— Ты серьёзно думаешь, что я стану помогать тебе? — усмехнулся он.
— Станешь, — спокойно сказала я. — Ты любишь жизнь. Хотя я искренне не понимаю, в чём её ценность.
Виктор дёрнул головой.
— Прекрати, — процедил он, опираясь на стойку. Его сердце забилось быстрее. Он шумно втянул воздух и посмотрел на меня с ещё большей ненавистью.
— Я тоже не в восторге от нашей встречи.
— Так что тебе нужно? — спросил он. — Любопытство — мой порок.
Я выпрямилась.
— На меня идёт охота, — я сделала паузу, давая словам впитаться. — А если умру я — умрёшь и ты, Виктор.
Связь между нами натянулась до звона.
— Ты узнала мое имя, — хмыкнул он.
— Пришлось, — холодно ответила я.
Я сделала шаг к Высшему. Этого хватило, чтобы запах ударил сильнее. Секс. Пот. Возбуждение. Чужие духи, смешанные с кровью. Солоноватый привкус стоял в воздухе так густо, что хотелось зажать нос и как можно скорее открыть окна.
Меня передёрнуло.
Волчица внутри зарычала от отвращения и ревности.
— Тебе противно, — заметил Виктор, чуть наклонив голову. Его губы дрогнули в усмешке. — А ведь пришла сама.
— Я пришла не ради тебя, — отрезала я.
Высший вампир нахмурился, рывком приблизился, заставляя пространство между нами сделаться вязким.
— Лжёшь, — сказал он тихо. — Если бы не ради меня, ты бы не чувствовала этого.
Он вдохнул глубже. И я поняла, что Виктор чувствует мой запах так же отчётливо, как я его. Волчица. Желание. Гнев. Страх, старательно спрятанный под слоями упрямства.
Его зрачки расширились.
— Александр, — процедил он, обходя меня по кругу и рассматривая, словно товар в лавке. Именно этого эффекта я и добивалась, собираясь на встречу. — Что еще сказал тебе Александр, кроме моего имени?
— Ничего, — ответила я честно.
Виктор был слишком близко. Непозволительно близко. Я слышала, как наши сердца подстраиваются друг под друга и начинают биться в одном ритме.
— Ты вся дрожишь, волчица, — прошептал он, наклоняясь чуть ниже. — Но не от страха.
— От ненависти, — ответила я сквозь зубы. — И от вони, которую ты здесь развёл.
Я видела, как его красивые губы сжались в тонкую линию и тело пошло рябью. Он явно боролся с собой.
— Ты пришла в моё логово, — медленно сказал он. — В платье, которое кричит: «Посмотри на меня». И думаешь, я поверю, что тебе всё равно?
— Мне не всё равно, — сказала я честно. — Мне омерзительно.
Но связь не умела врать. Она тянула нас друг к другу вопреки логике, морали и здравому смыслу. Я чувствовала, как его желание сталкивается с моей яростью, как искры летят в разные стороны, не находя другого выхода.
— Говори, — произнёс Виктор глухо. — Пока я ещё слушаю, а не делаю глупости.
Я подняла на него взгляд.
— Мне нужна твоя кровь.
Тишина в пентхаусе стала звенящей. Даже девушки притихли на долю секунды, прежде чем нервный шёпот снова пополз по комнате.
Виктор медленно выпрямился.
— Ты совсем потеряла рассудок, волчица, — тихо сказал он. — Решила, что можешь требовать что-то от меня?
— Я не требую, — ответила я так же тихо. — Я предлагаю сделку.
Он усмехнулся, но улыбка не коснулась глаз.
— Сделку? — переспросил он. — Ты в моём доме. В окружении моих игрушек. Связана со мной. И думаешь, у тебя есть право для торга?
Одна из девушек, сидевших на диване, потянулась к нему, скользнув пальцами по его предплечью.
— Виктор, — протянула она, голос вязкий, как мёд. — Ты же обещал.
Я услышала рычание раньше, чем осознала, что оно вырвалось из моей груди.
Девушка вздрогнула, отдёрнула руку.
— Отойди, — прорычала я, не глядя на неё.
— Ой, да что ты… — начала другая, но осеклась, когда я повернула голову.
Мои глаза уже не были человеческими.
— Я сказала, — повторила я. — Отойди.
Виктор смотрел на меня с откровенным интересом. И… возбуждением. Я чувствовала это так же отчётливо, как собственное отвращение.
— Убери их, — бросила я ему. — Или я сделаю это сама.
Он хмыкнул.
— Вновь угрозы?
— Предупреждение, — поправила я.
Связь между нами искрила, как оголённый провод. Его голодное и злое желание вспыхивало волнами.
— Выйдите, — сказал он наконец девушкам, лениво махнув рукой. — Все.
— Но, — попыталась возразить одна.
Виктор даже не посмотрел на неё.
— Сейчас.
Они нехотя поднялись, бросая на меня злобные и завистливые взгляды. Одна из них прошла слишком близко, и я снова зарычала, уже не сдерживая волчицу.
Когда дверь за последней захлопнулась, Виктор заговорил:
— Итак. Кровь. Зачем?
— Чтобы спасти твою жизнь, — ответила я. — И мою.
Он рассмеялся.
— Несколько минут назад ты говорила, что тебе угрожает опасность. Сейчас пытаешься торговаться со мной. Из чего я делаю вывод, что ты пытаешься меня обмануть.