зло сверкнул глазёнками и прошипел сквозь зубы: — Но из-за того, что я по твоей милости сломал руку, мне теперь недоступны практически все мои умения.
— Да не хнычь ты, — бросил я и охнул от боли, прострелившей ребра.
Впрочем, боль не помешала мне выбросить потухшую спичку и скользнуть в транс. Я в кромешной темноте начал выделывать пассы руками. И довольно долго творил их, а по итогу вызвал «радар». Он позволил мне увидеть три крупных объекта, которые обладали мыслительными процессами. И если судить по их интенсивности, то эти существа сто процентов не были людьми. Скорее, они напоминали не слишком развитых животных…
Меж тем Эд нервно прошептал:
— Что ты увидел?
— Есть три твари. Кажется, животные. Ближайший к нам экземпляр находится на расстоянии восьмидесяти метров. Другие — дальше. Но все они не сидят на месте. Двигаются. Притом довольно шустро. И ежели исходить из траектории их движений, то можно с уверенностью сказать, что под холмом целая сеть коридоров.
— Но сюда никто не идёт? — тревожно выдал маг тьмы.
— Нет, — сказал я, развеял «радар» и почувствовал тянущую пустоту в солнечном сплетении.
Из темноты раздался облегчённый вздох парня, за который последовал вопрос:
— А раз там животные, значит, ты их сможешь утихомирить с помощью мыслеобразов?
— Ну, ежели ты посветишь своим нимбом, дабы я видел их глаза, то без проблем утихомирю, — саркастично пробурчал я и добавил: — У нас есть только одна возможность выбраться отсюда — избегать встречи с этими существами. Я буду время от времени отслеживать их положение, а ты обращайся к тьме и ищи выход. Уяснил?