Так что моими собеседниками были только Джан Хаен и Випин Готам, маги воздуха. Должность, которую занимал Джан, считалась престижной и полностью называлась «старший мастер артефактор». Випин всего два года назад окончивший высшую школу ремесленной Магии Воздуха, считался его заместителем. В беседах со мной он каждый раз пытался расспросить меня о жизни в техно-слое. У меня желания немедленно заняться прогрессорством не было, поэтому я от рассказов увиливал, ссылаясь на запрет Стража на разглашение информации.
В беседах с Джаном эта методика не срабатывала, так как он в отличие от Випина знал, что такого запрета нет! Поэтому приходилось часть времени тратить на рассказы о Земле. И каждый раз Джан начинал сравнивать мою Землю, со своей Террой. Как-то раз на карте Тартарии он показал мне место своего рождения в техно-слое, и оказалось, что родился он во Франции, хотя там это назвалось Галлия. Про свой «обмен сущностей» он не рассказывал, уточнив только, что произошло это во Внешних мирах более пятисот лет назад. А лет двести назад он случайно увидел карту-иллюзию Тартарии. Перебрался жить сюда и с тех пор ищет природные порталы на техно-слой…
Частенько сравнивая наши исходные миры с этим, мы с Джаном как-то незаметно сблизились на почве «попаданства». И как-то раз в порыве откровения маг признался, ради чего он вообще живет в этом «варварском» мире. Он мечтал найти стабильный портал, ведущий в техно-слой.
О порталах маг воздуха знал не так уж и много, так как маги эфира из касты портальщиков строго берегли свою святую тайну. Из общедоступной информации следовало, что весь космос пронизан эфиром, а в межпланетном пространстве этот эфир движется, создавая стабильные течения и нестабильные завихрения. И по аналогии с мировым океаном периодически там возникают эфирные бури и «эфировороты». Так вот, «природный» портальщик может открыть «живой» портал в любой мир. Хоть вдоль эфирного течения, хоть поперек. Но портальщик может открыть только личный малый портал. А начиная со средних групповых порталов необходимо использовать уже портальные артефакты. И вот тут уже приходится учитывать и эфирные течения, и прочие помехи.
С Финвалы-Тартарии сейчас есть стабильные порталы только в один Внешний мир, и два Звездных мира. Поэтому путь в нормальные и цивилизованные миры, с высоким уровнем жизни, в любом случае идет транзитом через слаборазвитые миры.
Зачем он разыскивает природные порталы, Джан прямо не говорил, но любой землянин это понял бы и без объяснений. Обладая магией достаточно легко захватить власть в любом техно-мире. Установить там диктатуру и жить припеваючи. Ну, или как вариант наладить торговлю между техно-миром и магическими мирами, снимая сливки в виде таможенных пошлин. Само собой это вариант для тех, кто мелко плавает и узко мыслит. Любому землянину из двадцать первого века ясно, что абсолютная диктатура круче, чем просто торговля.
Поиск природных порталов для Джана стал смыслом жизни, и предпосылки для этого были, в виде порталов периодически открывающихся с Тартарии в разные «дикие» миры. Чаще всего оттуда сюда лезли разные монстры и только изредка попадали разумные. Обсуждая монстров диких миров, Джан демонстративно закатывал глаза и многозначительно усмехался, а порой и вовсе пренебрежительно хмыкал. И однажды на мои вопросы по этому поводу объяснил:
- На самом деле эти «монстры» опасности для грамотного мага не представляют! Обычные животные. Они вообще к людям стараются не лезть. А все их описания это просто выдумки. Особенно в той части, как героические охотники отражают их нападения.
На эти слова мага я сделал заинтересованный вид, и он скептически хмыкнув, продолжил:
- Чтобы тебе такое для примера рассказать… - Джан ненадолго задумался. - Был я как-то раз в экспедиции на Бивалии, и пока искал там следы случайных порталов, местные проводники мне все уши прожужжали про… - маг снова задумался, а потом махнул рукой: - Я уж и забыл как они того монстра называли! Что-то типа: Чих-Пых-Чмок-Чпок. Как-то так! – он снова махнул рукой, - Так вот, монстр этот по их описанию, огромная змея с головой женщины! – Джан скорчил непонятную рожу и развел руками, - На кого эта голова посмотрит, тот сразу каменеет, ну, и дальше как обычно: этот монстр таких окаменевших людей глотает целиком. Вот, ты, такого монстра представить можешь?
- Нет! – покачал я головой, - Но я ж тут живу всего ничего. Может и бывает такая жуть…
- А, ты, закрой глаза и попробуй себе это представить! – усмехнулся маг.
Я закрыл глаза и попытался представить. Женщину я представил себе легко, все-таки женщин я видел много. Змею в виде огромного удава представил с трудом. Живьем-то я таких тварей на Земле не видел, а то, что видел по телевизору все-таки не живой объект. Мысленно совместить голову женщины с туловищем удава у меня не получалось. В конце концов, представил, что удав проглотил известную голливудскую кинозвезду, и из его пасти торчит голова блондинки. А все что ниже шеи обтянуто змеиной кожей словно латексом.