— Все, товарищи, спасибо! — отряхивая руки поблагодарил я собравшихся, когда мы закончили с разгрузкой, — можете расходиться по домам…
— А оружие раздавать не будете? — огорошил меня вопросом неизвестный мужик в красочно расшитом кафтане.
— Оружие? Зачем вам оружие?
— Ну не просто так вы его привезли, — пояснил виланин, — драться будем?
После его вопроса в воздухе повисла тягостная тишина.
— Драться? Нет, это запас. На крайний случай. И послушайте — фронт… он не всегда на передовой. В тылу тоже надо драться.
— Как? О чем он? — зашептались вилане.
— Ваша битва — здесь! В этих полях! На мельнице! В мастерской у Сиома… и мы еще много мастерских откроем. И фабрик! Да что там фабрик — заводы возведем. Ваш подвиг это труд! Ежедневный, иногда тяжелый… адски тяжелый труд! Вы думаете, только на войне совершаются подвиги? Нет, товарищи, подвиги творят рабочие! И крестьяне! За что вам низкий мой поклон!
Когда я взял, да и поклонился, вилане застыли с открытыми ртами. Как так, сам барин перед ними поклоны бьет.
— А теперь спать. Завтра тяжелый день и для меня. И для вас. Давайте отдохнем, товарищи.
Я слегка приврал — спать я пока не собирался. Я вернулся в дом и вызвал в малый зал стражника, который отвечал за подготовку казаков. Входя, он отдал честь, причем сделал это почти по земному, коснувшись шлема пальцами.
— Звали, товарищ?
— Присаживайся, — я указал на кресло, — звал-звал. Хотел узнать, как продвигаются тренировки? Готовы ли наши новобранцы к серьезным испытаниям?
— Смотря о каких испытаниях речь. Если им надо стоять плечом к плечу выставив копья — они с задачей справятся.
— А если им придется штурмовать укрепленный лагерь?
— Что? Штурмовать? Нет-нет, до этого им еще далеко, — рассмеялся стражник-ветеран.
— Насколько далеко?
— Два, а может быть и три месяца упорных занятий.
— Неплохо, у нас с тобой есть три дня. Как думаешь, уложимся?
Поняв, что я говорю абсолютно серьезно, стражник перестал хохотать.
Глава 23
Послушать бы мне ветеранов Ратбата. И дать им чуть больше времени на обучение людей Вольхи. Однако выбор у меня был невелик — либо успеть полностью подготовить людей, либо развивать свой успех, не давая кваллену опомниться. Основательный подход хорош, но я выбрал ошеломляющий. Пока противник даже не подозревает, кто на Боргосе воду мутит, надо не переставая давить, давить и еще раз давить!
С инструментами давления прямо скажем у нас была беда. Из Элестии выехало тридцать с лишним всадников. А до речки, возле которой я мечтал построить шашлычно-оздоровительную зону, доехали только стражники Ратбата. Сдались мои казачки, кто сам с седла сполз, кого улак скинул. В седле смогла остаться только Вольха.
— Мы продолжаем двигаться без вас, — гарцевала возле посрамленных вилан Астрис.
— Мало вас. И ты совсем не знакома с Налымом, — я попытался отговорить девушку от самоубийственного похода.
— Ничего, я ее с собой возьму, — Астрис указала на Вольху, которая старалась приободрить своих людей.
— Что значит — возьму? Я тебе, что — вещь⁈ — вспылила атаманша.
Обиды, которые гриммары веками наносили виланам, за один момент рассосаться не могли. Но мне надо было сделать все возможное, чтобы гасить любые конфликты среди своих соратников.
— Отставить! — гаркнул я, — разошлись!
— Я поеду одна, — настаивала на своем Астрис.
— Нет! — я теснил ее улака Булатом, — мы — один отряд! Одна команда! И у нее есть командир!
— Кто это⁈
— Я! — не то, что бы я стремился к какой-то верховной власти, но знал одно наверняка — стоит нам начать ругаться и нашей маленькой армии придет конец, — ты со своими спешиваешься и ждешь нас!
— Долго ждать? — насупилась девушка.
— Сколько потребуется! — я еще аз показал, кто в Элестии главный.
Если Астрис и обиделась, то обиду эту она смогла проглотить.
Нам повезло, что ямщики еще не успели вернуться в Отверн. Прискакав на Булате в поместье, я реквизировал «синие» телеги для нужд фронта.
— Мужики, простите… я вчера обещал, что не буду привлекать вас к боевым действиям. Так вот — я обманул. У нас есть затруднение одно… короче, без вас никак.
Я терпеть не мог кого-нибудь обманывать. Обещал же, что не буду привлекать к военным операциям гражданских.
— Все нормально, друг Георг. Мы поможем, — ответил старший из ямщиков.
— Доплату за риск — обсудим.