Грей все чаще обещал угостить нас собачим мясом. Мира сердито фыркала. Антону, похоже, было все равно чем питаться - его больше беспокоило сокращение объема канистры со спиртом, к которой он регулярно продолжал прикладываться.
Одно из впечатлений нашего похода особенно сильно врезалось в мою память.
На пути к очередной возвышенности, удобной, по мнению Грея, для сооружения убежища, мы срезали изгиб реки. Проходя днем через желтеющий солнечными пятнами лес, мы наткнулись на следы человеческой деятельности - на небольшой поляне виднелись несколько пеньков, аккуратно спиленных у самой земли. Рядом лежала пустая пластиковая бутылка из-под воды. Судя по блестящей этикетке, ее бросили тут совсем недавно.
Грей осмотрелся по сторонам.
- Кажется, мы пришли к ферме.
Для них это значило что-то конкретное - они же все это время сверялись по карте, не посвящая меня в подробности.
- Осталось немного, - сказала Мира.
- Пошли заглянем на ферму, - предложила Саша, нетерпеливо топчась на месте. - Элитное мясо! Настоящее! Разве не интересно?
Антон молча жевал жвачку, подозрительно глядя прямо по курсу.
- Пошли, - согласился Грей. - Только тихо. Не будем искать дешевой популярности.
- Я на хрюшек хочу взглянуть, - пояснила Саша. - Правда ли это. Про элитное мясо.
- Я тоже хочу, - сказал Грей. - Пошли.
Мы пересекли небольшой участок леса, стараясь двигаться тише. Террористы растянулись в дугу, я шел сзади всех.
Вскоре Грей, шедший в центре, остановился, предостерегающе поднял руку и громко прошептал:
- Стой! Тихо.
Мы замерли, прислушиваясь, но я не слышал ничего, кроме шелеста ветра в верхушках деревьев. К этому звуку я успел привыкнуть настолько, что почти перестал замечать его.
Впрочем, кажется, к нему теперь примешивалось какое-то ровное гудение.
Вдруг движение воздуха донесло до меня какой-то гнилостный запах.
- Фу, - негромко сказала Мира.
- Марк, как не стыдно, - прошипела Саша. - Мог бы сдержаться при девушках.
- Ни фига себе дрянь, - отозвался Антон с удивлением.
- Знакомьтесь, - прошептал Грей. - Изнанка цивилизации. Тихо идем вперед.
Мы тихо двинулись вперед.
Новое движение воздуха пригнало такую волну зловония, что я задохнулся и остановился, не в силах дышать.
Террористы отреагировали приглушенными ругательствами, невольно закрыв носы руками. Подождав, пока запах схлынет, Грей снова двинулся вперед.
- А что это так воняет? - не выдержал я.
- Обратная сторона вкуса, - прошептал Грей.
Чем ближе мы подходили, тем громче становилось гудение. Оно висело в воздухе, мерно переливаясь и пульсируя, словно шум какой-то большой стихии.
Через некоторое время мы подошли к высокой, метра три высотой, серой стене из метапластика и пошли вдоль нее.
- Не касайтесь! - прошептал Грей, оборачиваясь к нам и указывая на стену. - Может быть, там сигнализация.
- Да нас скорее всего уже заметили, - возразила Саша. - Просто мы ничего плохого не делаем.
- Может, тут вход какой-то есть? - шепотом спросил Антон, водя ладонью над поверхностью стены.
- Посмотрим, - кивнул Грей. - Вперед.
Мы прошли около сотни метров, а стена все также уходила вдаль, словно была бесконечной.
- Окно, - сказал Грей.
Окно было огромным, толстым и отражало свет.
Когда мой взгляд, наконец, проник за стекло, я долго не мог понять, что находится перед моими глазами.
По сторонам друг напротив друга - огромные шкафы длиной во все помещение и высотой до потолка, с квадратными ячейками примерно метр шириной, из которых торчали бесформенные морды с коротким рылом и поблескивающими точками глаз. От каждой ячейки к толстому кабелю внизу шел ворох то ли кабелей, то ли трубок.
Вдруг все глаза повернулись и посмотрели в нашу сторону.
Мне стало страшно.
- Что это? - шепотом спросил я, невольно делая шаг назад.
Мира хмыкнула.
- Бекон, отбивные, - ответила за нее Саша. - Свиньи.
- Вот так делается еда для тех, кто против синтетики, - вполголоса пояснил Грей. - Свиней выращивают, как овощи. Они теперь не двигаются и не бегают - это не нужно. Просто лежат на полках. Питание подается через трубки, дерьмо отводится. Биомониторинг. Инъекции. Полный комфорт.
- И что тут элитного, - проворчала Мира. - Я думала, максимально приближенно к естественной реальности. Свежий воздух, трава.
- Ага, - поддакнула Саша, - и настоящие свинарники в стиле семнадцатого века, с дерьмом и крестьянами.
- Грей! - не выдержал Антон. - Так это же наше будущее!
Грей тихо рассмеялся.
- В смысле, что? - Саша непонимающе оглянулась.
- Это мы, - объяснил Антон, кивая на «хрюшек». - Мы в будущем. Так же будем лежать, как эти свиньи. Питание подается, дерьмо отводится.