Смерть Бэйда на моей совести. Я подстроил неисправность скафандра. Признаю это в здравом уме и твердой памяти. Муки совести вынуждают меня уйти вслед за ним. Я направлю свой звездолет к звезде системы.
Просто, буднично. Точно также можно признаться в расправе над салатом из помидоров за ланчем. Зато здесь Эдвард сам говорит, каким образом он покончит жизнь самоубийством. А судя по полетному дневнику, он не мог этого сделать. Это может означать только одно: признание не настоящее. Значит? Значит, мой предок тоже был убит.
Ни хрена себе поворот!
Клубочек крутился, распутываясь все быстрее. Исторические документы переставали таковыми быть, превращаясь в элементы уголовного дела. И все их несостыковки, расхождения и несуразности вставали на единственно предназначенное им место.
Прилет Лерна через полгода на звездолете «Белый слон 2». Кадры любительской видеосъемки с БПЛА, отсутствие видео с камер обоих звездолетов. Всегда считалось, в отсутствии видео нет ничего странного, ведь звездолет Эдварда не опускался на вновь открытую планету. Что, как я сейчас выяснил, неправда.
А еще есть Дайана, бедное глупое дитя. Как она смогла попасть на «Белого слона»? Загадка! Если только… Я снова вставил инфоркристалл в компьютер и принялся листать фотки. Вот она. Восемнадцать изображений. Одна и та же поза, один и тот же взгляд, в котором отсутствует искра интеллекта. Различаются только даты. Последняя датируется… Я пригляделся: месяцем прилета на планету второго корабля. То есть, когда, согласно легенде, Дайана отправилась в свой последний полет на звезду, она еще находилась в клинике? Полетный дневник так и вообще утверждает третье: она умерла от несовместимых с жизнью повреждений. Причем до того, как Эдвард таким романтическим образом совершил самоубийство в приступе чувства вины. А может, ее просто перестали фотографировать? Но почему? Наверное, этот вопрос стоило задать чуть пораньше – пораньше примерно на тысячу лет. Но, кажется, я и так знаю ответ. А еще…
Полное страсти начало дневника…
Сухость строк после того смертельного происшествия в космосе…
Ее лицо просто синяя подушка. …
Отсутствие людей на кадрах видеосъемки…
Они все одинаковые: белобрысые, длинноносые, скуластые…
Я подстроил неисправность скафандра…
Лерн!
И бедная глупая Дайана.
Интересно, семья знала? Не могла не знать!
Осталось только пощупать руками единственно оставшееся свидетельство преступления. И я отправился к электростанции – когда-то исследовательскому звездолету Тип 35А, носящего частное название «Белый слон».
…Время окутало злодейство моего предка стильным черным плащом.
- Бедный Бейд, у тебя не будет даже этого, - произнес я, поглаживая чуть теплую обшивку звездолета «Белый слон» и, уже обращаясь к кораблю:
- Я не знаю, что вело Бэйдом, когда он писал завещание: чувство вины ли, желание похвастаться идеально совершенным преступлением сквозь время. Но я не приму тебя в подарок. Вина одного из твоих совладельцев останется его виной.
Однажды в детстве я летел по лестнице вниз, для равновесия перехватываясь рукой за перила. Во время очередного перехвата моя ладонь со всего маха впечаталась в чью-то смачную харкотину. Сейчас я вляпался в эмоциональную харкотину. И рук, что характерно, уже не помыть. Когда Бэйду Карристу пришла мысль убить своего друга и напарника? Думаю, когда на экранах рубки появилось изображение планеты земного типа. Большое богатство. Он не захотел им делиться. А тут так удачно на корабле обнаружился заяц. Скрипачи не ломают системы скафандра… Интересно, настоящий Лерн умер сам или ему помогли, чтобы мог появиться фальшивый Лерн? Теперь не узнаешь. Генетический анализ поставил бы все на свои места. Но… я тоже не буду этого делать.
Иногда я думал, что если бы Эдвард не стал признаваться в убийстве, наследником шестого владетеля Дайаны мог бы стать я. Мало ли зловещих преступлений скрыто в толще веков и родословных? Теперь же благодарю бога, что моя семья чиста. Никто из моих предков ради денег не убивал ни своего брата, ни друга. А остальные члены семьи не убивали несчастную неразумную девушку. Интересно, Бейд знает? Думаю нет, иначе он не стал бы давать мне владетельский доступ.
Пусть все так и остается. Я не притронусь к этой грязи за все сокровища мира.
- Бедный Бейд, - повторил я.