Но я все равно припала к земле, скользя вдоль границы участка, надеясь узнать то, что мне было нужно.
Темный князь был один, без семьи, а значит, он появился по делам нелюдей.
Я не слышала слов Александра и Альфы. Ветер был не на моей стороне. Но зато видела жесты. Разговор был явно в положительном ключе.
Я начала обходить, стараясь держаться в тени деревьев. Двигалась с осторожностью сапера, но…
— Деметра.
Я замерла и шумно выдохнула, скрываться больше не было смысла.
Темный князь смотрел прямо на меня.
Я вышла на свет и позволила трансформации пройти обратно.
— Ой, — наигранно воскликнул Александр, поворачиваясь ко мне спиной, — побереги мои древние нервы. Я же видел тебя еще ребенком и точно не хочу видеть женщиной. Лео, будь добр, дай ей чем прикрыться, — он обратился к Альфе. — Ай, стой, это будет слишком долго, так и быть, я спасу нас от неловкого момента, — снял пиджак и невероятно быстрым движением накинул мне его на плечи, шепнув, коснувшись уха дыханием:
— Виктор.
— Что? — спросила я,
— Ты плохо прячешься, — заметил он доброжелательно. — Что заставило тебя выйти к нам? — спросил он, увеличивая расстояние и с любопытством поглядывая то на меня, то на Альфу.
— Я… — да, план дал трещину. Знакомство со светловолосым Высшим лишило части разума. — Я хотела сказать, что мне так и не удалось поймать след, — я на груди стянула пиджак. Возможно, мне показалось, но Темный князь смотрел на меня с непривычным интересом. И это имя — Виктор… Повторила про себя, запуская по коже тысячи и тысячи мурашек. Оно не могло показаться. — Я склоняюсь к тому, — продолжила я, откашливаясь, — что это вампир, случайно появившийся в городе.
В глазах князя зажегся огонек азарта, он едва заметно приподнял темную бровь.
— Мы так и думаем, — согласился Альфа. — Но Темный отрицает.
Александр еще долю секунды прожигал меня льдистым взглядом и переключился на Альфу.
— Не забывай, что на Земле сосланный демон, — говорит он.
— Который еще лет двести не устанет жалеть себя. Он полностью погружен в собственные страдания, — ответил Альфа, скривившись и передернув огромными плечами, словно заговорил о чем-то мерзком. — И с упоением паразитирует на людских грехах.
— Почему я не удивлен? — беззаботно заметил Темный. — Верни пиджак, дитя, как будет возможность. Не смею больше задерживать, — он шутливо поклонился и исчез, оставляя после себя серебристый шлейф.
Глава 16. Деметра
Аргас не возвращался. Я поймала себя на том, что прислушиваюсь не к шагам, не к шорохам, а к себе. К внутреннему фону. К тому странному ощущению, которое осталось после встречи с Темным князем. Александр никогда не делал ничего просто так. Он не был тем, кто бросает слова на ветер или раздаёт информацию из жалости. Он любил играть. Любил наблюдать, как фигуры на доске начинают двигаться быстрее, сталкиваться, ломать собственные планы.
Он всегда видел больше.
Я закрыла глаза и откинулась на спинку кресла, вспоминая его взгляд. Он смотрел на меня, как смотрят на точку пересечения сюжетных линий.
Виктор. Имя всплыло в голове снова, и я с раздражением поняла, что думаю о нем слишком часто для волчицы, который не желает иметь с этим существом ничего общего.
Александр знал его. В этом не было ни малейших сомнений. Он знал не просто имя, он знал Высшего лично. И если Темный князь решил поделиться этим со мной, значит, я уже была частью его маленькой игры.
— Конечно, — пробормотала я себе под нос. — Ты бы не упустил такой возможности.
Я поднялась и прошлась по комнате, ощущая, как напряжение копится под кожей. Мой рабочий стол был в идеальном порядке, не дай боги, мама, отец или кто-то из стаи заметит хоть клочок информации, которую я собрала в Преисподней. Моим планам пришел бы конец.
— Аргас, — позвала я с надеждой.
Ответа не последовало. Я остановилась посреди комнаты и медленно выдохнула. Мысли снова вернулись к князю. К тому, как он наклонился ко мне и прошептал имя, словно бросил спичку в сухую траву.
Он всегда забавлялся. Людьми. Волками. Вампирами. Всеми. И если он решил вмешаться, значит, счёл происходящее достаточно интересным.
Я сжала ладони в кулак.
— Значит, ты знаком с ним, — сказала вслух, будто Александр мог меня услышать.
Я повернулась к окну и, сама не понимая зачем, произнесла имя ненавистного вампира. Уже без злости.
— Виктор…
Мир дёрнулся. Словно кто-то резко натянул тонкую, до этого незаметную нить, проходящую сквозь грудную клетку. Воздух на миг стал плотным, дыхание сбилось, а под кожей пробежал горячий импульс, от которого захотелось сделать шаг неизвестно куда и к кому.