Антон хмыкнул.
- Отстаньте от меня все! - почти крикнул я в отчаянии. - Хватит надо мной издеваться! Вы и так мне жизнь уже поломали! Что вы от меня хотите?
Голос мой задрожал, и я остановился, чтобы не разрыдаться.
Ответом мне было молчание. Я опять отвернулся к реке, не желая никого видеть.
- Марк, - начал Грей. - Успокойся. Иди сюда.
Я оставался на месте и смотрел через реку - там, на поле, уже стелился туман, поглощая в серой мгле черные силуэты отдельно стоящих деревьев.
Тысячи километров - и ни следа цивилизации. Невероятно.
Кто-то встал и шел ко мне сзади - я не оборачивался, ударят так ударят, пусть, все равно.
Вместо этого передо мной появилась Мира... и обняла меня, обхватила, положив подбородок на мое плечо, ее щека прижалась к моей щеке, грудь - к моей груди.
Мое сердце отчаянно колотилось. Ее волосы пахли душистым маслом, которым она смазывала их каждый вечер. Как цветы.
- Ну что вы затравили его совсем, - мягко упрекнула она остальных. - Вы не видите, что он уже на грани. Хватит с него.
- Да я что, - оправдывался Грей, - все в порядке. Иди сюда, садись, поговорим.
- Так, это что еще такое? - ревниво спросил Антон. - Мира, чего ты к нему прилипла, отпусти его.
- Не отпущу, - сказала она, погладила меня по голове и отстранилась, чтобы посмотреть в глаза. - Все будет хорошо. Веришь?
Остаток вечернего «завтрака» я молча просидел у костра с полным бардаком в душе, пока террористы расслабленно философствовали о смысле драки.
Грей рассуждал, что поединок двух живых существ - это один из столпов бытия, высшая точка напряжения человеческих сил, пробный камень, на котором проверяется степень готовности организма к жизни.
- Способность драться определяет нашу способность выживать, - философствовал он, выпуская в черное небо колечки сизого дыма. - Жизни нельзя сказать «стой, подожди, дай отдышаться, это запрещенный прием».
- Жизнь бьет нас, не спрашивая, наотмашь, без правил. Настоящая жизнь. Это не добрый дядя.
- Жизнь не слышит тебя. Не слушает. Ты не можешь с ней говорить. Ты не можешь ее ни о чем просить. И не пытайся.
- Если тебе что-то надо, возьми это сам. Вырви у жизни. Не жди, что она сама тебе это принесет. Помрешь, пока будешь ждать.
- Вот смысл поединка. Или живи - или умри. Поединок - это соревнование в борьбе за жизнь. Проигравший погибает.
- Поединок поднимает на высшую высоту все наши способности. Не только силу удара. Не только зоркость. Если ты слабый и слепой, поединок заставить тебя проявить чудеса красноречия, чтобы убедить противника оставить тебя в покое.
- Слабый, чтобы победить в поединке сильнейшего, напрягает свой разум, и разум становится сильнее. Или слабый погибает.
- Энгельс, или как звали этого старого маразматика, врал. Не труд создал человека. Человека создал поединок. Поединок с сильнейшим - это вообще главный двигатель эволюции. Только чтобы победить в этом поединке, человек начал трудиться. Изобрел оружие. Сначала простую палку, простой камень, а потом соединил их вместе. Потом стянул концы палки веревкой и сделал лук. Потом научился поджигать порох и заставлять его толкать пулю.
- Да ну, глупости все это, - неожиданно встрял Антон. - Не было никакой эволюции.
Грей изучающее посмотрел на него.
- Хочешь сказать, что лично тебе удалось избежать превращения в человека?
Долгий, продолжительный всеобщий смех, переходящий в истерику.
- Чай допили? Пошли.
Грей продолжал философствовать на ходу, пользуясь тем, что природа спала и вокруг стояла такая тишина, что ему даже не приходилось напрягать голос.
- Только стремление победить толкало человечество вперед. И больше ничего. Труд - это одно из следствий, а не причина. Побеждать можно и без труда. И в этом, кстати, была заложена большая ловушка, в которую мы и попали.
А сзади - опять хриплый лай. Спокойно-злой. Как будто этот пес отрабатывает свой рабочий контракт - по ноль-сотке за каждый «гав». Интересно, что думают о нас собаки-мутанты, слушая монологи Грея, такие спокойные, как будто мы не идем ночью по покинутой людьми пустыне, а сидим в удобных шезлонгах на берегу моря, потягивая из высоких бокалов дижестивы после сытного ужина.
- Это стремление привело к тому, что... люди, чтобы побеждать, создали государство. И государство уничтожило людей. Сделало их своими клетками. И поединок перешел уже на уровень государств. Государства нападали и защищались, пригинались и бросались вперед с кулаками, наносили друг другу удары - а люди были в этом поединке лишь исполнителями. В средневековье они еще смотрели друг другу в глаза, но чем больше развивалась техника, тем дальше были эти глаза. В двадцатом веке люди убивали друг друга на расстоянии, видя лишь отметки на экранах приборов. Люди превратились в шестеренки Системы. Люди забыли, что такое драка. Система отняла у нас то, что сделало нас людьми, понимаете?