Остальные молчали, ничем не выражая своего отношения к происходящему.
...
Я сидел на корточках и судорожно дышал.
Что-то толкнуло меня в колено.
- Ну что, еще? - спросил Антон, двигая плечами.
Я замотал головой. Губы бессознательно шептали «не надо».
- На. - Он бросил на землю передо мной коробок.
- Дрова там, у входа. - И рявкнул бешено - Давай быстрей!!!
Избитый и ошеломленный, я покорно взял спички и, пригибаясь, вышел наружу.
Слезы текли по моим щекам, я трясся и не мог удержать рыдания.
За что?...
Спички. Я вспомнил, что это. Каким-то образом это должно было помочь в разведении костра.
Что же это такое?
А вдруг они и правда могут убить меня? Звериный страх сдавил живот с такой силой, что меня скорчило.
Слушаться их - единственный шанс остаться в живых?
Где же уПор?
Я чуть с ума не сошел от напряжения, пытаясь развести огонь.
Обливался потом и слезами, поглядывал в сторону леса, обдумывая возможности бегства. Губа опухла и гудела - кровь сочилась в рот, и никто не предлагал мне вызвать медбот. Это было ужасно.
Меня избили. Унизили. Но вроде я жив, и нормально себя чувствую, не считая лица.
Как много может вынести человек. Но как страшно, оказывается, быть избитым.
Я пробовал очередной способ разжигания костра, когда компания вышла из сарая.
- Все еще возишься? - проворчал Антон.
- Сейчас, сейчас, - шептал я, чувствуя полную безнадежность моих попыток.
- Тормоз... - Антон прорычал, нагнулся за одним из принесенных мной кусков дерева с пестрой корой, фрагменты которой завивались кружочками, и поднес к моему носу.
Я невольно зажмурился, но он не собирался меня бить, а просто показывал.
- Видишь?
Антон оторвал несколько таких завитушек и положил под мою кучку, затем взял у меня спички, ловко зажег одну и поднес к завитушкам.
- Береза это называется. Береста. Вимейкер... недоделанный.
На мое удивление, завитушки моментально вспыхнули, пустив клубы сладкого дыма, и костер начал разгораться.
Я сделал шаг назад, переводя дыхание.
Маленькое чудо. Рыже-красные языки росли, облизывая палки, сучья и куски дерева, из которых поднимался белый ароматный дым. Пока я смотрел на огонь, Грей принес несколько ветвей, заострил топором, сделав из них колья с вилками на концах, воткнул по сторонам от костра и положил сверху железный прут, на который подвесил железный котел с водой.
Похоже, убивать меня они пока не собираются. Я отошел в сторону и сел, успокаиваясь.
Пока Миа сыпала что-то в котел, Грей начал топтать непокорную траву, потом бросил на нее лист материи, сел на край и посмотрел на меня.
- Садись сюда, чего на крапиве сидишь. Да не бойся. Садись и слушай.
Он достал из кармана сигареты, вытащил из костра горящую веточку, прикурил об нее и продолжал, обдав меня ядовитыми клубами.
- Мы - это организация. Мы называем себя Руна. Наша цель - Независимая Республика. Оба слова с большой.
Да-да, оба слова с большой буквы, вспомнил я.
Какой бред.
Он затянулся и выпустил дым через ноздри, на мгновение став похожим на дракона из мультфильмов.
- Мы хотели запустить в Сеть проект, который должен был... рекламировать наши идеи. Это ты правильно понял. Мы выбрали тебя как заложника. Но уПор в этот момент перешел в атаку.
- Ясное дело, он начал лазить по сети и обращать на себя внимание уПора, - заметил Антон.
Он сел по другую сторону костра и запыхтел сигаретой, снисходительно посматривая на меня. Я отвернулся - девушки распаковывали пакеты и сыпали их в котел.
Пламя облизывало круглое дно зловещими красными языками.
- Мы давно были под наблюдением, - продолжал Грей. - Пока мы не предпринимали действий по выходу на массы, уПор наблюдал за нами. Но мы не могли вечно оставаться клубом по интересам. Мы должны были предпринять что-то. Мы попытались сделать это, а они решили, что хватит.
- Концерт по заявкам окончен, - вставила Саша.
- Настало время задействовать второй вариант. Мы попытаемся прорваться в одно укромное место и там объявить о создании своего государства. В лучшем случае они уступят кампании, которую развяжут наши сторонники, плюнут на нас и дадут возможность заниматься, чем мы хотим. В худшем...
Грей пожал плечами, затянулся последний раз и выкинул окурок в огонь.
- Сейчас они нас потеряли. Может быть, они ищут нас в городе. Здесь мы находимся под экраном. Но экран будут держать не всегда.
- А костер? - вдруг спросил Антон. - Экран и костер?
Грей пожал плечами:
- Пау сказала, что пока можно. Она сообщит, когда надо будет скрывать огонь.