— Насколько я понял, лухарей мало и они в почете?
— Именно так. Как только георг узнает, что в какой-то семье родился лухарь, он присылает за ним гвардейцев. Лухаря маленьким ребенком забирают в Оборио, прекрасный замок, где он проходит обучение. И остается там на всю жизнь, производя лухов для георга и его семьи. Грубо говоря, у нашего владыки полная монополия на лухи. Он их продает или одаривает ими своих самых преданных сторонников.
— Хитрый жук, этот ваш царь-император. Подмял под себя выгодное дельце, — я сказал это не просто так. Я внимательно следил, как Валдар отреагирует на оскорбление императора.
— Да уж, лухи производить, это тебе маслом с мукой торговать! — с Астрис все было понятно. Мятежного духа в девчонке выше крыши было.
Отец же ее был более осторожен в суждениях.
— По преданиям первый лухарь родился именно в семье георга. И он, тот самый первый, передавал искусство и учил молодых лухарей. Урош тоже в своем роде был первым. Его мать скрыла его способности от всех, включая даже его отца! Обычно лухари попадают в Оборио едва выйдя из младенческого возраста. Урошу же удалось скрываться до двадцати…
— Погодите, вы говорили, что для работы луху нужен кристалл, — я похлопал по древку вил, — это же тоже магическая вещь? И в ней нет кристалла. Как оно работает?
— Вот за вилы Уроша и прозвали проклятым. Он обучался сам, непонятно как, но обучался. Урош пошел собственным путем и создал это, — Валдар кинул на вилы, — первой их жертвой стали гвардейцы, которых прислал за ним георг. Первая кровь, первые силы, которые вилы впитали в себя. Чем больше гриммаров они убивали, тем сильнее становились. Они поглощают силу убитых гриммаров!
— Жуть! — передернула плечами Астрис.
Как по мне жути тут никакой не было. Гриммары получили то, что заслуживали. Чудовища породили монстра, который начал их пожирать.
— Сами по себе вилы всего лишь инструмент. Страшнее было то, что задумал Урош — он хотел сделать равными гриммаров и вилан! Уничтожить георга и всю его семью!
О как! Оказывается, в этом мире были свои революционеры!
— Урош был силен. Очень силен! Он перебил не меньше двадцати гриммаров. Говорят, по силе он сравнялся с тогдашним георгом.
— И что? Георг вышел на бой с Урошем?
— Георг созвал отряд из самых могущественных гриммаров. И бросил их против мятежников. Гриммары разбили армию вилан, а самого Уроша они загнали как дикого зверя и уничтожили. Где-то в этих местах. Мой дед был один из тех, кто его добивал.
— И поэтому вилы валялись здесь! — лицо Астрис озарила догадка.
Это же надо же! Артефакт созданный Проклятым Урошем попал в нужные руки!
— Я рассказал почти все, что знаю об Уроше. Как ты понимаешь, подробности этой истории тоже вымараны из памяти целых поколений.
— Чисто теоретически — если я с помощью вил перебью кучу аристократов, я по силе сравняюсь с самим георгом?
— Ты — случай уникальный. Ты не гриммар…
— Как вы это определяете? — меня бесило это дурацкое классовое деление.
— У тебя есть дар? — спросила девушка.
— Да. И не один десяток. Я смышленый, с развитым тактическим мышлением, женщины, говорят, что я…
— Я про магию! — раздражительно произнесла девушка.
— Так я и говорю — я магически красив, — я откровенно насмехался над мракобесием гриммаров. Они-то считали, что наличие волшебства их делают людьми высшего сорта и порядка.
Валдар вдруг рассмеялся. Не только я, но и Астрис от вечно серьезного и даже мрачного отца, такой реакции не ожидала, поэтому воззрилась на него с недоумением.
— А он хорош, — аристократ погрозил мне пальцем, — слишком хорош. Я бы относился к нему с опаской, дочь моя.
— Я у тебя тоже не подарок, — возразила Астрис и ее отец кивнул, принимая правду.
Потом он снова вернулся к состоянию непроницаемой безэмоциональной глыбы.
— Об Уроше мне рассказал дед. Мы поговорили об этом все раз. И знаешь, о чем он жалел? О том, что они догнали Уроша. Дедушка оговорился, он сказал, что при Уроше все могло бы быть по-другому. Плохо. Или хорошо. Но по-другому.
С хлопком из фляги вылетела пробка. Из ее горлышка вылетел дротик из воды. Он застыл в нескольких сантиметрах от моего правого глаза.
— Ты можешь заниматься в своем поместье чем угодно. Эксперименты ставить любые. Но если ты захочешь из него выбраться…
— Ты меня убьешь.
— Нет. Повторяю, если ты захочешь, что-то там устроить в нашей империи, ты сначала придешь и посоветуешься со мной.