В большом зеркале за стойкой вместе со мной двигалось отражение. Холодный взгляд. Резкие черты. Ещё влажные волосы, зачёсанные назад. Было бы даже красиво, если бы не крохотная тёмная точка под скулой.
Капля?
Я чуть подался вперед, рассматривая. Тонкая нить крови, застывшая на коже, как напоминание о прекрасном времяпрепровождении. Я хмыкнул и большим пальцем стёр её привычным жестом. Поднёс палец к губам, провёл языком. Отличный вкус.
— Еще, — попросил у бармена добавки алкоголя.
Наконец тот перестал трястись и нервировать клацаньем своих зубов. От него разило страхом, по лицу катились капли пота, но он хотя бы больше не раздражал своим нытьем и просьбами не убивать.
— Что это? — показал на устройство на стене, на котором мелькали картинки.
— Футбол.
— Футбол — это?..
— Вид спорта.
— Нет, я спросил о другом. Как называется то, на котором демонстрируют этот футбол? Какая-то картина?
Человек замолчал и впился в меня взглядом. Гадал, что я или кто я.
— Телевизор.
— Угу, — я покивал и отпил виски. — Телевизор. Какую еще информацию я могу там почерпнуть?
— Многую.
— Полезно. А кто у вас правит сейчас?
Бармен перестал натирать бокал белоснежным полотенцем. Его руки замерли, как будто я спросил что-то неприличное. Или опасное.
— Э… президент, — выдавил он.
— П-р-е-з-и-д-е-н-т, — я медленно повторил слово. — Это титул? Правитель? Монарх?
Бармен нервно сглотнул.
— Не монарх. Его выбирают. На выборах.
— Люди… выбирают… правителя? — я чуть наклонил голову, пытаясь представить себе толпу смертных, решающих судьбу целого государства. — Добровольно?
— Да, — кивнул он, всё ещё сжимая бокал так, будто тот мог защитить его от меня.
Я нахмурился, сделав глоток виски.
— Звучит как плохая идея.
Бармен дёрнул уголком рта. Не то нервная усмешка, не то попытка не расплакаться. Я откинулся на низкую спинку стула, задумчиво вертя бокал.
— Телевизор, говоришь… Он показывает всё? То, что происходит в мире?
— Ну… да. Почти всё. Новости, передачи, фильмы…
— Фильмы? — я приподнял бровь. — Это что?
— Художественные истории.
— Истории? — я чуть наклонился вперёд. — Люди смотрят истории чужих людей? Через плоский короб?
— Через телевизор, да.
— Прелесть, — протянул я с ноткой сарказма. — Вы стали ещё глупее, чем были.
Бармен судорожно выдохнул, а я снова поймал своё отражение в зеркале за его спиной. Новый мир мне определенно шел.
— Что ещё, — я постучал пальцем по стойке, — мне нужно знать, чтобы не прослыть пещерным существом?
— Э… интернет? — робко предложил он.
— Интернет, — повторил я. — Звучит как болезнь.
— Это… сеть. Всемирная. Через неё можно общаться. Узнавать всё. Покупать всё.
— Покупать? — хмыкнул я. — Не думаю, что мне что-то нужно покупать.
— Люди сейчас почти всё заказывают через приложения, — продолжал он, уже сбиваясь от страха. — Такси… еду… одежду…
— Такси? — я повторил слово. — Это что, разновидность повозки?
— Автомобиль. Машина, которая отвозит куда надо.
Я в задумчивости провёл пальцем по краю бокала.
Машины. Интернет. Телевизоры. Правитель, которого выбирает народ. Заказ еды через приложение?..
Потрясающе. Мир стал ещё нелепее за последние пять веков.
— Что ещё? — я потребовал продолжения. — Быстро. Я не собираюсь выглядеть идиотом в вашем новом мире.
— Социальные сети… — пробормотал бармен. — Все ими пользуются.
— Социальные сети, — я улыбнулся краем губ. — Звучит странно. Они призваны объединять? Развращать?
— Э, ну… и то, и другое.
— Покажи.
Бармен дрожащими руками достал телефон. Маленький чёрный прямоугольник засветился, и я навис над ним. Картинки. Лица. Тексты. Крики. Миллионы смертных разом кричали на тебя. Или что-то советовали, или кривлялись. Шуты.
— Это люди добровольно?.. — я нахмурился. — Они показывают свои лица всем? Рассказывают о себе всему миру?
— Да.
— Добровольно, — повторил я ещё раз.
— Да.
Я не выдержал и тихо рассмеялся. Смех эхом прошёлся по залу, заставив бармена вздрогнуть.
— Вы действительно обезумели, — сказал я. — Или просто отчаянно одиноки. Даже мне было бы стыдно так выставлять свою жизнь напоказ.
Я выпил последний глоток виски и поставил бокал.
— Ладно. Что мне нужно, чтобы вписаться в это ваше современное безумие?
— Телефон, — почти прошептал бармен.
— Где его взять?