— Все так и будет, не сомневайтесь!
Нам с Астрис предстояло вернуться в Отверн. Надо было показать горожанам, что мы вместе с ними переживаем нашествие морских чудовищ. И не имеем к нему никакого отношения. Мы опять подняли Ирона из кровати, только на этот раз он только что лег.
На веранду для встреч он поднялся с красными глазами и имея донельзя помятый вид. Совершенно не стесняясь Астрис, он зевал не переставая. Со стороны моря раздался басистый раскатистый рык. Ирон испуганно захлопнул рот.
— Хашши? — участливо спросила Астрис.
— Да! Забери их Глимм! Убытки, вы представляете, какие я несу убытки⁈
— Почему? — у девушки замечательно получалось строить из себя дурочку.
— Как почему⁈ Ни один корабль, ни одна лодка не может выйти из порта! Эти трусы-капитаны отказываются даже команды на борт корабля отправить!
— Так может быть вы покажете им пример? Бесстрашно пробежитесь по причалу?
— Я⁈ — оторопело уставился на Астрис торговец. Девушка в ответ кивнула.
— Я не могу. Я пожилой и больной человек. Я бегаю очень медленно. Но они… молодые, пышущие здоровьем бездельники — им-то чего бояться⁈
— У кваллена же тоже есть хашши? — я вмешался в беседу, — ну те, которые тянут его корабль? Почему он не натравит их на диких?
— У кваллена щенки, а не хашши. Дикие их сожрут и не подавятся.
— Мы тебя спасем, Ирон. Мы привезли целую бочку лечебной мази…
— И что мне с ней делать⁈ — торговец горестно закачал головой, — как я ее перенаправлю на материк⁈ Как мне оттуда отправят за нее солы⁈ У меня пустая касса, представляете⁈ Пустая! Мне не чем платить за вашу мазь!
— Зато у вас на складах скопилась куча товара, — Астрис подсказала ему решение проблемы.
— Склады забиты под потолок! Но в Отверне никто ничего не покупает! Торговля встала! — казалось еще немного и Ирон начнет себе на голове волосы от отчаяния рвать.
— А как же старый добрый бартер? — продолжила намекать девушка.
— Бартер⁈
— Мы даем тебе небольшую и очень ценную бочку. И забираем у тебя кучу ненужного хлама, который только место занимает. Обменяем товар на товар!
— Да? На товар? А… а что вам нужно?
— Ну у меня нет точного списка. Я и подумать не могла, что у вашего торгового дома вдруг не окажется наличности…
— Тогда, может быть, я выпишу вам долговую расписку? — заискивающе спросил торговец.
— Ты мне только что жаловался на то, что у тебя дела идут из рук вон плохо. Ты станешь банкротом…
— Не приведи Лима! — воскликнул Ирон.
— И у меня на руках останется ничем необеспеченная бумажка, — Астрис закончила свою мысль, — Бартер, Ирон, бартер.
— Когда бы вы хотели взглянуть на товар? — тяжело вздохнул Ирон.
— Сейчас.
— Сейчас⁈ — сморщился торговец.
— Да, я бы хотела выехать утром.
— Ну сейчас, так сейчас, — Ирон нашел в себе силы, проводить нас к складам торгового дома.
Ирон не догадывался, какой «хлам» мы с Астрис будем забирать.
— Вот эту всю стопку, — шла по проходу и указывала на требуемое девушка, — два этих стеллажа…
— Кольчуги? Латные рукавицы⁈ — Ирон удивлялся выбору девушки, — госпожа Леодан, зачем вам это все⁈
— Надо, — пожала плечами девушка, — эти три связки…
— Копья⁈ Если вы знаете что-то… прошу вас, расскажите мне! — Ирон пытался понять, зачем нам нужно такое количество брони и оружия, — я хорошо вам заплачу.
— Ты же говорил, что у тебя нет денег?
— Но… но… — торговец сам себя загнал в ловушку.
— Кинжалы? — заглянула в мешок Астрис, — берем. Все.
К нашим услугам сегодня были все телеги Боргосского экспресса, на которую служащие торгового дома Ирона сносили весь груз, закупленные нами. Из повозки ямщики вытащили бочку и сорвали с нее крышку.
— Ну как, пойдет? — спросила Астрис у Ирона.
Тот сунул палец в бочку, зачерпнув немного мази.
— Пойдет, — согласился он, — но если вы мне скажите для чего вам столько оружия…
— Для коллекции, Ирон, только для коллекции. Выдвигаемся, парни!
Ямщики попрыгали на телеги и наш небольшой конвой тронулся в путь. Уже за стенами порта к нам присоединились всадники. Астрис вызвала стражников из Ратбата. Дружину Леодан держал небольшую, но очень умелую. Парни уверенно держались в седлах, а их взятые наперевес копья должны были заставить задуматься любого, кто хотел замыслить против нашего каравана что-нибудь недоброе.
Смельчаков нас пограбить не нашлось, до Элестии мы добрались без приключений. Несмотря на поздний час, возле Дома Советов нас ожидало практически все население дола. За исключением детей — нечего им было на гору оружия пялиться. Образовав живую цепочку, мы быстро перекидали «товар», передавая его из рук в руки.