— Зачем ты мне это рассказываешь?! — выплюнул вопрос раздраженно.
— Подумал, тебе интересно.
— Меня не волнует ее существование!
— Ну, я так и понял.
Александр усмехнулся, повел плечами, как хищник перед прыжком, который знает исход охоты и просто тянет время ради удовольствия. Одним плавным движением поднялся с тахты. Я снова сконцентрировался на биении его сердца. Меня оно раздражало сильнее, чем я был готов признать. Тук. Тук. Тук.
Мне не нравятся эти глухие звуки!
— Передай оборотням, чтобы они не становились на моем пути.
— Обязательно, как смогу объяснить волну жестоких убийств по всему городу и расскажу о появлении нового Высшего в городе. Не думаю, что они смогут сопоставить два события. Точно не смогут. Кстати, ты случайно не планируешь путешествий? Желательно долгосрочных. Не хочешь ли посмотреть мир? За последние столетия он сильно изменился.
— Не хочу, — ответил я именно так, как должен был. Наперекор словам князя. — Меня устраивает все здесь. Возможно, я скучал по своим… близким, которые меня не искали, — добавил загробным голосом.
Александр громко хмыкнул и очень по-человечески закатил глаза.
— Безусловно, я считаю себя не последним нелюдем на этой планете, но идти против Высшего демона даже ради такого близкого представителя расы, как ты, я не позволил себе. Инстинкт самосохранения сработал. В отличие от твоего.
— Какая мерзкая речь. Такая пафосная и пустая. Куда пропала твоя честность, брат?
— Честность пала под натиском дипломатии и желанием жить. Желательно долго и счастливо. И все мы лжем. В настоящий момент я лгу волкам. Ты лжешь мне. И себе, кстати.
— Прекрати, — я прошелся вдоль стены с гобеленами.
Князь был прав во всем. Я бы поступил аналогично и не стал влезать в спор двух Высших. Один из которых демон.
— Кстати, если тебе станет легче, Асмодей изгнан из Преисподней. И в настоящее время прохлаждается на Земле.
— Что? — я прекратил мерить шагами каменный пол и развернулся на пятках к Александру. — Он лишен сил? — поинтересовался я, чувствуя не только извращенное удовольствие от слабости соперника, но и азарт. Сейчас у меня появилась возможность щелкнуть по носу самого короля Преисподней.
— Хо-хо-хо, Малис, ты тоже видишь этот блеск в глазах?
— Да, — согласился тот.
— Дам руку на отсечение, что ты, Виктор, воспользуешься этим шансом, — Темный князь откровенно подталкивал меня к мести.
Меня и подталкивать не нужно было.
— Он лишен сил?
Александр с чувством кивнул, словно я мог не заметить продолжительный жест.
— Ты понял все верно. Асмодей сменил своего брата тут. Он изгнан собственными придворными. Там была невероятных размеров заварушка.
— Прекрасные новости!
Я мог поклясться, что внутри меня звенели струны радости.
— А знаешь, что подтолкнуло демонов к измене?
— Не имею представления, — ответил я, предвкушая нашу следующую встречу с Асмодеем. Да, возможно, это было недальновидно — дергать тигра в клетке за хвост. Ведь когда-то он выберется из нее, но я не мог отказать себе в удовольствии.
— Истинность! — пафосно изрек князь.
— Что?.. — спросил я, не узнав собственного голоса.
— Истинность, — повторил он по слогам, растягивая каждую гласную букву.
— Я понял и с первого раза! — фыркнул я и тут же осекся. Князь провоцировал. — Просто не понимаю, как связь могла повлиять?
— О, милый брат, истинность иногда подталкивает к таким неразумным поступкам, что становится страшно. Сегодня ты холоден и расчетлив. А завтра…
— А что завтра?
Возникало ощущение, что Александр знал то, чего не должен был.
— А что завтра? А завтра твоя истинная лишает тебя сил и отправляет на Землю к презренным людишкам. Или изгоняет в Чистилище. Или еще что похуже, заставляет полюбить себя.
Глава 15. Деметра
— Наверное, я никогда не привыкну к небу в Преисподней, — произнесла я, подняв голову к фиолетовой глади без единого облачка.
— Тебе нужно чаще бывать здесь, — отозвался Эрик, безразлично мазнув по горизонту.
Я невесело рассмеялась и произнесла:
— Нет уж, мне комфортно в своем мире.
— Как-то недальновидно с твоей стороны, не находишь? — уточнил демон. — Разве ты не должна восхищаться и пытаться угодить мне? Я все же тебе помогаю.
— Должна, — призналась я и широко улыбнулась. — Я тебе буду обязана, — произнесла, сама не веря в то, что буквально продаю себя Высшему демону. Да, Эрик и его семья отличались от многих представителей Преисподней. Мила, его мать, воспитала сына, вкладывая и земные ценности, да что уж говорить, она и в своего истинного вкладывала их различными способами. Иногда только теми, которые способен понять Высший демон. В первую очередь силой.