— Перестать продавать кортут, — дала совет девушка.
Хорошо еще, что бесплатный. С чего я взял, что взбалмошная дочка хоть что-то понимает в зарабатывании денег? Ей с рождения все само падает в рот.
— Э… как это? Перестать? — ошарашенно спросил Микаль, — а на что мы жить будем?
— Я к тому, что перестать продавать сырой котут. Необработанный.
— А что еще с ним можно сделать?
— Самое просто — высушить и сделать из него муку. Она принесет вам за тоже количество в два раза больше прибыли.
Зря я плохо об Астрис подумал. Есть у девчонки коммерческая жилка!
— Ну это не получится. Доллен пробовал мельницу построить — нету у нас рукастых мужиков! Ветра у нас слабые, поэтому башню надо высокую ставить. Вот поставили…
— А через неделю она покосилась и рухнула! — дополнила его рассказ Лукорья, — раз у доллена ничего не получилось — нам-то куда? Камни складывать это ж уметь надо, а не просто так бам-бам и готова мельница.
— Это не проблема, — отмахнулся я от панических настроений, — а что еще можно с кортутом делать?
— Еще выгоднее собрать и отправить в речку, вымачиваться. Он распадается на волокна, волокна на сушку, потом из них плетутся нити. Хотите больше — сразу делайте ткань. Она ценится на материке. Кстати, кортут с островов именно за этим и покупается. А вы его сырым едите, — Астрис не могла обойтись без того, чтобы не подколоть вилан.
— Такое мы точно не потянем, из овощей веревки тянуть, это же сколько ума надо! — к этой идее Лукорья отнеслась еще более скептически.
— А ткать… из вас хоть раз кто-нибудь ткал? Нет? Вот и я о том же говорю. Идеи у вас госпожа красивые, но только вряд ли мы их потянем. Лучше вот что сделаем — позовем людей и пойдем в Рыжий лес. Грибочков наберем, ягод. Да и кору заготовим. Переживем зиму, даст Лима.
— Не все, — не согласилась Астрис, — на похлебке из коры долго не протянешь. Да и… горькая она наверное? Поешь и внутренности выворачивает, да?
Астрис сделала глоток и посмаковала вино.
— У нас в деревне есть рукастые мужики? — я повернулся к Микалю.
— Я же говорю — одни олухи… ну разве что Сиом, кузнец наш. Но он тоже окромя гвоздей и плугов отродясь ничего не делал. А уж мельницу сложить… не, куда ему.
— Нам не надо делать башню, — у меня второй раз за вечер случилось озарение, — дед Михаль, не в службу, а в дружбу, сгоняй за кузнецом.
— Без толку, все это, без толку, — проворчал дед, но из-за стола поднялся.
Михаль ушел, вместе с ним отправилась и Рани. Оставшаяся с нами Лукорья встала на сторону деда.
— Глупая затея мельницу ставить. У нас и крыльев для нее нет.
— Сделаем.
— А камни мельничные где возьмем? — продолжила проявлять она консерватизм.
— Купим, — улыбаясь и поднимая бокал, парировала Астрис.
— Купим, — повторила за ней Лукорья, — и последнее растратим.
Я не обратил внимания на старушечьи причитания.
— Астрис, зачем ты приехала?
— Посмотреть, как вы тут устроились.
— А помогаешь зачем?
Астрис поболтала вином в стакане, а потом вообще закрутила его в вихрь.
— Скучно. Ты не представляешь, как скучно жить в нашей глуши.
Я-то думал, что ею движет что-то хорошее, а этой дурой набитой движет скука! Я едва сумел злость в себе подавить. Терпеть, надо терпеть, Астрис может оказаться крайне полезной, учитывая, что остальные помощнички у меня такие себе.
— Я сегодня заночую у вас — девушка не спрашивала, она утверждала, — прикажите подготовить мне комнату, — девушка не спрашивала, она утверждала.
— Хорошо, — подскочила Лукорья, — я все устрою.
Она торопливо вышла, оставив нас с Астрис одних.
— Откуда ты так хорошо разбираешься в корнях, муке, тканях? — по моему мнению дочка аристократа должна иметь совершенно другие увлечения.
— Деньги моего папочки открыли мне путь в один из лучших университетов в империи. Знаешь, чему я там научилась?
— Понятия не имею. Я в университетах не обучался.
— Зря, у тебя есть задатки, надо было их развивать. Так вот — у моей семьи сильный дар. Но в академии были те, кто мог меня одним взглядом раздавить. Тогда я решила, что буду расти в другом ключе. Я буду знать больше них, уметь больше них и добьюсь всего, чего захочу!
Ага, теперь понятно, в чем тут дело! Барышня решила помогая нам, добиваться каких-то своих целей! Она просто использует мой дол, как ступеньку, чтобы подняться выше. Ну и пусть тренируется на нас, пока наши дорожки не разошлись. Только чует мое сердце, что с этой девчонкой надо быть всегда настороже.
— Ваши покои готовы, — приоткрыв дверь, сообщила Лукорья.