Я открыла шкаф и замерла, перебирая варианты взглядом. Практичная одежда осталась в стороне сразу. Свободные брюки, привычные рубашки были для дома, для стаи и для мира, где я не собиралась никого соблазнять.
Сегодня другой вечер.
Я вытянула платье. Почти чёрное, с глубоким оттенком красного вина. Обтягивающее ровно настолько, чтобы выглядеть вызывающе и подчёркивать всё, что нужно подчеркнуть. Ткань мягко скользнула между пальцами, словно одобряя выбор. Высокий разрез сбоку, открытая спина.
— Отлично, — пробормотала я.
Платье село идеально. Я знала своё тело. Знала, как двигаться, чтобы оно работало на меня. Я подошла к зеркалу и нанесла макияж. Последний штрих — духи.
— Вот теперь, — сказала я своему отражению, — можно идти.
Аргас следовал молчаливой тенью.
— Держись рядом, — попросила я фамильяра, — я передам тебе кровь.
Я не любила того, к кому сейчас шла за помощью.
Не люблю — это было слишком мягкое слово. Я презирала его. Ненавидела. И всё же была связана с ним навечно. Две жизни — одна судьба. И судьба откровенно издевалась. Волчица и Высший вампир.
Нонсенс.
Абсурд.
Как бы сказала моя бабуля: «Мерзость». И я была с ней полностью согласна.
Боги выбрали мне пару. Самовлюблённого, высокомерного, жестокого, циничного вампира. Он считал оборотней отбросами общества. Ошибкой природы.
И именно к нему мне нужно было идти за помощью. Вот настоящее унижение. Идти на поклон к тому, кто яростно желает твоей смерти, но не может воплотить эту мечту.
Лифт поднимался медленно. Цифры на электронном табло сменялись одна за другой, а я едва удерживала волчицу. Она металась, скулила, рычала. Звериная часть меня была солидарна с человеческой — она ненавидела вампира. И при этом… страстно желала его увидеть.
Иногда мне казалось, что я схожу с ума от этого противоестественного коктейля: отвращение и притяжение.
Связи было плевать на желания. Она вонзалась под кожу, как крюк. И вытащить его без боли было невозможно. Лифт дрогнул и остановился. Двери разъехались. Волчица внутри взвыла.
Я втянула носом воздух и сглотнула подступившую горечь. Пахло одержимостью. Сексом. Кровью.
— Прекрасно, — прошептала я, игнорируя волну боли, накатившую следом.
Я шагнула в коридор и тут же услышала смех. Женский. Липкий. И шепотки.
— Он смотрел только на меня…
— Нет, на меня…
— Вы обе ошибаетесь, он выбрал меня…
Волчица зарычала. Я пошла на звук, с каждым шагом всё сильнее ненавидя богов. И чем ближе были голоса, тем отчётливее становился запах крови. Тёплой. Добровольно отданной.
Пентхаус оказался огромным. Открытое пространство, стеклянные стены, чёрные полы. В эпицентре этого безумия на полу сидел Виктор. Он прижимался спиной к барной стойке, вытянув ноги, окружённый девушками.
Три? Четыре? Пять? Я сбилась со счёта.
Молодые. Красивые. Все забывшие о собственном достоинстве. Они тянулись к нему, словно он был богом. Касались плеч, проводили пальцами по волосам, шептали ему на ухо, ловя каждый взгляд. Словно одно его слово могло изменить их жалкую жизнь.
Он же сидел неподвижно. Равнодушный взгляд. Губы и подбородок испачканы кровью.
Я остановилась напротив.
— Миленько, — произнесла я, оглядываясь и замечая тело пожилой женщины в кресле. Голова запрокинута, руки вдоль тела, в глазах пустота. — Я так понимаю, это хозяйка квартиры?
Одна из девушек повернулась на мой голос. Расширенные до предела зрачки. Размазанная помада. Капля крови на шее. Она улыбнулась глупо.
— Виктор занят…
— Не претендую, — холодно отозвалась я, дёрнув плечом.
Оборотни ценили верность. Преданность. Заботу. А что ценили вампиры? Только себя.
Высший вампир медленно поднял взгляд. Связь рванула с такой силой, что я едва устояла на ногах. На его лице мелькнуло узнавание. Затем злость. И раздражение.
— Волчица, — произнёс он, отрываясь от стойки и поджимая ноги. Его голос был низким, с шипящим отголоском. — Ненавижу.
Не знаю, кого именно он имел в виду: меня или то, что его холодное сердце снова сократилось, заставляя древнюю кровь двигаться по венам. Он оттолкнул девушек, сбрасывая их руки, и поднялся с плавной, хищной грацией.
— Ты наконец придумала, как разорвать нашу связь? — он размял шею, жестом отсылая девиц прочь.
— Нет, — ответила я. — Но мне нужна твоя помощь.
Девушки недовольно застонали, расползаясь по комнате, как тараканы, ослеплённые светом. Они устроились на диванах, бросая на вампира обожающие взгляды.