Они начали спускаться по лестнице, все ниже и ниже.
– Что это за существа сопровождают нас в непроглядном голубом тумане? – спросила Виктория.
– Зародыши духов. Они через восемь-девять месяцев превратятся в летающих милых карапузов. Правда, они прекрасны?
– Да. И так светятся ярко!
– Приглядись к ним внимательнее, и ты увидишь крохотное тельце в прозрачной оболочке.
– Я вижу-вижу… ручки, ножки, голову, плечи, туловище. Это… это… не может быть правдой.
– Но это правда!
– Кажется, туман рассеиваться, – подметила Вика.
– Ты права, скоро ты увидишь мой мир.
– Я уже в предвкушение. Боже, не дай мне упасть от переизбытка чувств.
– Виктория, кто был тот человек, который тебе подарил игрушку и воздушные шары? – вдруг спросила Элизабет.
– Да так, никто. Знакомый. Ты меня видела?
– Да увидела, когда ты уже пошла с ним. Прости, не успела поздороваться с тобой.
– Ничего. А что он тебе приглянулся?
– Как раз наоборот. Он мне противен.
– Почему?
– Потому что его глаза излучают нехорошее сияние, как у злых духов. Я, конечно, не умею читать мысли, но я более чем уверена, что помыслы у него не чистые, злые.
– Ты уверена?
– Да, – ответила Элизабет.
– Моему отцу он тоже не понравился, – сказала Вика и задумалась.
– Постарайся в следующий раз избегать этого человека, если ты его снова встретишь. Он точно опасен.
– Хорошо. Мне он показался милым и скромным. И совсем безобидным.
– Таких людей и надо избегать, – сказала Элизабет.
Туман рассеялся, обнажив подземный мир во всем его первозданном величии. Тут все было вверх тормашками: земля, усеянная ярко-зеленой травой и деревьями – над головой, а сказочное небо – под ногами.
Высокие деревья-великаны свисали, словно летучие мыши, держась толстыми корневищами за землю, расправив пышную листву, в которой беспрестанно «двигалась» жизнь: кто-то перебегал с ветки на ветку, кто-то неугомонно стучал, кто-то свистел, напевая незыблемые серенады любимым; Вики даже показалось, что она слышала, как каркает ворона и стрекочет кузнечик. Среди зелени кустарников вальяжно и гордо расхаживали белые единороги с густой и шелковистой гривой, они щипали травку, глядя, как резвятся муравьи в траве. Среди желто-зеленых холмов бежали мелкие фиолетовые речушки, впадающие в моря и океаны. Из рек выпрыгивала мелкая рыбешка, на берегах сновали туда-сюда квакающие существа, летали жужжащие стрекозы. Под ногами изумленной Виктории было небо, приливающееся голубыми фиолетовыми красками. По небу плыли не спеша густые молочные облака, среди которых резвились маленькие птицы, напоминавшие ласточек. В этом Мире всюду царила Жизнь.
Вика боялась сделать шаг вперед. Она боялась провалиться в бездонную пропасть, усеянную желтыми, розовыми, оранжевыми, сиреневыми, голубыми звездами, планетами, спутниками в центре которой находилось огромное фиолетовое Светило.
– Это сказка! – восхитилась Виктория. – Я боюсь сделать шаг. Боюсь провалиться. Боюсь твоего неописуемо прекрасного мира.
– Не бойся, сделав шаг в бездну, ты не провалишься. В нашем мире, мире духов, земной гравитации нет. Забудь о физических законах, следуй за зовом собственного сердца. Если ты захочешь чувствовать опору под ногами, то в любой момент, ты сможешь шагать по плодородной земле вместе с единорогами, глядя на небо снизу-вверх. Если захочешь увидеть безмолвный звездный космос, то в любой момент, ты сможешь утонуть, раствориться в небе, словно дымка и подобно воздушным парусам – облакам – отправиться в долгий путь неизведанных галактик. А если хочешь шагать по небу, по облакам, просто подумай об этом и иди.
Элизабет взяла ее за руку, и они пошли по небу, ступая на воздушные облака.
– Не так все и страшно, не так ли? – спросила она у Виктории.
– Да. Я словно умерла и попала в рай. А куда мы идем?
– Сначала в мой милый и уютный домик, а потом в мое тайное место, где открывается замечательный вид на водопад.
– А где твой дом? Я не вижу ни одного…
– Видишь эти прямоугольные ульи, которые висят на ветках деревьев?
– Вы там живете? – Элизабет кивнула. – Чудесно! Их там много и они так близко друг к другу. Ты, наверное, всех тут знаешь?
– Всех. Мы не любим мучительное одиночество, нам нравиться быть рядом с тем, кого любишь и ценишь. – Она указала рукой на семнадцатилетнего юношу, только что вышедшего из улья. – Его зовут Владислав. Он охраняет детский сад. Мы вместе с ним учились в школе, я в него была влюблена. Кстати, Виктория, на всякий случай, если вдруг спросят, говори всем, что ты дух. На время забудь о том, что ты человек.