— Подобную работу мало кто мог бы осилить, особенно столь качественно и сжато. Скажу больше — таких людей я не знаю. — Артуру показалось, что градус в помещении слегка упал, настолько слова десницы дышали холодом. Золотисто-зелёные и бледно-голубые глаза встретились — взгляды двух хищников: властный взор льва и хладнокровные глаза змеи.
— Я много читал, милорд, в горах довольно скучно, мой род древний, и библиотека у нас соответствующая. Благодаря этому у меня неплохое образование, — бесстрастно ответил Артур. Он дышал ровно и спокойно.
— Да, — Тайвин слегка наклонил голову набок, — действительно неплохое. Вы также выиграли рыцарский турнир в Живописном, ваши таланты очень многогранны.
— Таланты есть практически у каждого человека, а трудолюбие, усердие и упорство — это то, чего не хватает большинству, и у меня это есть. — Артур не стал скромничать, перечислив свои главные качества, которые сопровождали его в обеих жизнях.
Тайвин ещё раз внимательно посмотрел на стоявшего перед ним молодого лорда. Он впервые встретил загадку, которую сходу не сумел разгадать. Парень не лебезил и не отвечал нагло. Ровный спокойный тон без страха или гордости, просто холодная констатация фактов. Пауза затянулась на несколько секунд — Тайвин явно что-то решал для себя.
— Согласен, — просто и коротко бросил Тайвин, его выражение лица не изменилось ни на миг. — Что ж, перейдём к делу. Как вы уже знаете, совет вынес положительное решение, ваше обращение к правосудию Его Величества удовлетворено. Мы можем закончить это дело без вас, либо же вы хотите поучаствовать в дальнейшем расследовании?
— Я хочу участвовать лично, мне нужно узнать, сколько эта крыса вытащила из моего дома, и спросить с него за каждую монету. — Глаза Артура холодно блеснули.
— Я и не сомневался, — удовлетворённо кивнул Тайвин. Он взял со стола аккуратно свёрнутый пергамент с печатью. — Передайте его командующему Золотыми плащами сиру Мэнли Стокворту, он выделит людей. Поручаю это дело вам, как рыцарю, представляющему свой дом.
— Благодарю, милорд, на меньшее я и не рассчитывал, — Артур поклонился деснице.
— Какие ваши дальнейшие планы, после того как восстановите правосудие?
— Собираюсь упрочить положение своего домена. Я молод, сир, и хочу получить опыт в управлении, мой отец, лорд Виль, полностью поддерживает меня.
— Это замечательно, когда отец поддерживает хорошие начинания сына, — лорд Тайвин поморщился, у него было ровно наоборот. — Я слышал, у вас некоторые проблемы с соседями?
— Этот вопрос мой дом решит сам, старая вражда будет закончена так или иначе.
— Хорошо, мы будем следить как за вашими успехами, так и за неудачами, — кивнул Тайвин, ему понравилась позиция молодого лорда, это был вопрос чести, который, чтобы не терять уважения, дом Виль должен был решить сам. — Через месяц состоится большой юбилейный турнир в честь нашего монарха, соберутся лучшие рыцари Семи Королевств, вы будете на нём присутствовать.
Это был не вопрос, это был приказ. Воздух в комнате стал плотнее.
— Это будет честь для меня, — неохотно кивнул Артур.
— Хорошо, можете быть свободны. По результатам расследования доложите представителю своего сюзерена, сиру Левину Мартеллу. Не смею вас больше задерживать.
Артур без слов, почтительно, но с достоинством поклонился и покинул кабинет. Дверь за ним закрылась почти беззвучно — петли были смазаны, как и всё в этой башне. В провожающих его взглядом глазах десницы впервые мелькнуло что-то похожее на задумчивость. Тайвин побарабанил пальцами по столу и потянулся к следующему документу.
Глава 27
Вестерос. Королевская гавань. 272 год от З.Э.
После того как Артур покинул Тайвина, он немедля отправился в казармы Золотых плащей. По дороге он не стал забивать себе голову состоявшимся разговором с десницей — понять что-либо определённое по диалогу с Хранителем Запада было невозможно. Он лишь с неудовольствием отметил про себя, что в столице придётся задержаться немного больше времени, чем было запланировано, впрочем, его тоже можно было провести с пользой.
Добравшись до казарм, он зашёл внутрь. Дежурившие на входе Золотые плащи дружно вытянулись в струнку, увидев печать десницы на пергаменте, и предоставили Артуру сопровождение. В казарме пахло потом и сталью, где-то в глубине здания слышались грубые голоса и звон оружия. В сопровождении стражника он наконец добрался до кабинета главнокомандующего.