— И что? Тут господ… кроме Астрис и нет, считай.
— А эта, — кивнула аристократка на Рани, — тоже с нами обедать будет?
— И ужинать. И завтракать, — я решил систему каст разрушить раз и навсегда.
— Хорошо, просто спросила, — сказала Астрис и села за стол.
Повезло мне с аристократкой, у нее классовых предрассудков минимум. Однако с выводом я поторопился.
— Лукорья, дорогая, не могла бы ты подать травяного сыра? Спасибо, — Астрис не дала присесть старушке за стол.
— Да-да, хорошо, — подскочила та.
— А ты, — повернулась к Рани Астрис, — будь добра, налей…
— Хватит! — стукнул я по столу, — барских… долленских замашек за этим столом не будет! Кто чего хочет, встает и несет себе сам, не обломится!
— Ты действительно занятный, — ничуть не обиделась Астрис. Ей сразу перехотелось сыра и еще чего-то там выпить. Девушка спокойно довольствовалась тем, что уже было на столе.
— Ты тоже ничего так, — ответил я и девушка вскинулась, но промолчала, — скажи, а зачем тебя похитил Гундар?
— Чтобы взять меня замуж.
— Большая любовь? — у Рани была добрая душа, поэтому и предположения она строила исключительно исходя из этого.
Это развеселило Астрис.
— О да! Очень большая! Но не ко мне, а к долу моего отца. Они уже три поколения мечтают прибрать наше имение к рукам…
— И у них бы получилось, если бы не товарищ Георгий, — вставила в историю девушки свое замечание Лукорья.
— Я бы его убила. Так или иначе.
Сказала Астрис и я ни на секунду не сомневался, что Гундар бы пал от ее руки.
— Почему он хотел заполучить ваш дол? Что в нем уникального?
— Элестия соседствует с нашим долом с одной стороны. И с морем с другой. Без нас Элестия не сможет ни торговать, ни получать припасы. Все дороги сюда идут через землю моего отца.
— Вот как? Тогда нам надо с ним переговорить, — в горделивых словах девушки я услышал возможность. И за эту возможность надо было цепляться двумя руками.
— Он не будет говорить с виланом которого зовут Георгий. Мой отец — человек широких взглядов, но он прикажет вас высечь, как только вы появитесь на пороге нашего дома.
— Даже если я скажу, что спас от бесчестия его дочь?
Разозлить Астрис было проще простого. Аристократка умела себя контролировать, но ее выдал дар. Вино в ее бокале завилось в спираль.
Глава 6
— Ты тоже не местная? — подначила Арни аристократка.
— Почему? Местная. Просто никогда из Элестии никуда не выходила.
— Ну значит тебе повезло, хоть попутешествуешь с нами. Это — сады, — пояснила Астрис, — легендарные сады Ратбата.
— Сады? — удивилась Рани.
А я заметил, что опоясывающие пирамиды террасы утопали в зелени. Мне стало любопытно, и я пришпорил Булата, чтобы добраться до легендарных садов побыстрее.
Египетские пирамиды я на картинках видел. Эти от них отличались коренным образом. Они были ниже, шире и имели срезанную верхушку. Начиная с самого низа, через каждые десять метров по пирамиде располагались террасы, с посаженными тройными рядами невысокими деревьями, ветви которых были усыпаны синими плодами. С самой верхней площадки вниз текли многочисленные водопады, с террасы на террасу, Потоки воды были грязноватыми от намешанной в ней красноватой глины.
— Бандан, — сказала мне подъехавшая на коляске Астрис.
— Чего?
— Эти плоды называются бандан. Их можно есть сырыми. Можно делать из них джемы и повидло. Высушенные они могут храниться очень долго, за это ценятся у моряков. Но самое ценное в них косточки, из которых отжимается бандановое масло.
— Вкусное? — спросила Рани.
— Ты что, никогда его не пробовала? — удивился я.
— Виланам бандан не ко карману, — мне казалось, что Астрис испытывает удовольствие, подкалывая виланку.
— Да, — вздохнула та, — он очень дорогой.
Я подъехал к подножию пирамиды, привстал на стременах и сорвал с ветки несколько плодов. Они были похожи на крупный чернослив, при этом пахли медом. Я кинул несколько штук Рани, потом надкусил один плод сам.
— Вкуснятина, — девушка тоже впилась зубами в бандан.
Я был полностью с ней согласен, бандан отличался изысканным вкусом. Сладким, но не приторным, с медовым ароматом. Косточка у бандана была крупной и абсолютно гладкой.
— Эй! Наказание за воровство бандана — десять ударов плетей! За каждый плод! Подсчитайте, насколько вы наворовали.
— Мы другим расплатимся, — уплетая следующий плод, ответила Рани.
— Чем это?
— Тобой, — невозмутимо ответила виланка.
Астрис побагровела, ее кошачьи голубые глаза опасно сузились. Хоть она и смолчала, но дерзость виланке однозначно припомнит.