Он обводил всех вопрошающим взглядом, террористы кивали, я делал вид, что вопрос ко мне не относится.
Но Грей продолжал уже обращаясь прямо ко мне.
- Ты не хочешь того, что составляет суть жизни - драться. Система отучила тебя от этого. Ты никогда не испытывал, что такое драка, тебе даже попробовать страшно. Ты не хочешь напрячь силы в борьбе за жизнь. У тебя их нет. Ты - как пустая оболочка, упаковка от съеденного батончика. Съеденного Системой. Она съела твою жизнь. Ты почти мертв. Почти труп.
Да ты достал, Грей.
Мы подошли к большому дереву, красиво стоявшему на высоком берегу на фоне светлеющего неба, он вошел под его густую крону и скомандовал привал, и продолжал.
- Чтобы драться, нужно ненавидеть врага, а Система насильно сделала своих граждан друзьями друг другу - и предателей, и подлецов. Такие друзья поневоле. Не испытывающие теплых чувств друг к другу. Но боящиеся даже показать тень враждебности. Нельзя. Запрещено.
- Чтобы драться, надо уважать себя и гордиться - своей внешностью, своими достижениями. Надо быть готовым к атаке в любой момент. Нельзя унижаться. Но Система отучила вас гордиться. Это против ее интересов. Ей нужны вы, униженные, рабы, исполнители ее капризов. Ей нужно, чтобы вы послушно, по первому сигналу, меняли свои тряпки на новые, пусть старые не успели износиться. Меняли свои коммуникаторы на более модные модели, хотя старые еще в порядке. Система хочет, чтобы вы крутили ее скрипящие колеса, а не были сами собой. Вот еще чего.
Он говорил, пока Антон разводил костер, а девушки на скорую руку сделали сухой перекус с чаем - ни у кого не было сил ждать, пока сварится рис с тушенкой.
Только у Грея были силы - говорить. Лучше бы ужин сделал.
- Система разрушает нашу гордость, чтобы владеть нами, поэтому нам нечего защищать, мы с готовностью пресмыкаемся перед любым голосом силы... Но мы были созданы не для этого.
Саша отчаянно зевнула, и Грей прервался, глядя на нее.
- Извини, - со смехом сказала она. - Глаза слипаются.
- Ну да, - согласился Грей. - Пора спать. Ложитесь, я покараулю первый. Чаю напился, спать не хочется.
Все разошлись по своим спальникам, и все стихло.
Потрескивал постепенно потухающий костер, шумел травой ветер, в лесу раздавались голоса птиц, вдали хрипло лаял все тот же пес.
Я пытался поудобнее устроиться на неровной земле и отогнать от себя тяжелый груз слов Грея.
Драться. Поединок.
Тяжелый сон накатывал на мои глаза, в то время как в листве прямо над нами начинали щебетать некстати просыпающиеся птицы.
Поединок.
Боже мой. Я устал. Я хочу домой.
Но куда мне было деться от этого сумасшедшего философа? Глядя на бескрайние безлюдные пространства вокруг, я легко верил в то, что побег от террористов не спасет меня. Спутники уПора? Всю жизнь я был убежден, что они следят за нами. Но в таком случае где же они сейчас? Почему они до сих пор не обнаружили меня и не спасли? Экран...
Поединок. Черт бы его побрал.
То, что говорил Грей, тяготило мое сознание, и я хотел, но не мог от этого избавиться.
Жить - тяжело. Мы не предлагаем вам это попробовать, потому что вы уже купили это.
+ + +
На следующий вечер все повторилось. Правда, Антон действовал уже не так в лоб - теперь он почти уговаривал меня.
- Ну давай попробуем. Ну что ты боишься, в этом нет ничего страшного. Не хочешь отыграться за вчерашнее?
Чем больше он доставал меня, тем сильнее мне хотелось наконец попробовать, но я не подавал виду. В конце концов он выругался.
- Черт! Мира права! Ты просто боишься ударить меня!
Он подошел ближе и подставил скулу.
- Ударь меня. Ну?
Я понял усмехнулся и поднял было руку, но тут же опустил.
- Ну ударь как можешь, слегка хотя бы.
Девушки смеялись над моими мучениями. Я все-таки поднял кулак и слегка стукнул Антона, тут же испугался этого и отошел на шаг.
Какое странное ощущение - когда бьешь кого-то по лицу.
Ан выпрямился, озадаченно потер скулу и тут же опроверг меня:
- Ерунда! Ты можешь врезать по-настоящему?
Он подошел ко мне и толкнул меня руками в грудь.
- Ты мужик или нет? Я сейчас тебя изобью! Трус! Дерись давай, ты меня достал уже!
В конце концов он меня разозлил. Неловко и неуклюже, но я бросился на него и попытался ударить. И хотя он даже не пытался уворачиваться, я несколько раз не мог попасть ему по лицу, пока в один момент мой кулак не достал его и врезался со шлепающим звуком.