— Это отчёты откупщиков за последний год. Это — реальные данные, которые я собрал сегодня в устье. Площадь пашни у них занижена примерно на треть. Урожайность занижена вдвое. Количество семей, с которых собирают подать, тоже намеренно занижено — они скрывают часть дворов. Итоговый вывоз зерна занижен минимум вдвое против реального. Они собирают с крестьян по норме, а лорду платят так, будто собрали вдвое меньше.
Киран подтянул лист к себе. Долго смотрел. Потом поднял глаза.
— Ты уверен?
— Я был там лично. Говорил со старостой. Видел поля и амбары. Цифры из отчётов не бьются с тем, что я видел.
Киран отодвинул свиток и устало вытер пот со лба.
— Откупщики работают по договору, который заключил ещё мой дед, — он криво усмехнулся. — Тогда это казалось выгодным: мы получали серебро, не занимаясь сбором. А теперь…
— А теперь они крадут у нас десятилетиями, — закончил Артур. — Серебро, которое мы получаем, это лишь малая часть того, что они вывозят.
Киран молчал. В камине потрескивали дрова.
— У нас есть доказательства, — продолжил Артур. — Я могу собрать больше. Могу предъявить их в суде. Это право лорда.
— В Королевскую Гавань? — Киран поднял бровь. — У нас есть свои сюзерены, Мартеллы. — Последние слова лорд не сказал, а буквально выплюнул.
— Да, туда, — подтвердил Артур. — Купцы — подданные короля, у них там и база, и склады. Люди они серьёзные, но и обвинение более чем весомое, способное поднять на уши весь Вестерос, особенно в случае отказа нам в суде. В Королевской Гвардии служит принц Левин Мартелл, брат нашей принцессы. Мой дядя, Артур Дейн, сейчас его оруженосец. Он поможет. Там же, конечно, служит и Барристан Селми, но он известен как человек чести.
— Мартеллы. — Лорд вновь выплюнул это слово, словно ругательство. — Не стоит ждать от них ничего хорошего.
— Мы и не ждём. — Артур безразлично пожал плечами. — Мы требуем исполнения закона.
Киран долго смотрел на сына. Потом перевёл взгляд на цифры — те, что Артур вывел своей рукой.
— Ты понимаешь, что если мы начнём этот процесс, откупщики будут сопротивляться? Что у них есть связи и деньги?
— Понимаю. Но закон на нашей стороне. А закон — это оружие, которое бьёт не хуже меча.
Киран усмехнулся — устало, но с гордостью.
— Прочитал в мемуарах деда? Он любил эту фразу. Но сам предпочитал меч.
— Я предпочитаю и то, и другое.
Лорд поднялся, подошёл к небольшому окошку и немного постоял, глядя на звёзды. Ветер шевелил занавеску.
— Собирай доказательства, — произнёс он наконец. — Готовь бумаги. Когда будешь уверен, что дело готово, мы немедля пошлём кого-нибудь в Королевскую Гавань.
Артур молча склонил голову.
— У меня есть план. — Артур поднял глаза и пристально посмотрел на отца, диалог подходил к самому важному моменту.
— Как всегда? — ухмыльнулся лорд. — Надёжный, словно валирийская сталь?
— Других у меня не бывает. — Артур вернул ухмылку отцу. — Откупщики прибудут за зерном через несколько месяцев. В устье они не заходят, их корабли пришвартуются недалеко, в порту.
Артур указал на карте место, где откупщики построили небольшой, но удобный порт, который в обычное время пустовал.
— Они соберут с крестьян зерно и начнут его грузить. Как только бумаги и золото прибудут в замок, мы задержим их корабли, проверив количество подготовленного к отправке зерна. Так мы получим наглядное и неопровержимое доказательство.
Киран несколько секунд задумчиво пожевал губу, а затем коротко кивнул, соглашаясь.
— Хороший план.
— Это ещё не всё… — Артур устало сморщил лицо, понимая, что последний пункт плана лорд может не одобрить. — Корабли в сопровождении наших гвардейцев отправятся по морю в Королевскую Гавань, тем временем конный отряд отправится туда же по суше, и с ними должен быть я…
— Об этом не может быть и речи. — Не дав договорить наследнику, лорд подался вперёд, пристально глядя тому в глаза. — Путь в Гавань лежит через Королевский лес, он кишит разбойниками и бандитами. Слишком опасно.
— Понимаю, — Артур выдержал взгляд отца. — Но я должен быть там, должен быть там быстрее кораблей, чтобы подготовиться к их прибытию. Без меня дело может не выстоять в суде. Мои расчёты, мои доказательства — только я смогу их правильно изложить. Если я не появлюсь лично, они выставят всё так, будто лорд Виль прячется за спинами посредников. Это ослабит нашу позицию.