Вина его велика...
Неисповедимы пути Господни, да славится Имя его. И не все грешники получают наказание еще в этой жизни. Но есть высшая Справедливость! Она настигла Эдварда Черное сердце, не успел еще остыть труп убитого им друга. Алчность и гордыня была причиной убийства. Пусть останется эта история в веках, чтобы предостеречь желающих пойти по его пути! В год 2992 от Рождества Христова исследовательский звездолет «Белый слон»….
Я откинулся в кресле и посмотрел в окно. Небо там было уже по-осеннему высоким, с летящими перьями облаков. Да, осень… Университет, снова работа по ночам. И ведь еще наверняка повысят стоимость обучения. Ходят, ходят слухи. Думать об этом не хотелось. Не сейчас, когда меня окружает роскошь усадьбы Карристов. Какие здесь обеды, какие выезды! Воистину, мой друг и однокашник Бейд Каррист, будущий владетель планеты Дайана, счастливейший человек. Ничего, когда я стану юристом, я смогу есть досыта. И, наконец, мне не надо будет по ночам разгружать эти проклятые вагоны!
- Эй, в библиотеках спать надо тихо, дабы не разбудить храпом спящих рядом студентов!
Веселый голос Бейда рывком вытащил меня из трясины, куда было затянули меня мысли. Воистину уныние – худший из грехов…
- Я не сплю. У тебя здесь богатый фонд.
Я попытался прикрыть локтем лежащий на столе свиток эпохи первых Дальних перелетов, но не успел.
- Что это тут у нас?
Бейд держал в руках тысячелетний раритет без всякого почтения.
- Осторожнее!
Я буквально видел, как свиток, свидетельство истории, превращается в полиэстерольные хлопья, летящие на каменный пол библиотеки. Даже услышал чавканье робота-уборщика.
- Да забей! – отмахнулся Бейд. – Ничего ему не будет. Тысячу лет пылился, еще столько же будет. О, про Эдварда Черное сердце? Прошлогодний сериал, кстати, был хорош. Эдвард там шикарный. А какой у него стильный черный плащ! Девушки просто штабелями падают. Лучше бы потомком был я. Или самим Эдвардом…
Я нахмурился. О моем прапра- и еще много раз прадедушке, да подкинут ему черти угольков под сковородку, Бейд мог и повежливее.
Друг заметил мое напряжение. Примирительно сказал:
- Эд, ладно тебе. Те события уже давно ковылем поросли.
Ага, это если Эдвард Черное сердце – не твой прямой родич. И если не тебе случайно найденное в запертой комнате завещание отдает винтажный звездолет брата убитого.
- Отмочил предок.
Бейд словно прочитал мои мысли.
- Посижу еще немного, - буркнул я.
В ушах до сих пор стояли негромко произнесенные слова нотариуса: «Исследовательский звездолет Тип 35А, носящий частное название «Белый слон 2», должен перейти в руки потомков Эдварда Смита, именуемого также Эдвард Черное сердце…» Какие лица сделались у присутствующих там. Хотя, выражение моего лица, наверное, было ничуть не лучше. Самое забавное, что приглашенные юристы, все как один, не нашли к чему придраться. К великому разочарованию шестого владетеля Карриста. И вот теперь я владелец звездолета, которому хорошо за тысячу лет. Что двигало Лерном, братом убитого Бэйда Карриста, когда он писал завещание? Думаю, этого уже не узнать. Зато смогу выгодно продать привалившее наследство.
- Не засиживайся. На ужин сегодня стейки из рроргов. М-м, вкуснятина!
…Велика была алчность Эдварда! Когда понял он, что найденную планету придется делить, разум его помутился. Схватил он нож и в безумии своем принялся наносить удары Бэйду Карристу. Вздымался нож, кровь лилась потоком, а крики несчастного заглушали гул двигателя звездолета. «Моя!», кричал Эдвард в исступлении.
Я вздохнул и отложил свиток. Все-таки монах-хроникер планеты Дайаны был изрядным фантазером. Надо же – крики несчастного заглушали у него гул двигателя. Не был он никогда в машинном отделении! Да и про само убийство врет: Эдвард подстроил своему другу неисправность скафандра. Свиток врал, но была в этом какая-то болезненная притягательность. И я продолжил читать.
…Он был виновен по всем законам: Божеским и физическим. Большой грех – обагрить руки в крови друга своего! Став владетелем Дайаны не нашел Эдвард покоя. Снова и снова вставало перед его взором то кровавое убийство.
Мда, а еще стал невольным убийцей сестры Бэйда – Дайаны. Барышня, начитавшись приключенческих романов, спряталась на звездолете.
Небо еще не видело такого злодеяния! И не выдержал Эдвард груза вины: направил «Белого слона» прямо на звезду. Не осталось от злодея ничего, но долгая память людская. Я многогрешный записал эту историю в назидание потомкам, дабы видели они, как губит человека алчность и злоба. …Написал раб Божий Гуго в год 3232 от Рождества Христова.