— Доброй дороги, милорд.
— Благодарю, — ответил Артур и тронул Черныша.
Отряд миновал патруль и двинулся дальше. Кирк, поравнявшись с Артуром, негромко хмыкнул:
— У этих неплохой порядок, у солдат видна выучка, есть патрули…
— Дондаррионы всегда славились дисциплиной, — отозвался Алрик. — Они веками держали границу с Дорном, у них не так много конницы, зато они славятся своими пешими лучниками.
Артур ничего не ответил, но мысленно отметил, что стоит присмотреться к тому, как устроена служба у соседей.
Вскоре впереди показался замок. Чёрный, огромный, сложенный из базальтовых глыб, полная противоположность светлым, оплавленным драконьим огнём стенам Вилей. Высокие, неприступные стены окружал широкий бездонный ров. Чёрный Приют считался одним из мощнейших замков Вестероса, над крепкими воротами развевался стяг с гербом дома Дондаррион.
Между домами Виль и Дондаррион на данный момент сохранялся устойчивый мир, несмотря на прошлую взаимную нелюбовь. Лорд Уолтер Виль когда-то смог взять этот неприступный замок и отрезал его хозяину нос, но пощадил и его, и семью. Возможно, обида осталась, но она не переросла в ненависть.
Артур остановил Черныша.
— Заедем. Нужно поприветствовать лорда и выразить ему своё уважение. Если получится, заночуем в замке, лошади устали после дальней дороги, они весь день шли по камням. В общем, как получится, если нет — разобьём лагерь чуть дальше.
— Отлично. — Уставшим голосом выразил своё одобрение сир Алрик, бедняга давно уже не ехал, а плыл. Потеть в полном доспехе приходилось изрядно.
Отряд свернул к воротам. Часовые, узнав знамя Вилей, отправили посланника. Во внутреннем дворе их встретил уже сам лорд. Высокий, сухощавый мужчина внимательно осмотрел путников серыми глазами. Одет он был просто, без излишеств, и только меч на поясе говорил о том, что перед ними не управляющий, а воин. Седина на висках удивлённо приподнялась, когда он увидел Черныша.
— Клянусь седьмым пеклом, отличный конь, — произнёс он, в его голосе звучало неподдельное восхищение. — Как я понимаю, ты молодой лорд Виль? Рад приветствовать сына Кирана.
— Благодарю, лорд Дондаррион, — Артур коротко поклонился. — Мы здесь проездом и остановились специально что бы поприветствовать хозяина величайшего в Вестеросе замка. Теперь я вижу воочию, слухи не преувеличивали.
Лорд Дондаррион довольно кивнул.
— Хорошие манеры, грамотная речь, отличная стать и выучка, это то, чего так недостаёт моему старшему сыну-оболтусу.
— Уверен, вы меня перехваливаете. — Вежливо улыбнулся Артур.
— Да нет. — Хмыкнул лорд Дондаррион. — Ничуть.
Тем временем над замком начали сгущаться тучи, вдалеке начало сильно грохотать. Сир Алрик благодарно посмотрел на небо. Капли дождя уже начинали падать, оставляя тёмные пятна на камнях.
— Конюшни в восточном крыле, у конюха найдётся зерно и сено. Ночевать будете в замке. — Начал отдавать приказы лорд Дондаррион, не собираясь отпускать гостей под дождь, в его голосе чувствовалась многолетняя привычка повелевать. — Ваших людей разместят в гостевых казармах. А вас, молодой лорд, и сир Алрик, прошу к столу. Заодно расскажете, что там у вас в горах творится.
Алрик радостно кивнул, предвкушая возможность снять доспехи. Артур коротко начал отдавать распоряжения и передал поводья от Черныша Кирку, жеребец давно привык к неизменному спутнику хозяина, и хоть любви к нему не испытывал, но и покалечить не пытался.
Внутри замок Дондаррионов оказался под стать внешнему виду: чёрный и суровый, без излишних украшений. На стенах висели старые гобелены, в камине гудел огонь. Слуги накрывали стол. Жареное мясо, хлеб, сыр, кувшины с вином. Пахло дымом и едой.
Напротив него находилась дочь Дондарриона, по виду ровесница Артура, лорд представил её гостям. Тиана сидела тихо, то и дело постреливая глазками в сидящего напротив Артура, тот, впрочем, этого не замечал, как обычно блуждая в своих мыслях.
Лорд Дондаррион опустился в кресло во главе стола и приглашающим жестом указал гостям на их места. Плотно поужинав и выпив немного вина, путники расслабились, отдыхая после тяжёлого путешествия.
— Рассказывайте, — произнёс лорд, вновь наполняя кубки. — До меня доходили слухи о том, что горы бурлят. Марки, Селми, какие-то стычки. Говорят, вы убили одного из них, сира Годрика, если я не ошибаюсь?