Первым ворвался тяжеловооруженный солдат в шлеме, перекрывающем половину лица. За ним еще двое с оружием наготове. Лучи фонарей скользнули по телам, метнулись к нам.
— Контакт! Два объекта! Один сидит у стойки! Второй правее.
— У вас еще там живой человек, — сообщил Александр буднично, указывая за стойку.
Что-то щёлкнуло, заставляя тело напрячься.
Я поднялся медленно. Выпрямился. Потянулся, как хищник, которому в клетку наконец-то принесли добычу.
— Виктор, — предостерёг Александр ленивым тоном. — Без глупостей.
Но его предостережение скорее звучало пустой вежливостью. Он не остановил меня. И не собирался.
Я шагнул вперёд.
Воины тут же среагировали.
— Замри! Руки вверх! На пол!
Я улыбнулся, демонстрируя клыки.
— А если нет?
— Огонь! — выкрикнул голос.
По мне хлестнули мелкие металлические ядра, они легко входили в тело. Острая, жгучая боль вспыхнула в груди, в плечах, в руке. Металл прошёл насквозь, выбивая маленькие тёмные брызги за моей спиной.
Об этом говорил Александр?
Согласен, довольно опасно, но точно не смертельно для Высшего вампира.
Раны затягивались: мышечная ткань срасталась, покрываясь новым слоем кожи. В негодность приходила лишь новая одежда.
Я не нападал, хотел увидеть, насколько люди стали сильны. И воины в черном прекратили огонь только после приказа.
Кто-то выдохнул:
— Какого…
— Ваш прогресс впечатляет, — сказал я и отряхнул грудь от металлических фрагментов. — Но и у меня есть новости. Он всё ещё недостаточный.
Я исчез из их поля зрения. Появился за спиной у ближайшего, ухватил его и швырнул через весь зал.
Второй попытался отступить, вскидывая на меня оружие.
— Нужно подкрепление, — завизжал он в подобие телефона. — Объект сверхчеловечески быстр! Неуязвим! Повторяю. Неуяз…
Я вырвал устройство из его руки.
— Неуязвим — громко сказано. Но мне приятно, что вы пытаетесь, — добавил и раздавил коробку пальцами.
Третий воин дрожал, целясь, но его руки дрожали, как у куклы-марионетки, когда ею управляет хорошо выпивший артист. Он всё-таки выстрелил. Очередь полоснула мне по левому боку.
— Господи… — прохрипел он.
— Неправильный адрес, — я посмотрел на него и чуть наклонил голову. — Но я передам.
Он попытался побежать. Я позволил. Чтобы через секунду оказаться перед ним.
Александр, всё это время сидевший спокойно, поднялся на ноги.
— Не увлекайся, — сказал он.
— Я очень сдержан, — отозвался я.
— На этом закончим. Сейчас нам нужно прибрать.
Александр остановился перед воином, что припал на колени, прижимая ладонь к сломанным ребрам.
— Смотри на меня, — негромко сказал князь.
Воин поднял голову и замер. Взгляд стал расфокусированным и пустым.
— Ты видел пьяную драку, — монотонно произнёс Александр. — В баре были двое мужчин. Они дрались между собой. Ты пытался их разнять.
Механический кивок устроил князя.
— Здесь не было сверхъестественного. Понял?
— Понял…
Александр разорвал зрительный контакт, и человек упал на бок, как мешок с песком. Подошел к следующему.
— А ты поддержишь легенду.
Третий воин, который пытался убежать, в ужасе прижался к стене.
— И ты ничего необычного не видел. Только драку.
Он сглотнул и повторил:
— Я… видел драку.
— Отлично, — сказал Александр. — Всё будет хорошо.
Он выпрямился, одернул манжеты рубашки.
— Виртуозно. Правда, немного скучно, — заметил я.
— Скука — лучший способ выжить, — философски отозвался он.
После чего подошёл к барной стойке, где вжавшийся в стену бармен дрожал так, что посуда над ним звенела.
Александр присел на корточки, взглянув ему в глаза.
— Слышишь меня? — спросил он мягко.
— Д-д-да… — прохрипел тот.
— Ты видел драку. Много пьющих людей. Бросали бутылки. Стол перевернули. Ворвался спецназ. Стрельба. Кромешный ад. И сейчас ты подожжёшь это место.
У бармена перехватило дыхание.
— Ч-что?..
— Подожжёшь. Сейчас. Аккуратно. И уйдёшь. Скажешь, что пытался потушить пожар, но ничего не смог сделать.
Человек выдохнул:
— Да… я… подожгу…
— Молодец, — похвалил князь, похлопав его по щеке, словно послушную собаку. — За стойкой я видел зажигалку. Возьми. И начинай.
Глава 6. Деметра
Город начинал раздражать. Но меня упорно тянуло куда-то. Почти невидимая, местами прерывающаяся нить, похожая на дым от сигареты, если его выпустить тонкой-тонкой струйкой.
Я шла, не особо разбирая улицы. Поворачивала там, где казалось логичным. Иногда ловила себя на том, что уже сделала шаг, а мысль только догнала действия. Но тело не спрашивало. Ведьмовская сила тянула. Я злилась, но шла дальше. Свернула в более узкую улицу, где дома нависали плотнее, а свет фонарей казался грязным. Здесь пахло чем-то тяжёлым и вязким.