— Слишком много заморочек из-за каких-то побрякушек, — ответил я.
Наша коляска, ведомая двумя улаками, переезжала через мостик. Как и все в Элестии, он находился в запущенном состоянии. Правое колесо вообще едва не провалилось в прореху в настиле.
— Побрякушек? Что ты знаешь о кобаже?
— Красивый. Синий. Блестит.
— А еще дает своему владельцу силу.
— Какую еще силу?
— Магическую! Какую еще⁈ Гриммары рождаются сильными или слабыми, но каждый из них может усилить свой дар с помощью кобажа. Чем больше камень, тем большую силу он дарит своему владельцу.
— Что с ним надо делать? Тереть перед колдовством?
— Достаточно просто держать при себе. Без своего кобажа мой отец поднимает в два раза меньше воды, чем с ним.
— У тебя тоже есть камень?
Вместо ответа Астрис стянула перчатку с левой руки и продемонстрировала кольцо с темно-синим переливчатым камнем.
— Он меньше, чем был у Гундара.
— Это только начало. Скоро я вся обвешаюсь кобажами, — самоуверенность девушки поражала.
— Мелкими?
— От мелких почти нет никакой пользы. Их перемалывают в пыль и заливают бандановым маслом. Употребление такого напитка дает всплеск сил, но длится он недолго.
Я заметил на дорожном поясе девушки объемную цилиндрическую флягу.
— Там масло?
— Нет, мы себе его позволить не можем. Все что связано с кобажем — очень и очень дорого. Также он используется при производстве лухов. Большой камень позволяет оживлять крупного луха типа твоего Булата.
— Бывают лухи крупнее?
— Говорят у георга есть летающий дракон.
— Ты не видела?
— Кто я такая? Дочь провинциального доллена, кто меня к дворцу подпустит?
Вопрос был чисто риторический, но мне почему-то казалось, что пробивная Астрис ко дворцу все-таки протопчет дорожку своими прелестными ножками.
— То есть все колдовство замешано на кобаже?
— В том то и дело, что не все. Есть редчайшие исключения.
— Какие?
Девушка кивнула на чехол за моей спиной.
— Твои вилы. В них нет ни грамма кобажа, однако они магические.
— И как они работают?
— Понятия не имею. Насчет них поговори с отцом, он в таких делах лучше разбирается. Он тебе и про Уроша расскажет.
Что-то с этим Урошем не так. При одном о нем упоминании и гриммары и вилане начинают вести себя странно. Даже безбашенная Астрис и то глаза отводит. Надо обязательно выкроить время и навестить ее отца, чтобы разузнать побольше об Уроше.
По проселкам мы добрались до столба с указателем на его вершинке.
— Все, твои владения закончились, — произнесла девушка, а я почувствовал в воздухе запах соли и йода.
— Отверн стоит не на моей земле?
— Нет, все торговые города и гильдии находятся на земле георга. Он их и доит.
— А почему бы вам на своей земле не основать торговый пост, раз он приносит много денег…
— Основать-то можно, но как потом от гвардейцев георга отбиваться? Он не любит, когда кто-то пытается залезть ему в карман.
Чем мы ближе подъезжали к городу, тем более оживленнее становилась дорога. До она и сама преобразилась, превратившись из накатанной в траве колеи в брусчатку. Скорость пришлось снизить. Впереди нас катили забитые товарами телеги.
Покровительство георга отражалось на облике города. Стена больше походила на забор высотой мне по грудь. На въезде стояло два охранника в кольчугах. В руках они держали копья, щитов не имели. Они лениво досматривали телеги торговцев, при виде Астрис же вытянулись во фрунт, беспрепятственно пропуская нас внутрь.
Рани постигло бы разочарование, Отверн производил удручающее впечатление. К выстроенным вдоль дороги домишкам лучше всего подходило слово «трущобы». Срубы были старенькие, невысокие и кособокие. Убогости картине добавлял тот факт, что жители этих трущоб с санитарией не заморачивались. Мусор и помои они выплескивали прямо на брусчатку дороги.
— Вот это запашок! — скривился я.
— Возле моря будет полегче, — пообещала Астрис, — там ветерок гуляет. Потерпи!
Набрав больше воздуха в легкие, я старался больше не дышать. Хорошо, что по трущобам мы пропутешествовали не более десяти минут. И Астрис не обманула, как только впереди замаячил причал, дышать стало действительно легче. Трущобы уступили место самому оживленному району в Отверне — рынку. На коляске к нему было не подобраться, свое средство передвижения мы оставили на площади перед ним. Астрис кинула монетку подбежавшему пареньку.