По этой причине я предложил Астрис самой смотаться в порт, но девушка категорично заявила, что не будет носиться на побегушках у кучки вилан. Не для того ее в академии обучали всяким премудростям. Вилане это оскорбление проглотили. Точнее — для них это и не было оскорблением, а наоборот то, что госпожа Леодан решала наши проблемы являлось для них великой честью. У меня же выбора не оставалось, да и Астрис я все-таки смог убедить отправиться с собой. Местные обычаи по большей части оставались для меня загадкой и пытаясь поторговать я мог с легкостью дров наломать.
Вольха нас заверила, что кроме них других бандитов в округе не водилось, но мы все равно нацепили на себя доспехи. И вооружились. Астрис нашла в скоромном арсенале старого дола кинжал, который навесила к себе на пояс.
Приехав в Отверн к Ирону мы не пошли. Покупка-продажа корнеплодов и муки для Ирона не представляла никакого интереса. Поэтому нам пришлось побегать по торговым рядам, поспорить с торгашами, сбивая их цену. Причем мы убили двух зайцев разом — Астрис договорилась с одним купцом о поставках муки из корня.
— Поздравляю, — подала мне руку Астрис, уводя меня с рынка, — мы только что заключили свой первый контракт. Торговый путь, с которого начнется подъем Элестии! Именно отсюда начнется возникновение легенды, нового чуда…
— Хорош издеваться! — прервал я рвущийся из девушки поток слов.
— Я не издеваюсь, я мечтаю! Не мешай! Кстати, предлагаю отметить наше начинание бокалом вина и полной тарелкой морского винограда!
— Какого винограда? — удивился я.
— Ты даже для виланина темный, за мной, не отставай.
Астрис повела меня к причалу. Шел я за ней не хотя. На мой вкус вино к обеду подходило не очень. Желаешь выпить — пей вечером и ни в чем себе не отказывай. Хочешь до утра, а хочешь до понедельника.
— Ты уверена, что нам туда? — спросил я, увидел, что девушка вышла на дощатый причал, — вроде все закусочные остались на берегу?
— Не ходи без меня никуда ладно? Ты еще слишком выделяешься, — ну как можно было подумать, что госпожа Леодан будет обедать в тавернах?
— Госпожа Леодан решила прыгнуть с причала и самолично надергать немного морского винограда?
— Вон видишь тот роскошный корабль, это ресторан на плаву…
Среди рядов судов всех типов и размеров искомый мне разглядеть было сложно. У Астрис, скорее всего, была заготовлена фраза о том, что она попробует договориться, что в это шикарное место допустят и такого неотесанного недотепу как я. Но вдруг она прервалась на полуслове, развернулась и быстрым шагом направилась обратно к берегу.
— Эээ… ты куда?
— За мной, — сквозь зубы прошипела девушка и до меня дошло, что вопросы надо задавать позже.
Я пошел за ней и тут услышал чей-то окрик:
— Госпожа Леодан!
— Не оборачивайся! Не останавливайся! — Астрис ускорила шаг.
— Почему вы убегаете от меня, Астрис?
Девушка остановилась и обернулась, «включив» донельзя искусственную улыбку. Повернулся и я.
К нам, широко шагая, приближался седой мужчина. Не нужно было обладать никаким особым зрением для того, чтобы видеть «сияние солнца». И так понятно, что к нам направлялся аристократ. Хотя и одет он был скромно, черный камзол, серебряная цепь. Но кулон на этой цепи внушал уважение, это был самый крупный кобаж, который я когда-либо видел. Барин был невысок, зато широк в плечах. Да и вообще напоминал бочонок, в который квашенную капусту запихивали вдесятером ногами и приплясывая. При этом каждый из этих десятерых отличался огромной силой. На ремне, обтягивающем его необъятный живот, висел короткий меч.
— Господин Монфор, — поклонилась Астрис.
Неожиданный поворот! Сам по себе поклон уже был сюрпризом, но и куда делся высокомерный тон девушки? Астрис кротко смотрела в землю под ногами. Ну а я для бочкообразного дяди вообще был чем-то вроде воздуха. Прозрачного и совершенно незначительного. Астрис даже не пыталась меня ему представить.
— Почему вы меня избегаете, госпожа Леодан? — Монфор остановился не до ходя до нас пары шагов.