— Хорошо. Спасибо, что не помог, Божан, я запомню, — презрительно произнесла Астрис.
Она развернулась, чтобы направиться к коляске. Я же уходить не торопился.
— А если мы поручим тебе не убить их. А передать информацию?
— Информацию? О чем?
— О том, что новый хозяин Элестии, — я сделал ударение на слове «новый», — ищет с ними встречи. И мира.
— Это я сделать могу.
Я так и знал, что Божан что-то недоговаривает. Скорее всего, он как-то связан с Обреченными. Как-никак в одних лесах живут. Но это мне было и на руку.
Божан поймал, подкинутую мной золотую монету. Глянул наее достоинство и кивнул, удовлетворенный наградой.
— Хорошо, я постараюсь устроить вам встречу.
Домой я возвращался с чувством удовлетворения. Успел я за сегодняшний день немало. А учитывая то, как споро работает бригада Сиома, на завтра меня тоже ожидают серьезные подвижки. Мы болтали с Астрис о том, что неплохо было бы закупиться кортутом в Отверне и опробовать нашу мельницу. Мы еще за помол и заработать кое-что могли. Для Астрис это были сущие копейки, но она считала, что мы таким образом отработаем систему поставок и продаж.
Встретившая нас Лукорья сделала нам выговор за то, что к ужину мы опоздали. Я терпеливо относился к ее ворчанию, ведь делала она это не из-за злого умысла, а потому, что заботилась о нас, как о родных.
Удивительное дело, утром из кровати меня дернула не Астрис. Аристократка, нагулявшись вместе со мной на свежем воздухе, наконец-то не вскочила с кровати чуть свет. Однако у нее нашлись достойные подражатели.
Рани не смогла дождаться завтрака, чтобы похвастаться передо мной.
— Гляди! — протянула девушка мне плетенную корзинку, накрытую крышкой.
— Там что?
— Осторожнее! Крышку не открывай! Убежит! — накрыла ладонью мою руку Рани.
— Кто… убежит? — я услышал шорох внутри корзинки. Там явно было что-то живое.
— Кто-кто, круль! Я поймала, представляешь⁈
Я уже был наслышан о вредителях, на которых постоянно жаловались вилане. Мне стало жутко интересно увидеть, как же выглядели эти легендарные паразиты. Я аккуратно приоткрыл крышку. Оттуда на меня смотрели две черные бусинки.
— Чего⁈ — к двум глазкам бусинкам прилагались серая шерстка, длинный носик и лысый длинный хвост, — это не круль! Это крыса! Точнее — крысеныш! Мелкий еще!
— Да-да, они крупнее бывают. Прям такая напасть, если в доме заводятся, то все от них прятать надо.
Я приоткрыл корзинку еще раз. Ну точно — крыса крысой. Никакого отличия от тех, что на Земле водились. Вся живность в Белгази хоть немного, но отличалась от той, которая водилась в моем родном мире. А крыся-круль нет! Они была точной копией своих земных собратьев.
— Ее можно утопить, прямо так, в корзинке, — кровожадное предложение Рани никак не вязалось с ее ангельской внешностью.
— Топить, так топить. Нечего ей портить народное имущество, — мне от чего-то было жаль маленького круля. Но что с ним делать? Отпускать?
— Мне тоже их жалко. Они такие хорошенькие, пока не начинают грызть все подряд. Дед рассказывал, что как только они появились…
— Появились? То есть их раньше у вас не было?
— Нет, не было, — рассеяно ответила девушка, увидев, как сильно я разволновался.
Глава 16
Выяснилась одна интересная штука. Лет тридцать-сорок назад, ни в Элестии, ни по всему Боргосу знать не знали, кто такие крули. А потом они появились и заполонили собой весь остров. И у меня возникло подозрение, что явились они ровно оттуда, откуда и я. Крысы могли в реку свалиться или ее переплывать. Их в Белгази и затянуло!
— Рани, знакомься — это Крыс, — сам того не понимая, я дал крысенышу имя, — он родом оттуда, откуда и я.
— Из Самары⁈
— Дальше. Намного дальше. Слушай, а пойдем, прогуляемся?
— Наши на завтрак собираются…
— Ничего, позавтракаем позже.
Рани обрадовалась. В последнее время мы больше путешествовали с Астрой, а виланка засиделась в поместье. Душа девушки требовала своей порций приключений.
— Хочешь на Булате прокатиться? — я и сам скучал по стальному коню.
— Да! — девушка обрадовалась так, что чуть корзинку с крулем из рук не выронила.
На широкой спине Булата мы вдвоем разместились с удобством. Его седло изначально было рассчитано на двух наездников. И самое приятное — его не надо было седлать, упряжь на лухе болталась всегда.
— Мы едем не в ту сторону! — Рани старалась перекричать шум от копыт и ветер, — река там!