— Она будет. И кстати — ваше лекарство неплохо разошлось, когда ждать новую партию?
— Скоро, Ирон, скоро. Привезем сразу несколько горшочков, — Астрис, на мой взгляд, зря раздавала обещания, которые мы выполнить не могли. Ну или у девушки был план, как их осуществить.
Распрощавшись с Ироном, мы торопливо и не оглядываясь пробежались до стоянки телег.
— Зачем мы броню заказали? — спросил я, усевшись на козлы.
— Ты хотел армию?
— Но это же дорого!
— Армия — это всегда дорого! Знаешь, как надо достигать в чем-то успеха? Никогда себе не врать и не останавливаться на полпути. Ты называешь боевым отрядом оборванцев — значит ты врешь себе.
— Они ополчение…
— Вот! Ты так думаешь, значит и они также считают. А надо, чтобы они решили, что они самые крутые засранцы на этом острове! Мы дадим им эту уверенность!
Значит девчонка решила на себя и роль главнокомандующего примерить! Если дела и дальше так пойдут, то лидером в Элестии станет она, а не я. В какой-то момент Астрис может вообще решить, что я ей не нужен.
Ворота из города, как и обычно, охраняло два лоботряса-стражника. Досмотр прибывающих в город они производили спустя рукава, а уж на выезжающих и вообще не смотрели. Наша повозка у них не вызвала никакого интереса, если бы не еще одна парочка, крутившаяся возле стражников. Эти тоже были их охранников, но совсем другого качества. Глядя на них, я понял к чему клонила Астрис — воины, причем из обеспеченных. Оба были одеты в черную форму, у обоих имелись стальные нагрудники, покрытые опять же черным лаком. По центру нагрудника, как некий отличительный знак, шла серебристая полоса. Вооружены они были короткими, не больше локтя в длину, мечами. Один из них держал веревку, второй конец которой был обмотан вокруг шеи пожилой женщины с давно немытыми всклокоченными волосами. Тело женщины едва прикрывало ветхое грязное рубище.
Один из черных толкнул стражника и указал на нашу повозку. Тот вытянул руку показывая, что нам надо остановиться.
— В чем дело? — недовольным тоном спросила Астрис.
— Госпожа… тут такое дело… — замялся стражник.
— Какое?
Нас бы пропустили, не вмешайся в разговор воин в черном.
— Вам виланка не нужна? — он дернул за поводок, подтягивая несчастную женщину ближе к повозке.
— Зачем мне эта кляча⁈ Я начинаю терять терпение, — Астрис четко обозначила, что предложение ее не заинтересовало. И что она очень торопится.
— Наш господин его уже потерял, — влез в разговор второй черный, — он ждет вас с самого обеда.
— Это вообще не твое дело. Передай своему господину…
Черный вытащил из ножен меч, подошел к коляске и натянул вожжи, с явным намерением их обрезать.
— Мы получили приказ — пригласить вас к нему на ужин, — лезвие меча зависло над кожаным ремнем. Чиркнет и освободит наших улаков. Коняги убегут на свободу, а телега наша так и останется в воротах.
На моих глазах творилось невероятное — виланин дерзил аристократке! Я-то думал, что за подобное нахальство его на ближайшем суку на нежные части подвесят. Или, как минимум, Астрис его пополам водяной секирой разрубит. Однако девушка, к моему удивлению, с казнью не спешила.
— Немедленно отойди от моих улаков, — с хлопком вылетела пробка из фляги, водяная струя повисла копьем над левым плечом девушки.
Я бы на месте служивого меч бы в ножны убрал, зная о том, насколько была смертоносна магия Астрис. Но тот словно обезумел и продолжил с вызовом смотреть на девушку. Второй тоже решил присоединиться к веселью, он подошел к тележке и дернул за веревку, подтягивая за собой изможденную женщину.
— Слезай, — уже безо всякого уважения к Астрис, потребовал он.
Приказал он спустится ей, а спрыгнул с телеги я.
— Брось свои…
Я думаю, что он хотел потребовать, чтобы я выбросил вилы. Я их и выбросил, но не так, как он хотел. Убивать стражника я не собирался, на данном этапе ссориться с кваленном напрямую было бы опрометчиво. Но научить ребят хорошим манерам стоило. Древком вил я удар его по носку сапога. Не со всей дури, а так чтобы максимум палец сломать. От боли парня скрючило так, что еще немного и он бы носом в брусчатку уперся. Однако я ему это сделать не дал, мой правый боковой прилетел ему прямо в челюсть. Едва не вылетев из своих сапог он сделал почти полное сальто назад. Не совсем удачное, он треснулся затылком об дорогу, дернулся и затих.
Второй противник бросил вожжи и подняв меч с воплем кинулся на меня. Я был готов встретить его атаку, мое оружие давало мне немалое преимущество на дистанции. Но замер он на месте по другой причине — острие водяного копья остановилось в сантиметре от его глаза.