— Это как⁈ — у барчука челюсть от удивления отвалилась.
А вилы продолжили очищаться. Ржавчина и грязь отвалились и с металлической части. Короткие зубья выглядели как наточенные мечи, само железо имело благородный глубокий черный цвет.
— А вот так! — я дернул вилы на себя, охватившая их огненная веревка лопнула с громким хлопком.
Я не знал, на какие еще фокусы был способен Гундар. Пока он был обезоружен и потрясен, с ним надо было заканчивать. Я развернул вилы и с размаху вогнал их ему в грудь.
Барчук открыл рот в безмолвном крике. И следом я чуть не заорал. Я убивал не в первый раз, попробуй, пройдя две войны и пару революций, руки кровью не запачкать. Но Гундар погибал страшно, его тело на глазах распадалось, осыпаясь на прибрежный песок серым пеплом. Мгновение и от него осталась только кучка праха.
— Лима милосердная! — услышал я возглас и обернулся.
Ох, черт, я и забыл, что Гундар гнался со мной не в одиночку. Его подельник выглядел донельзя странно — длинный холщевый плащ с нашитым на него сухими веточками, пучками листьев и коры. Голову незнакомца покрывал капюшон примерно с такими же «украшениями». Парень был высок и широк в плечах. В руках он держал лук со стрелой, но тетиву на нем натягивать не спешил.
— Ты с ним? — я кивнул на кучку пепла, развернулся и поудобнее перехватил вилы.
— Он меня нанял. Заплатил, чтобы я тебя нашел.
— И? — я приподнял вилы.
— Он не платил мне за твое убийство. Хотел прикончить тебя сам.
— Иии?
Вместо ответа мужик в плаще резко свистнул. На этот свист из камышовых зарослей выскочили две твари. Сначала я принял их за кенгуру, твари передвигались похожими скачками и имели смешные передние лапы, бесполезно болтавшееся на уровне груди. Но у зверюг не было меха, их тела покрывала радужно блестевшая мелкая чешуя. А хвост у этих скачущих крокодилов заканчивался массивным шаром с костяными шипами.
На меня они бросаться не спешили, зверюги уселись возле своего хозяина. Тот похлопал одно животное по вытянутой морде с длинными челюстями, украшенной двумя парами торчащих наружу клыков. Точь-в-точь как у кабана! Ящерица в ответ довольно зашипела.
Гады быстрые, я сомневался, что смогу от них отбиться, да еще и от стрелы уйти. И мои расчудесные вилы не помогут.
— И как мы поступим?
— Я тебе не враг. Разделим добычу и разойдемся, — предложил охотник за беглыми.
Он повесил лук на плечо и скинул капюшон. Волосы кудрявые до плеч, аккуратная бороденка как у испанского гранда. И глаза дико хитрющие. С таким делягой надо ухо востро держать.
— Добыча, — он кивнул на прах, оставшийся после Гундара.
Если тебе предлагают что-то, в чем ты вообще ничего не соображаешь, делай вид, что в курсе дел и важно надувай щеки.
— И как будем делить?
— Половина на половину, — предложил охотник.
— А жирно тебе будет? Что ты сделал? Взял оплату за мою голову и рядом постоял, когда я Гундаром дрался? Невелика заслуга, — я набивал цену на то, о чем понятия не имел.
— В твоих словах есть смысл. Но я предложу еще кое-что — я никому не расскажу о том, что ты убил гриммара.
Ага, значит барчуков в этом мире зовут гриммарами, хоть какая-то полезная информация появилась. Но сдавать свои позиции в споре, я не собирался.
— Ты мне предлагаешь на слово поверить охотнику за беглыми? Ты себе сейчас половину загребешь, а потом сдашь меня при первой возможности гриммарам и еще награду получишь!
Кудрявый вскинулся. За лук схватился, а его зверюги тихо, но угрожающе зашипели-заскулили. Умные заразы, чувствуют настроение хозяина.
— Никто и никогда не смеет обвинять меня в том, что я слово нарушил! Спроси любого — что Божан обещает, то выполняет всегда!
— Любого, значит, спроси? — я с сарказмом оглядел прибрежный луг, показывая, что народу на нем не счесть. И всяк за Божана поручиться может.
— Это правда, — вдруг раздалось из-за камыша. А голосок-то знакомый.
— Выходи, — произнес я.
Рани отсиживаться не стала, но вышла, понурив голову. Я же приказал бежать и держаться от меня подальше.
— Я увидела, что вы тут на берегу… вот и переплыла…
— Потом, — перебил я девушку. Ситуация была не из простых и знать, почему она решила меня ослушаться, мне было ни к чему. Пришла и пришла. И может мне помочь разобраться с местными обычаями, — ты его знаешь?
— Божан. Жестокий, но слово держит, — кратко описала охотника девушка.
— Он предлагает добычу разделить.
— Да, я слышала, — Рани подошла к кучке пепла и начала в ней копаться.
Мне все больше и больше начала нравится эта девчонка. Не истерит по любому поводу, в обморок при виде кремированного трупа не падет. Золото, а не девка!