Когато спряхме пред него, императорът едва забележимо кимна с глава, а ние се поклонихме ниско. Марпалий беше застанал пред мен и ни подсказваше какво да правим.
- Посланик Ксеркс, ето, че пак се виждаме. Не съм подлагал на съмнение вашата самоличност и мисия, но съм поканил тук моя личен духовен съветник и наставник, монаха Несторий - един от най-мъдрите мъже в империята.
Погледнах, от страната на императрицата наистина бе застанал старият ни познайник. Той беше облечен в черно расо и имаше на главата бежово-сива шапка. Като чу думите на василевса за него, Несторий свенливо наведе глава.
- Отче - казахме ние двамата с Бероес и се поклонихме. Той също кимна в знак на уважение.
- Отче Несторие - каза императорът, - можете ли да ни кажете откъде познавате тези двама мъже?
Щях да се учудя много, ако Несторий разкажеше истината откъде ни познаваше. Едва ли щеше да разкрие на всеослушание за провеждането на събора на всички религии в Александрийската библиотека. Така и стана. Несторий помълча известно време, с което подчерта, че всяка дума, която изрича, има стойност, след което каза:
- Двамата мъже, застанали пред вас, Ваше величество, са едни от най-умните, живели някога на тази земя. По-възрастният е Бероес. Мъдрец, чиято слава далеч е изпреварила неговото тленно тяло. Няма религия или жрец, който да не е чувал неговото име. Той е наследник на онези трима влъхви, посетили нашия спасител Исус Христос. Бероес е мъдрец, тачен както от езичниците философи, така и от християнските ни теолози, той е равен с източните мъдреци. Присъствието му сред нас е божия благодат, която се излива над главите ни. Това е чест както за града, така и за Ваше величество.
Това последното не се понрави много на императора и той, както си беше ококорен, леко се намръщи, но все пак учудването у него бе преобладаващо. Явно Теодосий въобще не беше очаквал да чуе думите, които току-що бяха произнесени. Аз също бях доста изненадан. Всичко, което Несторий казваше, беше вярно. Аз самият много пъти се бях убеждавал колко известен е моят наставник и как навсякъде го приемат без резерви, но когато го чух изречено, и мен ме учуди. Едва сега осъзнавах, че близостта ми с мага ме бе накарала да го възприемам по-нормално и човешки и бях престанал да си давам сметка до какъв човек се движа. Освен това Бероес някак си се поставяше в мое подчинено положение и изтъкваше непрекъснато значимостта на моята мисия. Сега обаче си припомних, че магът е най-умният и мъдър човек, до когото се бях докосвал. Изпитах известно притеснение. Ако монахът беше казал такива думи за мага, какво ли би казал за мен? Замислих се. За мен никога не би могло да се каже нещо такова. Кой бях аз? В сравнение с мага не бях постигнал нищо.
Монахът продължаваше да говори:
- Присъствието на мъдрец като Бероес в Константинопол веднага се е разчуло из целия свят и всички жреци на всички религии вече знаят, че той е тук. Това ще направи известен Ваше величество и хората още веднъж ще споменат името ви. Освен това Бероес е човек, чието съществуване многократно надвишава съществуването на физическото му тяло. Той ще предизвика божия благодат над Ваше величество и вашата империя.
- Изричаш тези думи с такова преклонение, все едно говориш за християнски светец - каза императорът. - Магът не е ли езичник?
- Освен с вяра, божията благодат може да се предизвика и от мъдрост. Разбира се, това нашите отци биха оспорили и то е разбираемо.
Засмях се. Несторий по един много фин начин бе намекнал, че християнските теолози са глупаци и точно поради тази причина изтъкват единствено вярата като признак на святост.
- Значи вие, отче, недвусмислено потвърждавате, че мъжът, застанал пред нас, е персийски маг и човек, който може да бъде изпратен от шахиншаха на Персия при нас като дипломат?
- Всичко, което казва Ваше величество, е точно така. Това е Бероес, той е втори човек в персийската религия, след техния рад-маг, и може да бъде пратеник в който и да е двор. Той може да бъде нещо като апокрисиарий.
- Какво е апокрисиарий? - попита императорът. - Ще ме извините, отче, но не знам всички титли в двореца!
- Това е пратеник на римския папа по църковните въпроси при Ваше величество.
Та исках да ви кажа, че Бероес може да бъде смятан от Ваше величество за апокрисиарий, само че изпратен от шахиншаха на Персия.