Я остро жалею о том мире, который остался в недавнем прошлом, в моем «коллапсе». Я прятал это чувство, пока был в клинике, как драгоценный камень. Но теперь я свободен и могу вдоволь любоваться им.
Мой дом оказался темной пещерой с подозрительными техническими запахами. Роб почему-то изменил скин - из лысого раба он превратился в мужчину, смутно напоминающего кого-то из киноактеров. Климатер все также помаргивал зелеными и синими диодами на потолке. Кукер ждал команды.
Капсула Роба - неужели я провел в ней сорок дней?
...
Я так и не смог преодолеть отвращения к Робу.
Я делал простые блюда в кукере, ел их, испытывая колеблющуюся смесь ненависти и отвращения, и рыскал в Сети.
Я жадно впитывал в себя сведения о природе, о рыбах и растениях.
Смотрел карты. Ларсен, кстати, был маленький глупый врунишка. Бесит вот эта лень - я же могу тебя проверить в Сети, так солги же мне качественно.
Я поболтал с Миа, оценил ее новые хокку и отказался от вечера вдвоем в бразильском ресторане.
По утрам я просыпался, ожидая увидеть вокруг себя привычный лес и моих спутников, но видел лишь голые белые стены технофлешки. Попробовал включить климатер с запахами леса, но сразу выключил, испугавшись, что сделал что-то непристойное и пошлое.
Его "запах хвои" показался мне пластмассовым.
Пусть лучше голые стены.
Большие деньги тосковали на счету, я мог потратить их на новый дизайн, но не хотел.
Я думал о том, чтобы снова накинуть ранец на плечи и пойти вперед, осторожно ступая по прячущимся под душистой травой кочкам, рыхля ногами песок проплешин.
Мне были открыты лишь просторы виртуальных путешествий, но каждая мелочь в них была ограничена воображением их создателей, и я оставался равнодушен к ним.
Я выбрался из аркологии и начал бродить по округе. Впервые в жизни.
За несколько дней я сделал самые неожиданные открытия.
С задней стены к нашему комплексу примыкал полотно автострады нулевого уровня Этажей - когда-то здесь был выезд из паркинга.
Комплекс построили до того, как перестали выпускать колесные мобили, или как они назывались - автомобили. Теперь выезд был закрыт, стальные ворота подернулись пленкой ржавчины.
Здесь всегда безлюдно и тихо.
Пластобетонное ограждение доходит мне до груди. Я опираюсь об него руками, поднимаюсь наверх и сажусь, заглядывая внутрь. На полотне автострады пятнами лежит земля, кое-где из нее пробиваются ростки - будущие деревья?
Я представляю, что нечто подобное может произойти со всем миром, и новые образы кружат мне голову.
Мир после Апокалипсиса. На эту тему придумано столько игр, что сам сюжет похоронен под их массой и потерял новизну. Но Апокалипсиса до сих пор не произошло, и игры вскоре исчерпали интерес к теме. Означает ли это, что Апокалипсиса не будет вообще?
Смешно.
Без Апокалипсиса всё будет слишком банально.
Нет, этому миру, уснувшему в комфорте электронных сетей, нужна хорошая взбучка. Говоря языком Антона, ему требуется хорошенько набить морду, чтобы он пережил катарсис.
Полотно трассы плавно поднимается, смыкаясь вдали с трассой следующего уровня. Я перебрался через ограждение на трассу и пошел по ней, испытывая легкое головокружение от собственной наглости.
Через несколько шагов я подошел к ограждению и посмотрел вниз.
Ух ты - высота. Метров пять, наверное, есть.
Прыгни вниз, чтобы проверить, успеет ли бот уПора поймать тебя!
Где-то это уже было. Кажется, в Евангелии.
Отсюда открывался вид на ту часть Мегаполиса, которую я не видел из своих окон. Впрочем, ничего интересного - все та же паутина этажей, оплетающая башни аркологий. Словно пучки спагетти, намотанные на вертикально воткнутые вилки. Я развернулся и хотел вернуться вниз, как глаз зацепился за одну деталь.
Что это?
Кажется, клочок пустой земли в треугольнике между тремя линиями ограждения трасс.
И в этом клочке ничего нет.
Подумав, я пошел туда.
Пришлось основательно побродить в поисках подхода - пешие переходы здесь не были предусмотрены. Попетляв с пару часов по трассам, я наконец все-таки добрался на это место, после пары минут сомнений схулиганил - перелез через полутораметровое ограждение и оказался на маленьком пятачке никому не нужной земли.
Пожухлая трава. Антикварный мусор - стеклянная бутылка без этикетки. Пыль. Обрывок выцветшей упаковки.