— Бери-ка своего дружка-калеку и ползите к хозяину.
Гонор с охранников кваллена слетел мигом. Они последовали совету Астрис, один повис на плече другого, и парочка заковыляла в сторону поста.
— П… п… проезжайте! — заикаясь городской стражник дал разрешение нам на выезд из города.
— Спасибо! — кивнула ему в коляски Астрис.
Я же помог забраться женщине в повозку, снял петлю с ее шеи и швырнул веревку на дорогу. Наше транспортное средство было забито мешками с кортутом, на которых спасенная тетка и разместилась. Похоже, что она сама в свое чудесное спасение не верила, поэтому сидела и молчала. Астрис же молчать не стала.
— Зачем ты влез⁈ Я же говорила, чтобы ты в мои дела с квалленом не лез! Тоже мне, защитник…
— Причем тут ты? Я не тебя защищал.
— А кого⁈ — голос Астрис дрожал от злости.
— Вас как зовут? — обернулся я к женщине.
— Да какая разница, как ее зовут⁈ Высадим за ближайшим поворотом! — Астрис нещадно нахлестывала улаков.
Она боится! Дерзкая, наглая и беспардонная до жути девушка испугалась не на шутку!
— Илара, — представилась оборванка, испуганно оглядываясь, ожидая погоню.
— Я — Георгий, — зря я это сказал. Только вогнал бедную женщину в еще больший ступор. Надо было ее из неадекватного состояния выводить, — вы не бойтесь, мы вас на высадим. Вы с нами поедите, в ваш новый дом.
— Да на кой она нам сдалась? Хочешь всех бездомных и бесполезных в Элестии собрать?
— Я не бесполезная, — тихо, осторожно, но в тоже время настойчиво, произнесла Илара.
— Вот видишь, она не бесполезная!
— Да? И какая от нее польза? — не сдавалась Астрис.
Я вопросительно посмотрел на женщину, мол давай, доказывай свою полезность.
— Я — бортник! — фраза хоть и прозвучала гордо, но мне почти ни о чем не говорила. Пасечник-бортник, что-то с медом связано, но каким боком, я не знал.
— Жужениц обираешь?
— Почему обираю? Забочусь, как о кормильцах.
Если бы только что не вломили людям местного царька, я бы с удовольствием узнал, что делают в этом мире бортники и как они заботятся о жуженицах. Но думал я больше над тем, чем для нас драка у ворот грозит. Если так подумать, то ничем серьезным. Побили мы не самого кваллена, а его челядь, так что вряд ли из-за этого война между дворянами начнется. Но крайне не хотелось бы, чтобы псы кваллена нас до Элестии выследили и поняли, что Астрис как-то с нами связана. Тогда возникнут ненужные вопросы на тему — что дочка Валдара делает в логове своего врага?
Однако Астрис заинтересовалась родом занятий женщины.
— Бортник — профессия почитаемая. Ими просто так не раскидываются. Почему Калон решил от тебя избавиться?
— Грустная история…
— Да глядя на тебя понятно, что невеселая. Старая стала, перестала урожаи приносить?
— Каждую неделю по два кувшина! Отборного лесного нектара! — похвалилась Илара.
— Да? — с сомнением спросила Астрис, — наш бортник вшестеро меньше приносит. Может его выгнать и тебя в Ратбат забрать?
Илара с испугом глянула на меня. Астрис ее откровенно пугала, а я вроде как свой выглядел. И не светился, как гриммары.
— Нет, не отдам я тебя никому, — я заметил, как быстро Астрис за тетку ухватилась. Скорее всего, бортники на Боргосе сильно ценились, — так что у тебя с квалленом случилось?
— Впервые за тридцать лет… — тяжело вздохнула женщина.
— Не тяни — рассказывай! — потребовала Астрис.
— Я принесла кувшин… я всегда их проверяю, правда-правда! — она и перед нами пыталась оправдаться.
— А в нектаре оказался живая жуженица⁈ — Астрис сама догадалась о том, что же случилось дальше.
Женщина кивнула.
— Впервые… за тридцать лет!
Астрис расхохоталась так, что чуть с повозки не свалилась.
— У куда она Калона цапнула? — сквозь слезы спросила она.
Насколько я понял причину веселья, жуженицы были чем похожи на наших пчел. Они производили мед-нектар и защищали его с помощью яда.
— В нос, — Илара до сих пор переживала за свой непрофессионализм. Разговор она продолжила стараясь на нас не смотреть.
— В… в… нос⁈ — Астрис едва могла дышать от гомерического хохота, — распух⁈
— Сильно. Кваллену пришлось ехать на материк. К лекарю.
— Георг, — Астрис похлопала меня по спине, — ты — мой герой! Спасти эту недотепу было гениальным решением! Я повторяю свое предложение — Илара, тебя всегда будут рады видеть в Ратбате!
— А мы сейчас едем…
— В Элестию! — я увидел, как на лице Илары промелькнул ужас. Поэтому добавил, — да ты не переживай, там хозяева поменялись.