— Так школой дело не закончится. Университет? А может и академия?
Трое вилан на меня смотрели как на умалишенного. Давить я не стал, им нужно время.
— А с рецептом что?
— Ждем Астрис, она поможет разобраться, — ответил я Рани, — что у нас с деньгами?
Не то, чтобы я относился к финансам пренебрежительно. Я прекрасно понимал, что мощь Элестии напрямую зависит от полноты нашей казны. Но мне физически было некогда сидеть и пересчитывать монеты. Раскладывать их по стопкам, любоваться отблеском, гладить…
— Есть. Немного, — поджала губы Лукорья.
— А мне и надо немного. Улаков два десятка купить.
— Чегооо⁈ — Лукорья к деньгам коммуны относилась как к своим собственным. Любые траты она воспринимала как оскорбление своих самых светлых чувств, — два десятка?
— Угу. И сбрую, — утонил я.
— Сбрую? А потом их еще и кормить⁈ По миру пойдем!
— Не пойдем, еще заработаем, — успокоил я Лукорью, — дед, улаков закажи в экспрессе. Где деньги взять знаешь.
Моя идея была проста — раз у нас мало бойцов, то они должны быть настоящей элитой. Пехота это неплохо, но кавалерии она в подметки не годится. Да и вообще, какой настоящий казак без коня? У меня была еще одна идея, как усилить мой небольшой отряд.
— Где бы мне Сиома отыскать? — мне так часто приходилось уезжать из поместья, что я до сих пор в нем плохо ориентировался.
— Где-где, в кузнице он торчит целыми днями после того, как мельницу закончили. Металл на ковырялки для казаков переводит, — сориентировала меня Лукорья.
— А где у нас кузница? — я понимал, что барин и хозяин из меня хреновый.
— Я провожу, — подорвалась с места Рани.
Мне льстило то, что девушке нравилось проводить со мной время. Хотя вопрос был спорный, кто ее привлекал больше. Я или Булат.
— Быстрее! Еще быстрее! — кричала она мне в ухо, сидя в седле позади.
Ход у луха был ровный, тряска как таковая отсутствовала. Но разгонялся Булат так, что дух захватывало и в глазах кусты на обочине размывались в цветовые пятна. Я ни разу еще не разгонял железного коня во весь опор, сейчас же он несся так, что мне становилось страшновато. Однако девчонка требовала его еще пришпорить. Хорошо, что до хутора, на котором обосновался кузнец, ехать было недалеко.
— Приехали, — с сожалением сообщила Рани, спрыгивая с коня.
Вилане в Элестии жили в разбросанных между полями хуторах, на пять-десять срубленных из стволов деревьев домов. Мне не надо было догадываться в каком именно живет Сиом, нас вела песня молота по наковальне.
Увидев меня, Сиом снял с наковальни заготовку и засунул ее в горн.
— Господин…
— Товарищ, — напомнил я.
— Друг Георгий, — определился кузнец, — приветствую!
Он протянул мне руку, покрытую кусочками окалины и угольной пылью,
— Что куешь?
— Кольца для сбруи. И углы для телеги, — мы расширяли Боргосский экспресс и закупили несколько телег, которые необходимо было усилить. Дело нужное, но у меня для Сиома было еще более важное задание.
— Надо лук сделать…
— Лук⁈ Я больше… по железу. С луком лучше к Вольхе…
— И хорошо, что по железу. Мы будем делать железный лук!
Я уже привык, что местные на меня глядят как на идиота. На словах объяснить задуманное было непросто.
— Есть на чем нарисовать?
Жена кузнеца смотрела на меня косо. Хозяйке было жаль скатерку, на которой мы рисовали схему будущего оружия черными угольками.
— Тут нужна пружина! –тыкал пальцем в часть чертежа Сиом.
— Может и нужна, — я доверял мнению самородка, — тебе лучше знать. Но когда я нажимаю на эту штуку, скоба тут должна соскакивать.
— Соскочит. А натягивать как? — спросил кузнец и мы заново приступили к конструированию на скатерти.
Провозились мы около пары часов.
— Когда сможешь первый сделать?
— Не знаю, друг Георгий. Если буду работать один, то…
— А если не один? Наберешь себе помощников.
— У меня уже как бы есть, — кузнец приложил пальцы ко рту и громко свистнул. Из дома выскочили двое мальчишек. Десяти и пятнадцати лет.
— Сыновья?
— Ага, — гордо ответил Сиом, — старший уже молот держать может.
— Погоди, еще и перо научится, — пообещал я.
— Грамоте учить будем?
— А как же, в настоящей школе. Это мы с тобой люди темные, углями по скатерти рисуем. А твои дети на чертежном столе всякие диковины создавать начнут.
Сиом смотрел на меня с неописуемым восторгом. Когда я ему золотой вручал, он тоже от счастья светился. Однако осознание того факта, что его дети будут как какие-нибудь гриммары, учиться в школе, было на порядок восхитительным! У них появится будущее, причем с безграничными возможностями.