* Случай, симптомы которого полностью соответствуют этому случаю, описан в одном из «Журналов Флоренции». Также смотри описание подобных случаев у г. г. Мерий и Мюрер в «Медицинском журнале» за февраль и май 1783 г. Исследования Маффеи и Монтаны пролили некоторый свет на этот предмет.
ГЛАВА III
Потрясение, которое пришлось пережить моей матери в связи с этим несчастьем, стало причиной болезни, которая через несколько месяцев свела ее в могилу. В это время я и мой брат были маленькими детьми, и мы остались сиротами. Собственность, оставшуюся нам от наших родителей, нельзя было назвать незначительной. Она была вверена надежным рукам, до тех пор пока мы не достигли надлежащего возраста. А тем временем нашим воспитанием занималась наша незамужняя тетушка, жившая в городе; ее нежность в скором времени заставила нас меньше тосковать о матери.
Последующие годы нашей жизни были спокойными и счастливыми. Нам мало досаждали заботы и тревоги, связанные с детским возрастом. Снисходительный и уступчивый нрав нашей тетушки сочетался с решительным и твердым характером. Она редко ударялась в крайности и не бывала то чересчур строгой, то чересчур ласковой. Нашим удовольствиям никто не ставил неразумных ограничений. Нас обучали всему полезному и нужному, и нас миновала опасная необходимость обучаться в колледжах и школах, где действовала система подкупов и тиранства.
Нашими товарищами были, в основном, дети соседей. Между моим братом и одной из соседских девочек быстро завязались самые нежные взаимоотношения. Ее звали Кэтрин Плейел. Она была богата, красива и умудрялась сочетать в себе очаровательную мягкость с бьющей через край живостью. Казалось, та нить, которая связывала ее с моим братом, была причиной тому, что я стала любить ее еще больше, и она возвращала мне эту любовь с лихвой. Все способствовало возникновению и укреплению нашей дружбы. Мы были одного пола и одного возраста. Мы жили на виду друг у друга. Мы обладали очень похожими характерами, и наши наставники не только давали нам одинаковые задания, но и разрешали выполнять их вместе.
С каждым днем наш тройственный союз становился все крепче. Постепенно мы отдалились от других детей, и каждая минута нашей жизни, проведенная друг без друга, казалась нам скучной. Возмужание брата не внесло никаких перемен в наши отношения. Было решено, что он будет заниматься сельским хозяйством. Доход освобождал его от необходимости самому работать на земле. Его задача заключалась в том, чтобы только надзирать за этой работой. Знания, которые требовались для этого, носили скорее теоретический характер, и его участие в делах ограничивалось случайными проверками или кабинетными занятиями. Внимание, которое он уделял сему предмету, не удерживало его вдали от нас надолго, и сказывалось это лишь в том, что мы только еще нетерпеливей хотели увидеться друг с другом. Наши занятия, наши прогулки и музыкальные развлечения редко обходились без участия всех троих.
Легко было заметить, что Кэтрин и мой брат созданы друг для друга. Взаимное чувство быстро преодолело те преграды, которые крайняя молодость ставила на их пути; были произнесены или исторгнуты обоюдные признания, и свадьба была отложена только до тех пор, пока мой брат не достигнет совершеннолетия. Два оставшихся года были заполнены постоянными полезными занятиями.
О, мой брат! Однако, цель, которую я себе поставила, дает мне силы с твердостью продолжать мой рассказ. Счастье тех дней не было омрачено никакими недобрыми предчувствиями. Будущее, как и настоящее, казалось безмятежным. Можно было подумать, что грядущее таит в себе только новые радости. Я не намереваюсь останавливаться на предшествующих событиях долее, чем требует необходимость, чтобы показать или объяснить те важные события, которые произошли после. Наконец, настал день свадьбы. Мой брат вступил в права владения домом, в котором родился, и там была торжественно отпразднована эта долгожданная свадьба.
Собственность моего отца была поровну разделена между мною и братом. Я теперь жила в уютном доме, расположенном на берегу реки, в трех четвертях мили от дома моего брата. Это место называлось по имени своего первого владельца Меттингеном. Я едва ли могла бы объяснить свой отказ жить вместе с братом, если бы у меня не было склонности растягивать свои удовольствия. Своевременно проявленное самоотречение способно усилить наше удовольствие. Кроме того, я жаждала распоряжаться своими деньгами и вести хозяйство по собственному усмотрению. Близость расстояния позволяла нам обмениваться визитами так часто, как нам хотелось. Прогулка от одного дома к другому была только приятной прелюдией к нашим встречам. Я нередко навещала их, а они были такими же частыми гостями в моем доме.