***
-Простите, юная мисс, но на вашем месте я бы еще раз подумал о необходимости творить столь ужасную порчу, - в тот миг, когда маленький ножик для резки бумаги был занесен над сердцем глупой курицы, из темноты раздался холодный мужской голос. - Вы не подумали о последствиях для себя и своей семьи? Эйми покрылась холодным потом и попыталась притвориться частью надгробия, но незнакомец, по всей видимости, прекрасно видел в темноте. -Вы творите порчу в обоих случаях. Приворотные чары не осуществляются на кладбище, этим вы только лишь сведете объект своей привязанности в могилу. И чем больше крови прольете - тем быстрее. -Кто вы и что вам от меня нужно? - раздраженно крикнула девушка, поднимаясь с колен и отряхивая выпачканное в грязи и земле платье. Курицу она продолжала держать за шею, боясь, что не поймает ее в темноте, если на минуту разожмет руки. -Мое имя вам ничего не скажет, юная мисс - вам достаточно знать, что я человеком, сведущим в колдовстве и некромантии, - незнакомец, чье лицо оставалось скрыто тенью цилиндра, требовательно протянул к ней руку. - Отдайте курицу. -Это моя жертва! -Жертвовать необходимо свою кровь. Курица здесь не подойдет. Максимум, ваш объект темных чар заболеет горячкой. -Мне необходимо погубить двоих, - неожиданно призналась Эйми, сняв груз с души, который невольно ее тяготил. - Мать и дитя. -Зачем же так сурово? У нас не одобряют разводов, но разве влюбленного мужчину что-то остановит? Сделайте приворот, дальше предоставьте заботы о супруге вашему возлюбленному. -Возможно, вы правы... Но он не разведется. Благодаря супруге, он получил должность при дворе ее Величества. -Тем охотнее он от нее избавится, дай вы ему повод и достаточное вдохновение. Позвольте, я помогу вам правильно провести обряд. Опустившись на колени рядом с выбранной Эйми могилой, незнакомец освободился от плаща и цилиндра, жестом посоветовав сделать своей спутнице то же самое. -И снимите обувь. Для установления связи с землей и призыва духов себе в помощь не должно быть преград между вами и землей. Обычно такие обряды вообще вершат полностью обнаженными либо в одном исподнем. И распустите волосы, мисс. Они отвечают за связь с ветром. -Откуда вы все это знаете? - послушно выполняя его указания и на время посадив курицу в клетку к цыплятам, прошептала Эйми. -В нашей семье магию изучают с рождения. Мы обладаем даром, передающимся из поколения в поколение по мужской линии. В вашей, возможно, он передавался по женской линии, но в этом мы сможем быть уверены, если ваше колдовство сработает. -А если нет? - внутренне содрогаясь от такого исхода, спросила девушка. -А если нет, то я исполню ваше желание, договорившись с силами, которые мне подвластны, но взамен вы исполните мое. Любое, без права отказаться. -Как прикажете, милорд. Начнем? Незнакомец зажег лучину, которая мягким светом осветила могилу с надгробиями давно ушедшей семейной пары. Эйми смогла частично разглядеть его и неожиданно покраснела. Незнакомец был молод. И он был красив. Но все же, сэр Дональд целиком и полностью занимал ее сердце и ее мысли. -Великая мать, усопших сестра, что в мир открываешь ты им все врата, что дух принимаешь и в смерти хранишь, мой вечный призыв, умоляю, услышь! - полоснув себя тем самым ножиком для резки бумаги, прошептал юноша и пролил капли крови на могилу с именем женщины. - Повторяйте за мной точь-в-точь, слово в слово! Эйми повторила. Мороз, взявшийся неизвестно откуда, продрал ее до костей, показалось, что вместе с кровью из жил вытекает сама жизнь, тепло юности. Над могилой соткался призрачный силуэт из лунных лучей и туманных клочьев. От него веяло потусторонним холодом. -Зачем вы призвали меня из мира теней? - прошептал он, словно ветер пошелестел жухлыми листьями в кронах. Но Эйми почему-то услышала. -Я взываю к тебе и прошу помочь мне в деле моем колдовском, неправом, но для меня истинном. Исполни желание этой женщины, разожги в сердце мужчины, отмеченного ее любовью, желание и страсть, и не утолит он ее, покуда она сама того не захочет и не отпустит его на волю четырех ветров, - жесткий голос мужчины привел Эйми в сознание. - Да будет платой кровь его жены и нерожденного первенца! -Согласна на плату? - прошептал дух в ухо девушки. -Согласна! - выкрикнула она, и в этот миг мир взорвался тысячей кровавых осколков. Она коротко вскрикнула и потеряла сознание. Утром Эйми проснулась в горячке в собственной спальне. Рядом сидел вчерашний незнакомец с кладбища, которого она вспомнила в тот же миг, как взглянула в его усталые глаза. Под глазами у юноши залегли тени. -С пробуждением вас, юная леди, - с усмешкой сказал он, отрываясь от книги, которую читал. Название было скрыто от ее взгляда, но Эйми подозревала, что это что-то до отвращения благопристойное. -Как вы... как мы здесь оказались? - шепотом спросила она, оглядываясь. Но больше никого в ее комнате не было. -Я сказал, что обнаружил вас спящей в лесу и поинтересовался, наблюдали ли за вами ранее приступы лунатизма. Мне, кажется, поверили и даже припомнили несколько случаев. Моя репутация не пострадала, равно как и ваша. А о вчерашнем рекомендую забыть как минимум до следующего полнолуния. -Почему? - удивилась Эйми, которая сразу вспомнила и тень, и совершенный обряд. -Правила колдовского мира. Он не дает быстрых результатов. И главное правило - сделали, так молчите, Бога ради. Иначе умрет кто-то еще. Но Эйми уже не слушала его. Неодолимая тяжесть снова навалилась на девушку и она устало откинулась на подушки и погрузилась в сон.