Элизабет пришла в смятение. Что, если Джордж увидит её флиртующей с другим мужчиной? Его сердце разорвётся на клочки, как парус посреди урагана! В ужасе Элизабет побежала обратно к Джорджу, оставив озадаченного господина растерянно почёсывать свою лошадь.
Ворвавшись в поместье, Элизабет летела к Джорджу, как вдруг он сам, выбежав навстречу, почти упал в её объятия. Джордж был потрясён до глубины души – но не почти свершившимся падением Элизабет, а другим происшествием.
Оказалось, что четверть часа назад в спальню Джорджа влетел почтовый голубь, неся… Любовную записку! Джордж взял было надушенный конверт, доставленный голубем по ошибке, подумав, что это письмо от Элизабет… Но безошибочные ноздри быстро подсказали Джорджу, что духи, которыми пропитан конверт – вовсе не духи Элизабет! Страшная мысль молнией пронзила Джорджа: что скажет Элизабет, застав его с любовным письмом? Что будет с нею? Ведь сердце её разобьётся, как хрустальная ваза, брошенная со скалы!
– Зачем я взял конверт, а не оттолкнул рокового голубя! Не пронзил его шпагой! – закричал на себя Джордж, схватившись за локоны.
– Почему моё чёрствое сердце сразу не подсказало мне, что это не письмо от Элизабет?! – снова взревел на себя Джордж. – Отчего я не понял этого по полёту голубя?! Воистину, я не способен любить!!!
…Влюблённые исповедались друг другу в своих злодеяниях, а затем, почти взявшись за руки, торжественно сожгли несчастную записку, скормив её пепел охотничьим собакам… Правда, перед этим Элизабет, по настоянию Джорджа, остро чувствующего свою вину, разорвала конверт и прочитала записку. Её вздорный, глупый, плебейский стиль («Милый Пуся! Жду завтра под мостом!») совершенно исключал возможность того, что адресатом мог быть возвышенный Джордж. Записка сгорела быстрее, чем Джордж успел сказать комплимент новому вечернему платью Элизабет.
Увы, даже обычная семейная жизнь сопряжена с опасностями! Насколько же сложнее тем, кто смело бросил вызов демонам разврата и пресыщенности?
Однажды ночью Элизабет, в томлении и мечтах, бродя со свечой возле спальни Джорджа, нашла на полу, ещё хранившем тепло его ног, золотистый локон, бесспорно, упавший с… Не с головы Джорджа, а с его могучей груди!
Взволнованная, вся в краске стыда, Элизабет тем не менее нашла в себе силы унести драгоценный волос в свою спальню и спрятать в шкатулку. С тех пор часы перед рассветом, самые трудные для любящего сердца, стали для Элизабет чуть легче…
В свою очередь Джордж, обнаружив потерю волоса, стал жить немного спокойнее, поняв, что Элизабет утешилась в её стремлении к нему…
Годы спустя Элизабет призналась Джорджу в этой нечаянной краже (какие могут быть тайны между любящими сердцами?), но он был столь великодушен, что оставил шкатулку нетронутой…
Похожий случай однажды произошёл и с Джорджем. Однажды ночью, бродя под окнами Элизабет и перебирая струны лютни, он нашёл в кустах шиповника… Невозможно сказать… Бретельку от ночнушки Элизабет! Быть может, она осталась в шиповнике, когда Элизабет бежала в лунном свете навстречу Джорджу (она любила бежать в лунном свете ему навстречу). Воспылав, Джордж понёс бретельку к себе и положил в потайную шкатулку, хранящуюся за портретом Элизабет.
Так, в мечтах друг о друге проходили годы, но чувства разлучённых влюблённых, живших в соседних комнатах, ничуть не слабели!
Сорок лет прожили чудесные возлюбленные в счастливом браке, коснувшись друг друга лишь в мечтах, возобладав друг другом лишь во сне и в песнях…
Увы! Настало время, когда Джордж не мог уже залезать на лошадь, а Элизабет – бежать к любимому из ванной по скользкому полу…
Но чувства их по-прежнему были молоды! Всё так же старый Джордж ловил мгновение, когда краешек платья Элизабет случайно поднимется на дюйм выше лодыжки, открывая… Неведомое и поэтому прекрасное.
Всё так же Элизабет обходила все лужи в парке или роняла платки, дожидаясь, когда Джордж, с трудом уже, но с прежней пылкостью отбросит трость и шляпу…
Детей у пары почему-то не было. Впрочем, злые языки лондонского общества не смели даже коснуться удивительной четы. Один лишь раз какой-то денди, разглядывая в лорнет Элизабет и Джорджа, посылающих друг другу воздушные поцелуи, имел неосторожность пробурчать: «Если бы все англичане были настолько не от мира сего, Британия бы не правила морями». Несчастный ренегат! Что он знает об истинной любви? Чем была бы Британия без этих неземных созданий? Забытым островом?!