— Екатерина Левина, — ответила она мгновенно.
— Кто дал тебе амулет?
Она заморгала.
— Отец.
— Наконец я услышал правду. Откуда у отца столь сильная вещь?
— Я не знаю.
— Допустим. Кто твой отец?
— Человек.
— Катенька, ну нельзя так топорно пытаться обмануть меня. Род деятельности твоего отца?
— Он охотник.
— И охотится он?.. — кулаком, из которого свисала подвеска на тонкой цепочке, жестом показал, что нужно продолжать.
— На нелюдей, — призналась девушка.
— Прелестно. В этот раз, Виктор, твоя неконтролируемая жажда принесла плоды. Можешь забрать ее себе. На время, — предложил Александр. — Но не ломай игрушку. Это мое условие.
— Что это значит? — вскрикнула девушка.
— Что ты останешься жива, Катерина, — пояснил князь. — Почему с этим красивым именем у меня всегда связаны лишь неприятные воспоминания? Идите, — он раздраженно дернул головой. — Виктор. Игрушка твоя до тех пор, пока ты держишь себя в руках. Будь любезен, сделай перерыв. И дай городу восстановиться. Моя фантазия исчерпала себя. Я больше не могу придумать хоть что-то, напоминающее правдоподобное объяснение пропажи людей перед оборотнями.
— Обещаю, — ответил я, чувствуя отголоски предвкушения. — Но она только моя.
***
Быть древним вампиром — это одновременно плюс и минус. Тебя не заботит суета смертных, но без них ты начинаешь смертельно скучать. Как и без эмоций, которые все сложнее и сложнее получить от чего-либо. А сейчас у меня была возможность насытиться во всех смыслах.
Екатерина шла рядом, стараясь держаться на расстоянии.
— Куда вы меня ведёте? — спросила она хрипло.
— К себе.
Она побледнела ещё сильнее, если это было возможно.
— Зачем?..
— Чтобы пить тебя, — ответил я без тени смущения. — Не до смерти. Я же дал обещание.
Она вздрогнула, прижала ладонь к груди и не нашла заветный амулет.
— Как думаешь, твой отец получил амулет от ведьм? — поинтересовался я.
— Я не знаю… — она попыталась вновь врать.
— Я ведь могу и не исполнить просьбу Александра, — прошипел я, глядя девушке в глаза. — Одна поломанная игрушка не испортит между нами отношения.
— Ведьмы, — согласилась она, оглушая сердцебиением.
— Ты мне поможешь их найти, — сказала я, чувствуя, как внутри покалывает от напряжения. С ведьмами у меня были особые счеты. Именно они помогли пленить меня сотни лет назад, выслуживаясь перед Асмодеем — королем Преисподней. Именно они заставили запечатать меня в пепел Чистилища, боясь мести. И именно они умрут, когда я найду их ковен.
— Но я не знаю…
— Не переживай, — я остановился у двери своих покоев. — В этом поможет твой отец. Я воспользуюсь его памятью. Добро пожаловать.
Мне нравилось просторное помещение. Почти пустое: кресло, кровать, стол, большой экран на стене и устройство, что князь называл планшетом.
— Садись.
Девушка послушно опустилась на край кровати.
Я подошёл ближе.
— Расслабься. Это будет быстро.
Она вскинула брови и округлила удивленно глаза.
— Секс с тобой меня точно не интересует, — произнес я, даже боясь представить, что за мысли пролетели в человеческой голове. — Будь послушной, — сказал, наслаждаясь тем, что наконец могу приказывать ей.
Я наклонился, коснулся её плеча, убрал волосы, вонзил клыки, и кровь рванула резким потоком.
— Ну нет! — не смог сдержать разочарование, отбросив девушку на подушки.
Пусто.
Снова.
Ни вспышки удовлетворения.
Ни сладкого насыщения.
Ничего, что я так ждал.
— Этого недостаточно, — произнёс я раздражённо.
Она сжалась.
— Вы… обещали…
— Я не собираюсь тебя убивать, — отрезал я. — Давай без истерик. Пока ты мне нужна.
Я вытер кровь с губ, уселся в кресло и потянулся к планшету.
— Можешь идти.
Глава 8. Деметра
Я почти перестала полноценно спать.
Ночи превращались в одно длинное испытание. Стоило закрыть глаза, как я оказывалась там, где не должна была быть.
В барах, переулках, гостиничных номерах, парках — да где угодно, но не в своей кровати.
И всегда он.
Мужчина, которого я никогда не встречала в реальности, но знала уже хорошо из своих ночных видений. Знала, как он движется, как мягко ступает, как поворачивает голову, чуть наклонив, как поднимет руку, чтобы позвать.
Его силуэт возникал в разных местах, но смысл оставался неизменным: рядом с ним всегда была девушка. Молодая. Привлекательная. И каждая следующая была еще звонче, еще ярче. Возникало ощущение, что он искал кого-то и не мог найти или просто сошел с ума от безнаказанности.
Информация о погибших женщинах изредка просачивалась в прессу. Кто-то умный и влиятельный подчищал следы. Я знала, что жертв намного больше, чем об этом говорили официальные источники. И я больше не верила в то, что мне снится простой сон. Все эти девушки были реальные и живые… До момента, пока он к ним не прикасался.