„Трябва да направиш тази крачка“ - съгласила се бе Тес. Гордееше се с дъщеря си. И двете бяха станали по-силни. А Джини сега започваше своето собствено пътешествие.
- Навярно ще плащам на домашна помощница, ако мога да си го позволя - продължи Тес, но за начало смяташе да се справя сама. - Ще уча езика. И смятам да открия водолазен център.
Четария имаше толкова богат подводен свят, че плачеше за такова място. Въпреки това - поне до момента - никой не се бе сетил да впрегне този потенциал. Най-близкият водолазен център беше на трийсет километра оттук, по пътя към Палермо и летището. В района имаше големи и малки семейни хотели, които можеха да приютят туристите. Водолазният център щеше да осигурява екипировка под наем, курсове, експедиции за подводна фотография и дори цели ваканционни пакети за запалени гмуркачи. Защо не? Беше амбициозен, но и вълнуващ проект, който можеше да подпомогне опазването на природните и археологическите богатства на региона под вода.
- Доста е различно от компанията за водоснабдяване, скъпа - заключи баща ѝ, когато изслуша въодушевения ѝ разказ, и добави през смях: - Но все пак двете имат нещо общо. Ще се справиш ли?
- Разбира се, че ще се справи! - Мамчето изненада Тес с категоричния си тон. - Все пак е моя дъщеря?
Всички се разсмяха. Тес се замисли, че по-късно трябва да успокои баща си. Той винаги се тревожеше за нещо, а когато го посрещна на летището, ѝ се стори ужасно остарял - косата му бе оредяла, гърбът му бе по-превит, а погледът му бе помътнял. Когато се прегърнаха и Тес долови онзи познат мирис от детството си, ѝ се прииска да не пуска баща си никога.
„Падането го разстрои - прошепнала бе майка ѝ. - Ще мине време, докато се възстанови напълно.“
„Толкова сериозно ли се е наранил?“ - попитала бе разтревожено Тес. Нали ѝ бяха казали, че не е нищо страшно, само счупена китка, няколко порязвания и натъртвания.
„Достойнството му пострада - обяснила бе Флавия. - Изведнъж разбра, че вече е остарял.“
Тогава Тес се бе извърнала, за да прикрие емоциите, изписани на лицето ѝ. Не искаше родителите ѝ да остаряват. Не искаше никога да я напускат.
- Скъпа моя, ти предполагаше ли - обърна се сега Лени към Флавия, - че нашата дъщеря, както се бе засилила към Сицилия, ще вземе да се влюби?
Да се влюби ли? Тес се изчерви.
- Страхувах се, че може да се случи - призна майка ѝ и цъкна с език. - Сицилия е същинска прелъстителка.
Сицилия...? Ах, да! Тя наистина се бе влюбила в това място. Нещо повече - чувстваше се като у дома си тук.
- Сама ли ще се бориш с всичко това, Теси? - попита я баща ѝ със замислен и както винаги мъдър поглед.
- Ще видим - отвърна. Беше се виждала с Тонино няколко пъти, откакто откриха il tezoro, но не можеше да разбере какви са намеренията му. Дали беше просто приятелка за него? Можеше ли да му бъде приятелка изобщо?
-А сега ни кажи за съкровището - обади се Джини с грейнали очи.
И Тес се впусна в разказа точно както бе споделила преживелиците си на Мили броени дни след откриването на находката в подводната пещера. Да, навярно имаше много висока стойност. Да, златните бижута и монети навярно бяха древногръцки и наистина бяха много красиви. Да, Луиджи Амато пръв бе открил съкровището.
- Къде е то сега? - попитала бе Мили с разширени от алчност очи.
Тес забеляза колко е напрегната другата англичанка, как стиска мобилния си телефон, готова веднага да се обади и да съобщи на някого. Досещаше се кой е този някой.
- Можеш да кажеш на Джовани, че вече не е у нас - отвърна. - Няма смисъл пак да нахълтва във вилата ми. Няма да го намери там.
За първи път видя в очите на Мили смущение.-
- Какви ги говориш, Тес? Нали не си помислила, че аз...
-Видях те, Мили - засмя се. - Не си прави труда да се оправдаваш.
В деня след подводната експедиция с Тонино Тес се бе втурнала в хотела, нетърпелива да разкаже на приятелите си за откритието. Но Пиеро явно отсъстваше по работа, а жена му не беше на рецепцията, затова Тес реши да отиде направо в апартамента им. Когато наближи, вратата се отвори и оттам излезе Джовани - леко омачкан и видимо уморен. Тес се прикри зад най-близката палма в саксия като героиня от треторазреден криминален сериал. След Джовани притичваше Мили, кикотеше се и го дърпаше за ръка. Накрая мъжът се обърна и я целуна по такъв начин, че не остана и капка съмнение, че имат интимна връзка.